Le commerce émergent des navires-navettes, qui transporte le brut du Moyen-Orient à travers le détroit d’Ormuz pour des transferts de navire à navire dans le golfe d’Oman — une bouée de sauvetage de plus en plus essentielle pour les exportateurs du Golfe — fait face à une nouvelle menace après que l’Iran a inscrit cette semaine sur liste noire plusieurs navires au cœur de l’opération.

Le courtier Braemar a averti que les 12 VLCC nommés par Téhéran avaient transporté environ 900,000 barils par jour, l’équivalent de 16% de tout le brut chargé depuis l’intérieur du golfe du Moyen-Orient depuis l’effondrement, au début de juillet, du mémorandum d’entente entre les États-Unis et l’Iran. Plus important encore, ces navires représentaient environ 750,000 barils par jour, soit 24%, du brut ensuite transféré de navire à navire en dehors d’Ormuz.

L’Iran a menacé les navires inscrits sur liste noire d’amendes, de détention et de confiscation de cargaison, et a averti que les navires menant des opérations STS avec eux pourraient eux aussi être ajoutés à la liste. Téhéran a saisi ou détenu à plusieurs reprises des navires commerciaux dans les eaux du Golfe ces dernières années, un historique qui donne du poids à ces avertissements pour les armateurs et les affréteurs.

La menace a déjà des effets. Reuters a rapporté cette semaine qu’au moins trois raffineurs indiens et un grand groupe mondial de l’énergie prévoyaient d’arrêter d’utiliser les navires inscrits sur liste noire pour des raisons de sécurité. L’Inde, troisième importateur mondial de brut, est un acheteur important de barils du golfe du Moyen-Orient — précisément la cargaison que ce commerce de navettes a vocation à transporter.

"If owners begin avoiding these highly active shuttle tankers, the ships yet unnamed by Iran and still willing to transit Hormuz are likely to command higher premiums," a noté Braemar.

Une solution de contournement essentielle

Le système de navettes est devenu une solution de contournement essentielle pour les exportateurs du Golfe pendant la crise. Il s’est imposé après que la guerre a rendu de nombreux armateurs réticents à faire traverser le détroit à des pétroliers en pleine charge, alors que les primes d’assurance guerre pour les transits par Ormuz augmentaient fortement.

Le brut du golfe du Moyen-Orient exporté via des transferts STS dans le golfe d’Oman a atteint en moyenne 3.1m barils par jour depuis début juillet, selon Vortexa — soit près de 30% des 5.6m barils par jour d’exportations de brut de la région. Les Émirats arabes unis ont représenté environ 1.3m barils par jour et le Koweït 940,000 barils par jour, avec des volumes supplémentaires en provenance d’Arabie saoudite, d’Irak et du Qatar.

Le détroit lui-même est le principal goulet d’étranglement mondial du transport pétrolier, acheminant normalement environ 20m barils par jour de brut, de condensats et de produits raffinés — soit à peu près un cinquième de la consommation mondiale de pétrole — et les pipelines terrestres de contournement à travers l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ne peuvent absorber qu’une fraction de ce débit, laissant les exportateurs dépendants des pétroliers.

Les pétroliers de produits raffinés sont eux aussi exposés. Un LR2 transportant du carburéacteur et du diesel, ainsi qu’un LR1 utilisé pour des voyages-navettes de diesel, figuraient parmi les navires visés par l’Iran.

L’ampleur de cette solution de contournement a été illustrée cette semaine par TankerTrackers.com, qui a compté au moins 20 opérations STS en cours dans le golfe d’Oman mardi seulement, impliquant du brut, des produits raffinés ainsi que du GPL.

Un risque concentré

Le commerce des navettes fonctionne en concentrant la partie la plus dangereuse du voyage entre un groupe relativement réduit de navires traversant Ormuz de manière répétée.

"STS activity has been instrumental in moving west-of-Hormuz volumes to Asia, lifting Asia’s crude imports above seasonal averages in August," a indiqué MB Shipbrokers dans un rapport publié vendredi dernier.

La plupart des transits liés aux STS sont effectués par le même petit groupe de navires réalisant des rotations de navette répétées, a expliqué MB Shipbrokers. Au 21 août, 284 de ces rotations avaient eu lieu depuis le début de la guerre, dont 54% effectuées par des navires ayant réalisé quatre transits ou plus.

"With the highest-risk part of the voyage increasingly concentrated among few repeat vessels, flow resilience depends disproportionately on their willingness to keep returning. If these vessels are targeted and subsequently avoid the trade, Hormuz flows would tighten further from its already low levels," a observé MB Shipbrokers.

How far Tehran extends the list, and whether the ships still willing to run the strait keep coming back, are the open questions on which the trade's resilience now rests.

A busy day in the Gulf of Oman, where there are at least fifteen sets of STS transfer sessions taking place. We count 25 million barrels of crude oil; plus some refined products. The oil originates from almost every country in the region, minus Iran. #OOTT #IranWar #Tankers pic.twitter.com/TAba26mJiW

— TankerTrackers.com, Inc. (@TankerTrackers), August 25, 2026

Source: Splash247