Kavango Resources (LSE: KAV) a commencé la mise en service de son projet aurifère Hillside au Zimbabwe suite à l'installation d'une usine de traitement de 50 tonnes par jour, signalant la transition de l'entreprise de la phase de construction à des opérations de traitement actives.

Depuis le 1er juillet, le matériau d'alimentation a traversé le circuit de concassage, de broyage, de concentration gravimétrique et de carbone en lixiviation (CIL) de l'usine. Toute l'alimentation a été entièrement sourcée à partir des opérations de Hillside de l'entreprise, comprenant à la fois des sables aurifères stockés et fraîchement extraits. Entre le 18 et le 28 juillet, l'installation a atteint un taux d'utilisation moyen de la capacité de 69 %, et les tests ont confirmé que l'or est adsorbé avec succès dans le circuit de CIL.

« Notre priorité immédiate est de mettre en service l'usine de manière sûre et méthodique, en optimisant les performances de l'usine et en établissant des opérations de traitement stables », a déclaré le président Donald McAlister. « Les connaissances acquises au cours de cette phase soutiendront nos plans visant à développer la capacité de traitement et à accélérer la croissance de la production sur l'ensemble du projet aurifère Hillside. »

L'entreprise a également annoncé qu'elle avait établi un laboratoire sur le site du projet Hillside. Le laboratoire est équipé de capacités d'essais en bouteille (bottle roll), d'essais au feu et de spectromètre d'absorption atomique, qui soutiendront l'optimisation continue de l'usine ainsi que les activités minières et d'exploration.

L'installation actuelle de 50 tonnes par jour sert d'usine de validation de concept, conçue pour valider le schéma de traitement de Kavango avant une expansion commerciale prévue à plus grande échelle. L'approche est courante parmi les mineurs juniors cherchant à démontrer la viabilité métallurgique et à générer des données opérationnelles avant de s'engager dans les dépenses d'investissement plus élevées d'une installation à pleine échelle.

Estimations des ressources et prévisions de récupération

Le gisement souterrain Bill's Luck du projet Hillside abrite une estimation de ressource minérale conforme aux normes JORC de 33 900 onces d'or, avec une teneur de 2,68 grammes par tonne. JORC (Joint Ore Reserves Committee) est la norme de rapport australasienne largement utilisée dans l'industrie minière pour classer les estimations de ressources minérales selon les niveaux de confiance. Les essais métallurgiques menés à ce jour indiquent des taux de récupération opérationnels attendus compris entre 90 % et 93 % dans des conditions de production commerciale.

Le Zimbabwe se classe parmi les pays africains producteurs d'or notables, et les progrès du projet Hillside interviennent alors que l'exploitation minière continue d'être un secteur central pour la production minérale du pays. Kavango a déclaré s'attendre à fournir des mises à jour supplémentaires à mesure que la mise en service avance, notamment des étapes importantes telles que la première production d'or et l'achèvement de la phase de mise en service.