Katrina Shealy, ancienne sénatrice d'État républicaine de Caroline du Sud, a publiquement rompu jeudi avec une amie politique de longue date, déclarant à CNN — à cinq jours seulement du jour du scrutin — que Darline Graham, la républicaine candidate au siège sénatorial détenu par son frère défunt, le sénateur Lindsey Graham (R-S.C.), n'est pas la personne qu'elle prétend être en campagne.

Selon Shealy, rien de ce que dit Graham ne correspond à la femme qu'elle connaît depuis des années. L'ancienne élue républicaine a instead annoncé qu'elle soutient l'adversaire démocrate de Graham, Annie Andrews.

S'exprimant avec Boris Sanchez de CNN, Shealy a déclaré que si elle et Andrews seront probablement en désaccord sur certains sujets, Andrews est authentique — et Shealy la croit. Graham, en revanche, « fait simplement ce que les gens de la campagne de Trump lui disent de faire. Et je pense que c'est ce qu'elle continuera de faire. Je pense que nous avons besoin de quelqu'un pour représenter notre État qui fera le mieux pour notre État. »

Shealy a affirmé que la Caroline du Sud a besoin de quelqu'un prêt à défendre l'économie et les résidents affectés par les décisions prises à Washington — et a estimé que Graham n'est pas cette personne.

« Vous savez, les prix de l'alimentation sont plus élevés, l'essence est plus chère... et cela affecte les plus démunis », a-t-elle déclaré. « Cela n'affecte pas les législateurs d'ici parce qu'ils ont les moyens financiers de faire face. Cela affecte ceux qui ne peuvent pas subvenir à [leurs besoins] — ceux qui sont touchés par le département des services sociaux, ceux qui relèvent du département de la justice des mineurs, ce genre de personnes. Et je pense que c'est une cause chère au cœur d'Annie Andrews. Ce n'est pas que Darline ne s'en soucie pas, mais je pense que Darline écoute le mauvais camp. »

Sanchez a observé que Shealy semblait suffisamment bien connaître Graham pour affirmer avec assurance que celle-ci ne parle pas selon ses convictions personnelles. « On dirait que vous pensez qu'elle s'est égarée », a déclaré Sanchez.

« Je connais Darline depuis un certain temps », a expliqué Shealy. « Elle était directrice exécutive de la Commission for the Blind, et je faisais partie du comité qui l'a effectivement nommée à ce poste. Je la connaissais avant d'aider à la campagne de Lindsey... Nous nous connaissons donc à travers la politique et ce genre de choses. Je pense que Darline est une femme formidable. Elle a une belle famille. Alors, je crois simplement qu'elle se laisse influencer par l'endorsement de Donald Trump. Et, vous savez, parfois quand on est soutenu par quelqu'un, il faut jouer le jeu au lieu de dire ce que l'on ressent vraiment. »

Selon Shealy, rien de ce que dit Graham ne vient « de son cœur. Peut-être qu'elle éprouve des sentiments aussi forts envers Trump que... elle veut le faire croire. »

Interrogée par Sanchez pour savoir si elle pensait que Graham était qualifiée et ferait une bonne sénatrice, Shealy a dit l'espérer, ajoutant qu'elle espère que Graham dirigera avec son cœur et son esprit plutôt qu'avec des ordres venant de quelqu'un d'autre.

L'interview complète de CNN est disponible sur YouTube.

Cet article est initialement paru sur Alternet.