Le président de la Réserve fédérale de Minneapolis, Neel Kashkari, a déclaré mercredi que la banque centrale devrait relever les taux d’intérêt afin de freiner l’inflation persistante et d’éviter la nécessité d’une réponse monétaire plus importante à une date ultérieure.

Kashkari faisait partie des trois responsables de la Fed qui ont exprimé une dissidence face à la décision 9-3 prise la semaine dernière de laisser les taux d’intérêt inchangés et qui ont voté à la place pour une hausse de 25 points de base du taux directeur des fonds fédéraux. La Fed a maintenu ses taux inchangés toute l’année.

Dans un entretien accordé à CNBC dans l’émission "Squawk Box", Kashkari a souligné des signes de vigueur dans l’ensemble de l’économie et a déclaré qu’il ne voyait pas de preuve que les niveaux actuels des taux freinent l’activité, ce qui, selon lui, laisse de la marge pour une hausse modeste.

"Les bénéfices des entreprises sont au plus haut. Elles se portent très bien. Le consommateur tient bon. Le marché du travail tient bon", a-t-il déclaré. "J’examine cet ensemble d’éléments et je me dis : ‘De quelle preuve disposé-je que la politique monétaire est particulièrement restrictive en ce moment ?’ J’ai donc soutenu qu’il est temps de commencer à remonter lentement à mesure que nous obtenons davantage de données."

"Je n’appelle pas à une hausse spectaculaire des taux d’intérêt", a expliqué Kashkari. "Je dis simplement que je ne vois pas de preuve que la politique monétaire soit [à peine] restrictive en ce moment, et je pense qu’il reste encore du travail à faire pour faire reculer l’inflation."

"Je préférerais commencer maintenant par petites étapes plutôt que d’attendre plus tard, puis de nous retrouver face à un problème d’inflation vraiment enraciné, et de devoir relever les taux de manière agressive", a-t-il ajouté.

Kashkari a également indiqué que le président de la Réserve fédérale, Kevin Warsh, qui dirigeait sa deuxième réunion en tant que président de la banque centrale, n’avait pas exercé de pression sur lui au sujet de son vote et lui avait dit : "Faites ce que vous pensez être la bonne chose à faire pour l’économie", ce que le président de la Fed de Minneapolis a apprécié.

Les responsables de la Fed maintiennent les taux inchangés dans un contexte d’incertitude élevée

Kashkari et les deux autres dissidents — la présidente de la Fed de Dallas, Lorie Logan, et la présidente de la Fed de Cleveland, Beth Hammack — ont chacun expliqué, dans des déclarations publiées vendredi, les raisons de leur vote en faveur de taux d’intérêt plus élevés.

Tous ont fait état de préoccupations concernant une inflation restant largement supérieure à l’objectif de 2% de la banque centrale et des difficultés auxquelles les décideurs seraient confrontés si celle-ci s’enracinait et si les pressions sur les coûts affectaient progressivement une part plus large de l’économie.

Les deux indicateurs d’inflation suivis de près ont montré en juin un rythme de hausse des prix supérieur à 3%, avec l’indice des prix à la consommation (CPI) à 3,5% sur un an et l’indice des dépenses de consommation personnelle (PCE) à 3,7%.

L’indicateur d’inflation privilégié par la Fed a montré un repli des prix en juin

De nouvelles données pour juillet seront publiées plus tard ce mois-ci, avec le CPI attendu la semaine prochaine et le PCE à la fin du mois, ce qui aidera à éclairer la manière dont les décideurs aborderont leur prochaine décision.

La prochaine réunion du Federal Open Market Committee (FOMC), l’instance de la Fed chargée des décisions de politique monétaire, est prévue les 15 et 16 septembre.

Les marchés considèrent de justesse une hausse des taux comme l’issue la plus probable, l’outil CME FedWatch faisant ressortir une probabilité de 54,9% d’une hausse de 25 points de base et une probabilité de 45,1% que les taux restent dans la fourchette cible actuelle de 3,5% à 3,75%.