Une publication sur les réseaux sociaux de Harmeet Dhillon, cheffe de la division des droits civiques, a fragilisé une initiative du ministère de la Justice visant à faire appliquer un accord de règlement de 2012 sur la réforme de la police de Portland, un juge fédéral ayant qualifié cette publication de menace.

Le juge fédéral Michael H. Simon a rejeté vendredi la requête du ministère de la Justice visant à faire appliquer l’accord de règlement de 2012. Selon la décision, le DOJ avait demandé 29 catégories de documents au Portland Police Bureau, affirmant en avoir besoin pour évaluer le respect de l’accord par la ville. De tels accords de règlement exécutoires par les tribunaux figurent parmi les principaux outils utilisés par le gouvernement fédéral pour répondre aux pratiques policières inconstitutionnelles mises en évidence par des enquêtes du DOJ autorisées par la loi fédérale.

Le différend remonte au 2 octobre 2025, lorsque la police de Portland a arrêté l’influenceur conservateur Nick Sortor devant le centre de l’Immigration and Customs Enforcement de la ville, pour trouble à l’ordre public, comme l’a rapporté OPB. L’accusation a ensuite été abandonnée.

Le lendemain, Dhillon a republié sur X le récit de son arrestation par Sortor et y a ajouté son propre commentaire : « Portland: It's FO time. Buckle up. » Le même jour, elle a signé la lettre de demande du ministère de la Justice adressée à Portland.

« Ce ne sont ni le langage ni le ton d’une enquête de bonne foi menée par le United States Department of Justice », a écrit le juge Simon dans sa décision. « Au contraire, cela présente toutes les caractéristiques d’une menace et d’une tentative d’intimidation. »

La publication de Dhillon et la lettre de demande ont été émises le 3 octobre 2025 — le même jour où des policiers de Portland témoignaient dans une affaire fédérale distincte contestant le déploiement de la Garde nationale dans la ville par l’administration Trump, selon la décision.

« [C]ela semble raisonnablement être un signal peu subtil envoyé par le United States Department of Justice au Portland Police Bureau indiquant que, s’il continuait à aider les plaignants... le United States Department of Justice pourrait rendre les choses très difficiles, lourdes et coûteuses », a écrit Simon.

Le juge a également relevé que le procès de 2012 portait sur le recours à une force excessive par le Portland Police Bureau contre des personnes en crise de santé mentale — et non sur une discrimination fondée sur des opinions politiques.

« Il est difficile d’accepter l’affirmation actuelle des États-Unis selon laquelle une discrimination alléguée fondée sur des opinions politiques relèverait du champ de la présente action », a écrit Simon.

Le juge a conclu, « sur la base de preuves claires et convaincantes » — une norme juridique exigeante — que « les raisons invoquées pour les 29 demandes sont prétextuelles ».

La décision s’ajoute à une série plus large de revers judiciaires pour Dhillon. Les tribunaux ont rejeté l’ensemble de ses 15 actions en justice concernant les listes électorales, selon Democracy Docket. Elle a également demandé la résiliation d’accords fédéraux de réforme de la police conclus avec Minneapolis et Louisville après les meurtres de George Floyd et Breonna Taylor, dans le cadre d’un effort plus large du département visant à réduire la supervision fédérale des polices locales.

Dhillon serait envisagée pour le poste d’associate attorney general — le troisième rang au ministère de la Justice — selon The Guardian.

L’accord de règlement de 2012 entre le ministère de la Justice et Portland reste en vigueur. Le juge Simon n’a pas rendu d’ordonnance définitive de clôture.