Les développeurs d'énergie solaire en Inde ont commencé à ajouter du stockage sur batterie à leurs projets photovoltaïques afin d'attirer des acheteurs et de réduire la part importante des écrêtages d'alimentation électrique que les réseaux ne sont pas en mesure d'absorber, a déclaré vendredi Santosh Sarangi, secrétaire du ministère indien des Énergies nouvelles et renouvelables.

Pas moins de 42 gigawatts (GW) de projets solaires peinent encore à trouver des acquéreurs, a déclaré M. Sarangi lors du sommet BNEF à New Delhi, dans des propos rapportés par Bloomberg. Parmi ceux-ci, environ 18 GW de projets exclusivement solaires sans batteries sont les plus exposés à continuer de rencontrer des difficultés, tandis que 15 GW supplémentaires de projets attribués à des prix élevés risquent également de ne pas trouver d'acheteurs, selon le responsable.

Sans appoint de batteries, les projets solaires sont confrontés à des écrêtages pendant les mois les plus chauds et aux heures de pointe de la journée. L'association de batteries au solaire permet aux exploitants de stocker la production excédentaire de la mi-journée et de la distribuer après le coucher du soleil, lorsque la production solaire décline mais que la demande reste élevée — une flexibilité qui rend les projets équipés de stockage plus attrayants pour des acheteurs comme les entreprises de distribution à la recherche d'un approvisionnement ferme en soirée.

Le défi sous-jacent est une question de rythme : le réseau électrique indien se développe moins vite que l'essor des installations d'énergies renouvelables, ce qui entraîne une part croissante d'écrêtage de l'énergie propre et menace de ralentir le boom solaire et éolien dans le pays le plus peuplé du monde. Les enjeux dépassent le secteur de l'électricité : l'Inde s'est engagée à installer 500 GW de capacités non fossiles d'ici 2030 et à atteindre la neutralité carbone d'ici 2070, des objectifs qui dépendent de la capacité du réseau à absorber une part toujours croissante d'énergies renouvelables variables.

Les contraintes liées au réseau et au transport de l'électricité ont représenté près des deux tiers de l'ensemble de l'écrêtage des énergies renouvelables, qui s'est élevé à 300 gigawattheures (GWh) au premier trimestre de l'année, selon un rapport de mai du groupe de réflexion sur les énergies propres Ember.

Dans une analyse distincte publiée en juin, Ember a indiqué que l'Inde a immédiatement besoin d'environ 10 GWh de stockage sur batterie afin d'éviter l'écrêtage des énergies renouvelables lorsque le parc à charbon ne peut descendre en dessous de son minimum technique.

« Sans une flexibilité suffisante, y compris le stockage, cela pourrait devenir une contrainte pour la prochaine phase de croissance des énergies renouvelables », a déclaré l'auteur du rapport, Neshwin Rodrigues, analyste principal de l'énergie chez Ember.

Entre avril et juin, les mois les plus chauds de l'année en Inde, le réseau national a gaspillé 11 % de la production d'énergie solaire alors même que la demande d'électricité atteignait un nouveau record. Le réseau national n'a pas réussi à absorber 8 milliards de kilowattheures (kWh) d'énergie solaire, contre 63 milliards de kWh ayant intégré le réseau, a déclaré Shripad Yesso Naik, ministre d'État au ministère des Énergies nouvelles et renouvelables.

L'économie du stockage s'est également retournée en faveur des développeurs, les prix mondiaux des batteries ayant baissé ces dernières années, et New Delhi a par ailleurs soutenu la technologie sur le plan politique, en approuvant en 2023 un dispositif fédéral de financement de l'écart de viabilité destiné à soutenir les projets de stockage d'énergie par batterie.

Par Charles Kennedy pour OilPrice.com