NEW YORK — Des centaines de manifestants réclamant une action plus ferme contre les violences sexuelles se sont rassemblés jeudi devant la cour suprême de l'État de New York à Manhattan, où une étudiante de l'université Cornell, désignée dans les documents judiciaires sous le pseudonyme Jane Doe, a déposé plainte contre plusieurs membres d'une fraternité du campus qu'elle accuse de viol en réunion.

La manifestation faisait partie des dizaines d'actions organisées sur les campus universitaires et dans les communautés à travers les États-Unis sous le mot-dièse « #StopSexualViolence: From the Frat House to the White House. » Plusieurs centaines de personnes, majoritairement des femmes, se sont réunies devant le palais de justice du centre-ville, brandissant des banderoles où l'on pouvait lire « I am Jane Doe. Be afraid of me », « Death to rape culture » et « This is personal ».

« C'est totalement frustrant que nous en soyons encore là en 2026 », a déclaré une manifestante, Brianna Williams, 40 ans, qui travaille pour une organisation à but non lucratif. « C'est un moment véritablement exaspérant. »

Dans une plainte déposée le mois dernier, l'étudiante de Cornell a indiqué qu'on lui avait fait consommer des drogues et de l'alcool avant qu'elle ne soit agressée sexuellement par des membres de la section locale de la fraternité Chi Phi alors qu'elle était incapable de se défendre, en octobre 2024.

Jane Doe, qui était alors âgée de 20 ans, a cité sept membres de Chi Phi comme défendeurs, ainsi que la fraternité, un bar local, sa propre sororité et l'université Cornell. Elle reproche à l'université de la Ivy League de ne pas avoir suffisamment enquêté sur les faits ni puni les étudiants impliqués.

La plainte critique notamment Cornell pour avoir offert à certains des auteurs présumés la possibilité de réduire leurs sanctions en rédigeant des dissertations.

Jane Doe avait signalé l'agression présumée à la police plusieurs semaines après les faits, ce qui avait déclenché une enquête interne à l'université et une enquête des forces de l'ordre. Le procureur local avait dans un premier temps refusé d'engager des poursuites pénales.

Après le dépôt de la plainte civile, les procureurs ont rouvert l'enquête criminelle. La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a nommé le procureur général de l'État comme procureur spécial dans cette affaire. Cornell a également engagé Sally Yates, ancienne haute responsable du ministère américain de la Justice, pour diriger un examen indépendant de la manière dont l'université a traité ces accusations. Avec l'enquête criminelle, la plainte civile et l'examen indépendant en cours, les conclusions du procureur spécial, les conclusions de Yates et l'évolution du dossier devant les tribunaux constituent les développements clés à suivre dans la suite de l'affaire.

INDIGNATION NATIONALE

Cornell, qui a défendu sa réponse au signalement initial, a fermé la section de Chi Phi et pris diverses mesures disciplinaires à l'encontre des membres de la fraternité reconnus comme impliqués, allant jusqu'à l'exclusion de certains d'entre eux.

Tous les hommes cités dans la plainte ont nié toute faute. Cert ont affirmé que les relations sexuelles étaient consenties, tandis que d'autres ont contesté leur participation.

La plainte a suscité une nouvelle vague d'indignation nationale contre les violences et le harcèlement sexuels, en particulier sur les campus universitaires. Des femmes ont organisé des rassemblements « I Am Jane Doe » en solidarité avec la plaignante, et ce slogan a également été repris lors des manifestations prévues jeudi à Washington, Philadelphie, Boston, Denver, Salt Lake City, Los Angeles et San Francisco. L'affaire est également devenue un point focal d'un débat national plus large sur la manière dont les universités, les procureurs et les tribunaux traitent les accusations d'agression sexuelle.

Certains militants ont cité les propos du président Donald Trump sur son comportement envers les femmes, ainsi qu'un verdict de jury le déclarant responsable d'abus sexuels à l'encontre de la journaliste E. Jean Carroll, comme contribuant à ce qu'ils décrivent comme une « culture du viol » aux États-Unis.

Des milliers d'étudiants, d'enseignants et de militants communautaires ont défilé lundi sur le campus de Cornell à Ithaca, dans l'État de New York, exigeant que l'administration prenne des mesures plus fermes contre les violences sexuelles.

L'identité de Jane Doe est également devenue un sujet de débat public. Des femmes ont publié #IamJaneDoe sur les réseaux sociaux en solidarité avec la plaignante et pour contrer les tentatives de certaines personnes de révéler publiquement son identité.

— Reuters

Source : Bworldonline