John Bolton, ancien conseiller à la sécurité nationale du président Donald Trump, a accusé dimanche son ancien patron de ne pas saisir les bases de la politique mondiale, ses critiques visant particulièrement la gestion par le président du dossier ukrainien, où la Russie a lancé son invasion à grande échelle en février 2022. Bolton, précédemment ambassadeur auprès des Nations unies sous le président George W. Bush, a occupé le poste de conseiller à la sécurité nationale de 2018 à 2019.

Invoquant le dirigeant soviétique Vladimir Lénine, Bolton a déclaré à Times Radio que le révolutionnaire « appelait de telles personnes des idiots utiles » — une expression populairement attribuée à Lénine pour désigner les personnes qui, sans le savoir, font avancer les objectifs d'un adversaire. « Trump ne comprend vraiment pas ce qui est en jeu en Ukraine. Et ces dernières semaines, il s'est concentré non pas sur la géopolitique, mais sur la politique intérieure américaine. Il est dans une situation très difficile. »

Bolton s'est ensuite tourné vers les pressions politiques intérieures qui façonnent l'approche de l'administration.

« Les républicains font face à un référendum sur l'administration Trump », a déclaré Bolton à Boulton. « Les gens sont mécontents. Il y aura des pertes républicaines substantielles. L'inflation est l'un des facteurs qui jouent contre les candidats républicains. Le gazole, l'essence en font partie. Et ce que Trump essaie de faire, c'est de prendre des mesures pour dire sur la scène intérieure : “Je vais pouvoir faire baisser les prix du pétrole.” Or, rien de ce qu'il fait avec la Russie n'y parviendra, mais pour Trump, l'important, c'est l'annonce de l'accord. Pas nécessairement ses résultats. » Les prix de l'énergie sont au cœur de cet argument : la Russie est l'un des plus grands exportateurs de pétrole au monde, et les sanctions occidentales sur son pétrole brut constituent depuis le début de l'invasion à grande échelle l'un des principaux leviers de pression sur Moscou.

Il a ajouté que les conséquences des tractations du président avec Moscou dépassent largement la politique américaine.

« Mais l'effet international de ce qu'il, c'est d'offrir à la Russie une énorme faveur qu'elle pourra réclamer à un moment donné, car Poutine, en acceptant cet accord et d'autres choses, a rendu service à Trump au moment où il en a besoin sur le plan intérieur. C'est donc une évolution très préoccupante à tous égards. »

L'ancien conseiller a également soutenu que Trump est facilement manipulable, citant la déférence du président envers le président russe Vladimir Poutine comme un exemple frappant.

« Si lui et Vladimir Poutine sont bons amis, il pense que les relations bilatérales entre les États-Unis et la Russie sont bonnes », a déclaré Bolton à Boulton. « C'est inexact pour de nombreuses raisons. La plus importante : Vladimir Poutine ne voit pas Trump comme un ami. Il le voit comme une proie facile. Et chaque fois que Trump, de manière très insistante, se tourne vers Poutine pour demander cet accord sur le gazole ou quelque chose du genre, Poutine est plus qu'heureux de le lui accorder et de le mettre dans sa poche pour le lui réclamer plus tard. »

Bolton n'est pas le seul à observer que Trump est facilement influencé par la flatterie. S'entretenant avec Salon en 2019, l'ancienne secrétaire d'État Madeleine Albright, qui a occupé ce poste de 1997 à 2001, avait porté un jugement similaire sur l'approche du président envers le dictateur nord-coréen Kim Jong-un : « Je pense effectivement que ce qui m'inquiète, c'est que, dans son désir d'être flatté par Kim Jong-un, il concède quelque chose qui pourrait avoir des effets à long terme pour la prochaine administration. »

Bolton a été un critique fréquent de Trump, et le président a répondu en s'en prenant à son ancien conseiller via le département de la Justice. Après avoir fait l'objet d'une enquête dans le cadre d'un acte d'accusation de 18 chefs intenté par l'administration Trump, Bolton a plaidé coupable d'un chef d'accusation de partage inapproprié d'informations classifiées.