Le président Donald Trump avait été averti en mai que s'il soutenait le procureur général du Texas Ken Paxton pour le Sénat américain, il finirait par devoir financer le candidat pour réparer son image. Trump n'a pas tenu compte de cet avertissement, et il fait désormais face à un choix : apporter un soutien financier substantiel à Paxton ou le regarder perdre.

Lundi, Dana Bash de CNN a interrogé son panel sur les échecs de la campagne de Paxton, et les participants ont convenu que Paxton est dans une position difficile s'il ne parvient pas à lever davantage de fonds. Ses difficultés de financement sont telles que son adversaire démocrate, James Talarico, est présent dans les médias depuis juin, tandis que Paxton n'a diffusé aucune publicité depuis les primaires.

Le sénateur John Cornyn (R-TX) a clairement indiqué au Texas Tribune la semaine dernière qu'il avait tenté d'avertir les républicains que cela se produirait. « Paxton est un mauvais candidat à l'élection », a déclaré Cornyn. « Il est paresseux et ne lève pas de fonds. Et il ne propose fondamentalement pas d'argument très convaincant pour son élection. Il rend les choses plus difficiles qu'elles ne devraient l'être. Mais soit — nous en sommes là. » Cornyn, que Paxton a battu lors d'une primaire acharnée après que Trump a soutenu le procureur général, a depuis refusé de lui apporter son soutien.

Paxton a également été pris en flagrant délit de vacances à l'étranger au milieu de sa campagne. Il s'est envolé pour l'Islande avec sa compagne, et le couple a ensuite été aperçu à Londres (Yahoo News).

Paxton suppose que MAGA Inc., le super PAC du président, injectera l'argent dont il a besoin pour réussir dans cette course, mais jusqu'à présent, Trump s'est abstenu de dépenser des fonds de ses groupes.

Talarico, de son côté, a passé la campagne à se présenter aux électeurs — jusqu'à samedi, lorsqu'il a lancé sa première publicité négative contre Paxton, ciblant sa corruption (CNN). Ce cadrage sur la corruption s'appuie sur un long dossier public : Paxton a été inculpé pour fraude sur valeurs mobilières en 2015, avant sa prise de fonction, et destitué par la Chambre du Texas en 2023 pour des accusations incluant des pots-de-vin — il a été acquitté par le Sénat de l'État et a réglé l'affaire de fraude par un accord pré-procès en 2024.

Paxton a lui-même alimenté ce récit, se faisant photographier avec des électeurs en portant une montre d'une valeur de 41 000 dollars. Bash a noté qu'après que la campagne de Talarico a publié un commentaire sur cette montre, Paxton a été vu sur le terrain sans elle.

Abby Livingston, correspondante au Congrès pour Puck, a déclaré à CNN que de toute sa carrière, elle n'avait jamais entendu les deux camps d'une course dire que « cette élection est celle de Talarico à perdre ». Ce cadrage est notable dans un État où aucun démocrate n'a remporté une élection à l'échelle de l'État depuis 1994, la plus longue série du genre au pays.

« Il y a un espoir que le milliardaire — pas seulement MAGA, mais, disons, les milliardaires texans qui étaient en vacances — soient prêts à s'engager et à dépenser. Mais cela ne s'est pas vraiment produit encore », a-t-elle déclaré. « Mais je pense que le plus important à retenir, c'est qu'il y a 20 ans, quand la sénatrice Kay Bailey Hutchison, pour qui j'ai travaillé, se présentait lors d'une vague démocrate, elle a gagné par 27 points en tant que républicaine. Je pense que cela représente 5 pour cent de talent de Talarico, 5 pour cent d'environnement, et 90 pour cent de problèmes auto-infligés par les républicains. »

Livingston, qui a autrefois travaillé pour Hutchison, a expliqué que Paxton n'est pas le seul républicain dans cette situation ; il est simplement « le plus flagrant ». Elle a décrit le problème comme une question de qualité des candidats, aggravée par les difficultés de financement et le projet de redécoupage électoral de Trump.

« Les républicains du Texas savaient que c'était une mauvaise idée il y a un an et l'ont acceptée quand même », a poursuivi Livingston, notant que cela « cause des problèmes incroyables dans tout l'État. Et rien de tout cela n'aurait dû arriver. »

Trump a utilisé la participation électorale de 2024 comme guide pour redessiner les circonscriptions du Texas afin d'éliminer des sièges démocrates. Comme AlterNet l'a rapporté la semaine dernière (AlterNet), le stratagème se retourne contre lui alors que Trump continue de perdre la coalition qui l'a élu. Les sièges texans sont devenus plus démocrates après que cet effort a réparti les électeurs démocrates dans davantage de circonscriptions. Ce résultat est l'une des principales raisons pour lesquelles l'Indiana a rejeté les exigences de Trump en matière de redécoupage.