Jamie Dimon est largement connu pour son parcours historique à la tête de JPMorgan, la plus grande banque du monde — un poste qu'il occupe depuis 2005 — ainsi que pour ses prises de position tranchées sur l'économie, la culture d'entreprise et la géopolitique. Sa philanthropie, menée aux côtés de son épouse Judith à travers The James and Judith K. Dimon Foundation, est bien moins connue.

Créée en 1996, la fondation ne dispose même pas de son propre site web, mais selon les données de ProPublica, cette organisation caritative privée verse chaque année des millions de dollars pour soutenir l'éducation et la mobilité économique des jeunes. Sa plus récente déclaration 990-PF — le document fiscal et d'information annuel des fondations privées — indique qu'en 2024, l'organisation a distribué plus de 9 millions de dollars, principalement à des groupes consacrés aux écoles publiques et à l'avancement professionnel.

Un don de 12 millions de dollars via l'UNCF

Le 20 août, le United Negro College Fund (UNCF) — fondé en 1944 pour soutenir les collèges privés historiquement noirs et longtemps associé à sa campagne « A mind is a terrible thing to waste » — a annoncé que The James and Judith K. Dimon Foundation avait fait don de 12 millions de dollars à 12 universités et collèges historiquement noirs (HBCU). Ce don institue The Dimon Fund to Advance Economic Opportunity et s'inscrit dans la campagne de financement de 1,5 milliard de dollars de l'UNCF. Il apportera un capital de dotation permanent aux établissements sélectionnés, assorti d'une contribution institutionnelle de 5 millions de dollars issue du fonds de dotation commun de l'UNCF.

« Notre système de HBCU continue de servir de tremplin vers la réussite pour des milliers d'étudiants en quête du rêve américain », ont déclaré Jamie et Judith Dimon dans une déclaration commune. « Enfants de diplômés du secondaire et de l'enseignement supérieur de première génération, nous avons été imprégnés d'une soif de connaissances et d'une volonté de réussir — des principes que nous avons transmis à nos propres enfants et que nous souhaitons partager avec tous les étudiants des HBCU retenues. »

Les 12 HBCU bénéficiaires du financement

Les établissements sélectionnés sont :

• Benedict College (Columbia, Caroline du Sud)
• Dillard University (La Nouvelle-Orléans)
• Edward Waters University (Jacksonville, Floride)
• Huston-Tillotson University (Austin)
• Jarvis Christian University (Hawkins, Texas)
• Johnson C. Smith University (Charlotte)
• Miles College (Fairfield, Alabama)
• Oakwood University (Huntsville, Alabama)
• Shaw University (Raleigh, Caroline du Nord)
• Stillman College (Tuscaloosa, Alabama)
• Tuskegee University (Tuskegee, Alabama)
• Voorhees University (Denmark, Caroline du Sud)

L'UNCF a indiqué que ces 12 établissements ont été choisis pour leur leadership et pour leurs antécédents dans la formation d'enseignants, d'infirmiers et d'autres professionnels de santé — des domaines en forte demande où les HBCU ont un impact supérieur à leur taille pour les étudiants de première génération. Le secteur reste de taille modeste — environ 100 établissements à l'échelle nationale —, mais les HBCU produisent depuis longtemps une part disproportionnée des enseignants, des médecins et des diplômés en sciences noirs du pays.

Plutôt que de financer un programme unique, le don des Dimon alimente des dotations permanentes, une approche qui, selon l'UNCF, offre aux établissements la liberté de planifier sur plusieurs décennies au lieu de chercher frénétiquement des fonds année après année. Cette structure revêt une importance particulière pour ces campus : de nombreuses HBCU fonctionnent avec des dotations ne représentant qu'une fraction de celles d'établissements comparables à prédominance blanche, un écart documenté de longue date qui leur laisse bien moins de capital permanent mobilisable.

Cette stratégie s'inscrit dans la philanthropie plus large des Dimon. Judy Dimon, présidente de la fondation, supervise des subventions axées sur l'apprentissage lié à la carrière pour les élèves des écoles publiques de New York, et la fondation a contribué au lancement de FutureReadyNYC, une initiative visant à offrir à 100 000 élèves une expérience professionnelle concrète d'ici 2030. Jamie Dimon a également siégé auparavant au conseil d'administration de l'UNCF.

Des philanthropes milliardaires prennent le relais alors que le soutien fédéral vacille

Ce don intervient alors que l'administration Trump a réduit le financement des institutions publiques et des HBCU. D'autres philanthropes milliardaires, notamment MacKenzie Scott, se sont mobilisés pour combler ce vide : elle a versé plus de 700 millions de dollars à plus d'une douzaine de HBCU et d'organisations affiliées.

Le soutien fédéral est devenu plus précaire. Pendant l'arrêt des activités gouvernementales de 43 jours qui a débuté le 1er octobre 2025, le département de l'Éducation a cessé d'émettre de nouvelles subventions et a placé en congé forcé environ 95 % du personnel ne travaillant pas sur l'aide fédérale aux étudiants. Cela a laissé dans l'incertitude des programmes comme le HBCU Capital Financing Program — qui fournit un capital fédéral à faible coût pour les projets de construction, de rénovation et de refinancement des HBCU —, alors même que le département annonçait en septembre une hausse de 495 millions de dollars pour les HBCU et les collèges et universités tribaux pour l'exercice 2025, financée par une réallocation des crédits fédéraux existants en matière d'éducation.

Certains experts de l'enseignement supérieur ont mis en doute la sincérité de cette hausse.

« Si [l'administration Trump] se souciait réellement… des HBCU et des collèges tribaux, on ne verrait pas une attaque aussi massive contre d'autres secteurs de l'enseignement supérieur », a déclaré Mike Hoa Nguyen, professeur associé en sciences de l'éducation à l'UCLA, à The American Prospect en octobre 2025.

L'arrêt des activités gouvernementales a pris fin le 12 novembre, mais ce répit semble temporaire. Quelques jours après la réouverture du gouvernement, le département a signé des accords transférant des milliards de dollars de programmes de subventions à d'autres agences fédérales — un geste largement perçu comme faisant progresser l'objectif déclaré de dissoudre le département de l'Éducation de l'administration Trump.

Cet article a été publié à l'origine sur Fortune.com.