Le présentateur de CNN Jake Tapper a pressé l'ancien gouverneur de l'Illinois Rod J. Blagojevich de s'expliquer sur la tension entre son bilan progressiste au pouvoir et son soutien actuel au président Donald Trump, lors d'un échange en direct jeudi dans « The Lead with Jake Tapper ».

Blagojevich, un démocrate connu pour avoir soutenu des programmes progressistes, avait été arrêté en 2008 après que les procureurs ont affirmé qu'il avait cherché à vendre le siège au Sénat américain laissé vacant par Barack Obama après son élection à la présidence. Il avait été destitué, révoqué à l'unanimité et condamné, avant d'être abandonné par son propre parti. Trump a ensuite commué la peine de 14 ans pour corruption de cet ancien gouverneur démocrate après huit ans.

Invité sur la chaîne pour promouvoir son nouveau livre, Blagojevich a exprimé son admiration pour Trump et ses politiques. Tapper s'est demandé comment cette position s'accordait avec la philosophie politique que Blagojevich avait défendue comme gouverneur.

"En tant que gouverneur, vous vous enorgueillissiez de défendre les travailleurs", a déclaré Tapper. "... [L]'une des réalisations dont vous êtes le plus fier est la gratuité des transports publics pour les personnes âgées et les handicapés, et je me demande comment cet état d'esprit s'accorde avec votre soutien au président Trump. Je comprends votre soutien personnel au président Trump pour vous avoir fait sortir de prison, mais la philosophie politique qui était la vôtre, comment s'articule-t-elle avec la façon dont Trump gouverne ?"

"Eh bien, je pense qu'elle s'accorde effectivement", a répondu Blagojevich. "... J'étais probablement plutôt centriste de gauche. Mais je pense que j'étais pragmatique. Et quand je voyais une occasion d'aider les gens, je considérais que c'était mon devoir de gouverneur."

"Je dirais que vous étiez un démocrate de l'État-providence", a lancé Tapper. "Désolé de vous interrompre, mais si je devais le caractériser, cette mesure sur les transports publics s'inscrivait dans la tradition de LBJ ou FDR. Et je ne vois tout simplement pas le président Trump sous cet angle."

Plutôt que de répondre directement à cette comparaison, Blagojevich a mis en avant son bilan en matière de programmes sociaux, rappelant qu'en 2005 l'Illinois est devenu le premier État de l'histoire américaine à offrir à chaque enfant de l'État une couverture santé abordable et à donner à 153 000 femmes sans assurance l'accès à des mammographies et à des frottis.

"C'est exactement mon propos. Vous renforcez mon argument", a dit Tapper, semblant perplexe.

"Mais je ne vois pas le président Trump si différent", a poursuivi Blagojevich, citant la suppression des impôts sur les pourboires et les heures supplémentaires par Trump — l'un des arguments de vente du controversé Big Beautiful Bill, qui a alourdi la dette de l'État et concentré les baisses d'impôts sur les tranches de revenus supérieures.

Tapper a fait observer à Blagojevich que les démocrates avaient remporté des gains historiques à la Chambre et au Sénat, principalement grâce à leur message sur l'économie et la protection sociale, tandis que Trump avait été « rejeté de manière retentissante par l'électorat ».

Blagojevich a rétorqué qu'il n'avait pas prédit « qu'il y aurait une vague bleue ».

"Je pensais que les démocrates remporteraient la Chambre et que les républicains remporteraient le Sénat", a déclaré Blagojevich, "et je me suis clairement trompé."

Un extrait de l'interview est disponible sur YouTube.