Plus de sept mois après le début de la guerre des États-Unis contre l'Iran, la flambée des prix du carburant a renchéri la conduite et les voyages en avion et alourdi le coût de certains biens, prolongeant la pression financière sur les ménages américains à l'approche des élections de mi-mandat.

Les automobilistes et les passagers aériens ont subi les conséquences les plus visibles alors que les combats perturbent les livraisons de pétrole au Moyen-Orient. Plusieurs entreprises ont relevé leurs frais de livraison ou augmenté les prix de certains produits. Jusqu'ici, toutefois, le coût accru de fabrication et de transport des marchandises ne s'est pas traduit par des hausses généralisées en magasin.

Ce répit pourrait ne pas durer. De nombreuses entreprises ont absorbé au moins une partie de leurs coûts accrus de production et de transport, et la flambée des prix de gros en septembre suggère que certaines pourraient finir par facturer davantage si les prix du carburant restent élevés.

Mark Zandi, économiste en chef de Moody's Analytics, a estimé cette semaine que la guerre a coûté l'équivalent de près de 2 000 $ au ménage américain moyen — dont 1 100 $ en hausse des prix de l'énergie, 540 $ en hausse des taux d'intérêt et 360 $ en coûts militaires. Aux prix actuels du carburant, la part énergétique augmente de 50 $ par semaine, a-t-il indiqué.

Voici comment les prix ont évolué depuis le début de la guerre, et quels biens et services pourraient être les plus vulnérables à de nouvelles hausses dans les mois à venir.

Essence et diesel

Avant la guerre : L'essence ordinaire coûtait en moyenne 2,98 $ le gallon à l'échelle nationale et le diesel 3,76 $ il y a près de huit mois, selon AAA. L'essence avait atteint un pic à 4,56 $ en mai — en dessous de son record de 2022 — tandis que le diesel a touché un record historique de 6,53 $ en septembre.

Ce qui a atteint les consommateurs : La moyenne nationale s'établissait à 4,33 $ le gallon pour l'essence vendredi, soit 45 % de plus que son niveau d'avant-guerre, tandis que le diesel a bondi de 68 % à 6,33 $, a rapporté AAA. L'essence devient normalement moins chère à l'automne, et c'est le premier mois d'octobre où le gallon d'essence ordinaire dépasse en moyenne 4 $.

Le diesel cher est moins visible pour la plupart des Américains, mais il alimente l'inflation globale en renchérissant le transport des marchandises.

Ce qui pourrait suivre : Le transit par le détroit d'Ormuz reste dangereux et contraint, prolongeant l'incertitude sur l'approvisionnement pétrolier et les prix du carburant. L'Energy Information Administration a indiqué ce mois-ci qu'elle prévoit des coûts de chauffage hivernal supérieurs de 21 % pour les quelque 3 % de foyers dépendant du fioul, principalement dans le Nord-Est, en supposant que le temps reste doux.

Transport aérien

Avant la guerre : Le carburéacteur coûtait en moyenne 99 $ le baril dans le monde avant le début des combats, a doublé à 209 $ avril, puis est remonté à près de 195 $ en septembre après un repli printanier, selon l'Association du transport aérien international.

Ce qui a atteint les consommateurs : Les compagnies aériennes ont augmenté les tarifs et les frais, réduit leurs horaires et abandonné leurs projets d'ajout de vols. Les billets d'avion étaient environ 22 % plus chers en septembre qu'un an plus tôt, selon l'indice des prix à la consommation. Le tarif domestique moyen est passé de 405 $ fin 2025 à 445 $ sur la période d'avril à juin de cette année, hors frais optionnels, selon le Bureau of Transportation Statistics américain.

Ce qui pourrait suivre : La volatilité des prix du carburant complique la planification des compagnies aériennes et pourrait les dissuader de baisser leurs tarifs même lorsque les prix du carburant commencent à reculer, selon les analystes. United Airlines a supprimé certains vols de décembre et averti de possibles nouvelles coupes en 2027. Moins de sièges disponibles pourrait signifier moins de pression pour contenir les prix des billets.

Des tarifs plus élevés ont couvert une part substantielle des surcoûts de carburant des compagnies domestiques, mais pas assez pour éviter une pression sur leurs profits du troisième trimestre, selon les estimations consensuelles.

Alimentation

Avant la guerre : Le ministère américain de l'Agriculture prévoyait initialement une hausse de 1,7 % des prix alimentaires cette année, en dessous de la moyenne annuelle historique. L'USDA prévoit désormais une augmentation encore relativement modérée de 2,4 %.

Ce qui a atteint les consommateurs : Les prix de certains aliments sont volatils, et l'on ne sait pas quelle part de la hausse attendue cette année est due à la guerre et quelle part provient d'autres facteurs, notamment les droits de douane, les conditions météorologiques défavorables et la hausse des coûts de main-d'œuvre.

Chris Barrett, professeur d'économie à l'Université Cornell, a déclaré avoir été surpris que les prix alimentaires n'aient pas augmenté plus vite compte tenu des coûts accrus du diesel, des engrais et de la réfrigération. L'USDA a relevé ses estimations de coûts d'engrais 2026 pour les principales cultures de 9 % à 13 %, et ses estimations pour le carburant, les lubrifiants et l'électricité de 33 % à 41 %.

Barrett soupçonne les distributeurs d'absorber une partie des hausses pour ne pas aliéner des clients déjà lassés après plusieurs années d'inflation alimentaire. En septembre, les prix alimentaires étaient environ 22 % plus élevés qu'il y a cinq ans.

Ce qui pourrait suivre : Les experts ont averti que les produits frais et autres denrées périssables fréquemment réapprovisionnées pourraient réagir rapidement à la hausse des coûts de transport et de réfrigération. Barrett voit « très peu de chances » d'une baisse significative des prix du carburant qui pourrait soulager les agriculteurs et les transporteurs.

Le renforcement du phénomène El Niño pourrait endommager les récoltes par la sécheresse, la chaleur ou les inondations, a averti l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture. Cela pourrait faire grimper les prix des matières premières, même si des stocks abondants et de bonnes récoltes ailleurs pourraient limiter l'impact sur l'alimentation.

Chaussures

Avant la guerre : Presque toutes les chaussures vendues aux États-Unis sont importées, et environ 70 % des matériaux d'une chaussure synthétique sont d'origine pétrochimique, selon Footwear Distributors and Retailers of America. Le groupement professionnel s'était opposé l'an dernier aux droits de douane de l'administration Trump.

Ce qui a atteint les consommateurs : Les prix des chaussures étaient en hausse de 3,4 % en septembre par rapport à douze mois plus tôt, selon l'indice des prix à la consommation. Les chaussures pour hommes ont le plus augmenté, de 4,5 %.

Ce qui pourrait suivre : Si les coûts d'importation ont reculé sur un an, le groupement professionnel estime que les prix du pétrole, les droits deane et l'incertitude géopolitique devraient continuer de faire grimper les prix au détail des chaussures jusqu'en 2027.

« Les entreprises de chaussures font tout leur possible pour garder des prix abordables, mais il existe une limite au surcoût que les entreprises peuvent absorber avant que ces pressions n'atteignent les consommateurs », a déclaré Matt Priest, président et PDG de la FDRA.

Expédition et livraison

Avant la guerre : Le coût du transport des marchandises et de la livraison des colis était déjà en hausse et dépendait de facteurs dépassant le seul carburant.

Ce qui a atteint les consommateurs : La transmission aux prix reste incertaine. Les données sur les prix à la production de septembre ont montré que le transport et l'entreposage de biens vendus aux entreprises en tant qu'intrants coûtaient 10,2 % de plus qu'un an plus tôt. Les prix du fret routier et maritime ont chacun augmenté de 19,3 %. Ces indices mesurent ce que les prestataires de transport ont facturé, mais n'indiquent pas quelle part de la hausse s'est répercutée sur les prix au détail.

Les consommateurs ont ressenti ces coûts accrus surtout lors de l'envoi de colis. Le service postal américain a relevé de 8 % ses tarifs de base en avril pour Priority Mail Express, Priority Mail, Ground Advantage et Parcel Select, invoquant l'augmentation des coûts de transport. UPS, FedEx et DHL appliquent également des surcharges carburant sur de nombreux envois.

Ce qui pourrait suivre : Les coûts d'expédition pourraient rester élevés pendant la période des fêtes même si les prix du pétrole s'apaisent. Le prestataire tiers AFS Logistics et la société de services financiers TD Cowen prévoient des coûts de colis record ce trimestre et les tarifs de camionnage les plus élevés depuis début 2022.

« Nous nous attendons à ce que le carburant tire les coûts de transport à la hausse dans un avenir prévisible », a déclaré Andy Dyer, PDG d'AFS Logistics.

Bien que les surcharges d'UPS et de FedEx pourraient diminuer si les prix du diesel et du carburéacteur reculent, l'évolution des formules de surcharge des transporteurs, les frais de fêtes et la capacité de camionnage serrée pourraient maintenir les factures d'expédition à un niveau élevé, selon AFS.

Cet article a été publié à l'origine par Fortune.