Quelques heures avant la course IndyCar du président Donald Trump à Washington, D.C., Sahil Kapur, de NBC News, a signalé un problème potentiellement dangereux qui pourrait représenter un risque pour les pilotes.

L'événement, baptisé Freedom 250 Grand Prix, est présenté par Trump comme la toute première course IndyCar organisée à Washington, D.C., et la présence du président est attendue. Les pilotes ont pris la piste samedi pour les essais et les qualifications, mais, comme l'a signalé Fox Sports, ils ont été confrontés à des problèmes presque immédiatement. Une bosse du circuit a envoyé plusieurs pilotes dans une zone de dégagement après une brève perte de contrôle de leurs véhicules, comme le montre une compilation vidéo partagée par "IndyCar on Fox". Les irrégularités de surface de ce type constituent un danger bien connu sur les circuits urbains temporaires, qui sont tracés sur des routes publiques plutôt que sur des pistes construites à cet effet, et les monoplaces très basses comme les IndyCar, qui roulent à quelques centimètres du sol sur des suspensions rigides, y sont particulièrement sensibles aux irrégularités à haute vitesse. Un épisode comparable s'était produit au Grand Prix de Las Vegas 2023 de la Formule 1, où un couvercle de bouche d'eau mal fixé avait endommagé la Ferrari de Carlos Sainz lors des essais et avait nécessité des réparations du circuit pendant la nuit.

« Ce n'est pas un authentique circuit urbain de Washington sans bosses ! » a écrit Kapur, correspondant politique national senior de NBC News, dans une publication sur X samedi soir. « Cela dit, celle-ci est grosse, dans une portion prise à pleine vitesse, et elle a posé des problèmes à un bon nombre de pilotes IndyCar aujourd'hui — elle jouera aussi un rôle dans la course de demain. »

La grande course de Trump fait déjà l'objet de critiques, certains qualifiant l'événement de « très mauvaise idée » compte tenu des routes « très bosselées » de Washington, D.C. Même l'ancien pilote NASCAR Jerrod Sessler, ex-candidat au Congrès proche de Trump qui a perdu sa primaire plus tôt ce mois-ci, a averti que la course pourrait poser de sérieux problèmes aux pilotes.

« Les BOSSES seront très certainement le grand sujet du Freedom 250 à Washington, D.C. », a écrit Sessler dans une publication sur X. « La piste est TRÈS bosselée ! Pas de simples bosses : des bosses qui font décoller les voitures du sol ! »

Le Freedom 250 Grand Prix marque la première course IndyCar sur circuit urbain jamais organisée dans la capitale du pays, disputée sur un tracé temporaire de 1,66 mile et sept virages serpentant devant le Capitole des États-Unis et le Washington Monument. Trump a officiellement institué la course par un décret présidentiel du 30 janvier 2026 chargeant les ministères des Transports et de l'Intérieur de désigner un parcours traversant le National Mall et les rues avoisinantes, en l'honneur du Semiquincentennial des États-Unis, le 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance commémoré à l'échelle nationale en 2026. Ce qu'il faudra observer avant le jour de la course, c'est si les organisateurs traitent la section problématique, car sur les circuits urbains temporaires, les organismes de sanction et les promoteurs lissent ou rebouchent parfois les zones à problème entre les sessions — même si Kapur, pour sa part, s'attendait à ce que la bosse reste un facteur lors de la course.

It's not an authentic DC street track without bumps! That said, this is a big one in a flat-out section that caused a bunch of IndyCar drivers problems today — and will be a thing in tomorrow's race. pic.twitter.com/5COA7xSvDK — Sahil Kapur (@sahilkapur) August 23, 2026