Intel (NASDAQ : INTC) a annoncé un accord en vue d'acquérir Classiq, une start-up israélienne de logiciels informatiques quantiques, dans une démarche qui fait progresser l'objectif du directeur général Lip-Bu Tan d'étendre le fabricant de puces aux technologies quantiques. La transaction devrait être finalisée au premier semestre 2027.

Intel a annoncé l'accord lundi depuis ses bureaux de Santa Clara et de Tel Aviv. La société n'a pas communiqué le prix de la transaction, mais Bloomberg estime sa valeur à environ 2,3 milliards de dollars.

Ce que fait Classiq

Classiq développe des logiciels qui conçoivent automatiquement des algorithmes quantiques, permettant aux développeurs et aux entreprises de créer des applications quantiques sans coder chaque circuit à la main. La start-up emploie environ 130 personnes et a levé plus de 200 millions de dollars à ce jour. Ses clients incluent BMW et AT&T.

Plans d'intégration et conditions de clôture

Intel a indiqué qu'il combinerait les logiciels de Classiq avec ses propres puces à spin qubits et ses capacités de fabrication, permettant ainsi à la société d'ajouter des processeurs quantiques (QPU) à une gamme existante qui couvre les CPU, les GPU et les puces personnalisées. Une fois la transaction finalisée, Intel prévoit de maintenir les logiciels de Classiq indépendants de tout type de qubit ou de matériel spécifique.

La transaction reste soumise aux approbations réglementaires, et les deux sociétés continueront d'opérer séparément jusqu'à son achèvement. Avec une clôture visée pour le premier semestre 2027, cet examen réglementaire constitue l'étape à surveiller avant qu'Intel puisse commencer à intégrer Classiq dans son programme quantique.

Le cofondateur et directeur général de Classiq, Nir Minerbi, a déclaré que les deux sociétés « peuvent contribuer à libérer les avantages de l'informatique quantique et à en accélérer l'adoption plus rapidement ».

La stratégie de redressement de Tan

Depuis sa prise de fonction chez Intel, Tan a indiqué aux investisseurs que la cession des actifs qu'il considère comme non stratégiques est au cœur du redressement de la société. En avril 2025, par exemple, Intel a accepté de vendre une participation de 51 % dans son activité de puces programmables, Altera, à la société de capital-investissement Silver Lake pour 4,46 milliards de dollars, affirmant que cette vente lui permettrait de se concentrer sur son activité principale. Intel a également envisagé de vendre sa division réseau et edge, anciennement connue sous le nom de NEX, qui a généré 5,8 milliards de dollars de revenus en 2024. L'acquisition de Classiq se situe à l'autre extrémité de ce remaniement du portefeuille : alors qu'Intel se sépare de ses unités, elle oriente de nouveaux capitaux vers le quantique.

Les liens personnels de Tan s'étendent au domaine quantique. Avant de rejoindre Intel, il a dirigé Cadence Design Systems et préside Walden International. Il est également un investisseur de longue date de PsiQuantum et a rejoint le conseil d'administration de cette société en 2026.

Le bilan d'Intel en matière quantique

Intel soutient la recherche quantique depuis 2015 et affirme être la seule société capable de revendiquer la fabrication de puces à qubits, ainsi que l'électronique de contrôle à basse température qui les entoure, à grande échelle grâce aux procédés de fabrication standard du silicium. En 2023, elle a expédié Tunnel Falls, une puce en silicium à 12 qubits, à des laboratoires universitaires et gouvernementaux, dont les Sandia National Laboratories et l'Université du Wisconsin-Madison, selon Physics World. Les qubits sont les unités fondamentales de l'information quantique, et leur fragilité explique pourquoi le matériel environnant — y compris l'électronique de contrôle à basse température fabriquée par Intel — est nécessaire pour les maintenir stables.

Les puces d'Intel comportent encore bien moins de qubits que celles de ses concurrents. IBM et Google ont exploité des processeurs avec des centaines de qubits. Intel parie que ses spin qubits, dont la taille est comparable à celle d'un transistor, seront plus faciles à intensifier au fil du temps.

Un marché quantique en consolidation

Cette acquisition intervient dans un marché en cours de consolidation. En juillet 2026, IBM a signé un accord pour acquérir HRL Laboratories, l'institution de recherche soutenue par Boeing et General Motors, afin d'ajouter une expertise en qubits à spin de silicium à son programme supraconducteur. Parallèlement, Microsoft a mis au point une puce quantique suffisamment compacte pour tenir dans des racks de serveurs standard. Ces initiatives montrent que les grands groupes technologiques construisent leurs capacités quantiques à la fois par acquisitions et par développement interne.