Le sénateur Jon Husted (R-OH) suscite l'indignation après que sa campagne a utilisé la tragédie d'une famille pour attaquer son adversaire démocrate, Sherrod Brown.

Selon un reportage du New York Times, la publicité de Husted présente un accident de la route mortel survenu juste à l'extérieur de Columbus, dans l'Ohio, comme le résultat de politiques d'immigration. Les proches de Lynnea, Luke et Logan Soposki — la famille décédée dans l'accident du mois d'avril — disent être indignés par Husted et sa campagne.

L'affrontement s'inscrit dans la course au Sénat de 2026 dans cet État. Husted, ancien secrétaire d'État de l'Ohio et ancien lieutenant-gouverneur, a été nommé à ce siège en janvier 2025 par le gouverneur Mike DeWine après la démission de JD Vance, devenu vice-président, et il cherche désormais à être élu pour les deux dernières années du mandat. Brown, démocrate qui a représenté l'Ohio au Sénat pendant trois mandats avant de perdre sa réélection de 2024 face au républicain Bernie Moreno, cherche à faire son retour dans cette assemblée.

« Ce que nous voulons tous, c'est pouvoir faire notre deuil en paix et dans l'intimité, et que notre famille ne soit pas utilisée de manière aussi déplacée par un homme politique, surtout sans avoir été consultés », a déclaré Jesse Mallen, le frère de Lynnea Soposki, au Times. « Nous n'aurions certainement pas dit oui, mais franchement, je pense qu'ils le savaient. »

La publicité s'ouvre en déclarant que Brown, ancien sénateur ayant représenté l'Ohio, « a ouvert nos frontières à des immigrés illégaux dangereux. Les conséquences ont été mortelles ». Elle montre ensuite des photographies de l'accident de poids lourd, de la famille et du conducteur, Modou Ngom. Le Times a indiqué que le département de la Sécurité publique de l'Ohio avait déclaré que ce citoyen naturalisé était entré aux États-Unis dans les années 1990 et avait « ensuite utilisé plusieurs noms et dates de naissance pour obtenir des pièces d'identité au niveau de l'État et fédéral ».

Selon le Times, Mallen a contacté la campagne de Husted par courrier électronique et par lettre recommandée pour la supplier de cesser de diffuser la publicité. Il a également publié sur Facebook et Reddit, écrivant : « Notre chagrin n'est pas une matière première pour une campagne. »

Le Times a rapporté que la publicité était payée par le National Republican Senatorial Committee — l'organe national de campagne des républicains du Sénat, qui œuvre à faire élire des candidats du Parti républicain — et approuvée par la campagne de Husted.

Par ailleurs, The Daily Beast a rapporté que la photographie de la famille Soposki utilisée dans la publicité avait été prise par un ami qui en détient le droit d'auteur et qui n'a pas consenti à son utilisation. En vertu du droit d'auteur américain, la reproduction d'une photographie protégée sans l'autorisation de son titulaire peut donner lieu à une action en contrefaçon de la part du titulaire des droits.

« Ceci n'est pas une prise de position sur la politique d'immigration, et nous n'en prenons pour aucun parti ni candidat. C'est une déclaration au sujet de notre famille », ont déclaré des proches de la famille Soposki au Daily Beast. « Lynnea et Luke n'étaient pas des symboles politiques. »