Plus de 40 Haïtiens de Springfield ont été détenus par l'U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) après que le président Donald Trump a révoqué leur statut légal au début de l'été, suscitant la condamnation des responsables religieux de cette ville du comté de Clark.

Ces opérations font suite à une décision de juin de la Cour suprême des États-Unis ayant permis à Trump de mettre fin au statut de protection temporaire (TPS) des 330 000 Haïtiens ayant fui la violence dans leur pays d'origine. La protection légale des Haïtiens a officiellement pris fin le 27 juillet. Le TPS est un programme qui accorde une autorisation de travail et une protection contre l'expulsion aux ressortissants de pays jugés dangereux pour un retour ; la désignation d'Haïti, accordée initialement après le séisme de 2010 et renouvelée à plusieurs reprises face à l'instabilité politique et à la violence des gangs suivant l'assassinat du président Jovenel Moïse en 2021, figurait parmi les plus vastes du programme.

Viles Dorsainvil, directeur exécutif du Haitian Support Center et lui-même titulaire du TPS avec une demande d'asile en cours, a vivement critiqué l'approche de l'administration. « J'interpelle cette administration pour lui dire que nous méritons d'être traités avec dignité », a-t-il déclaré. « Nous méritons d'être traités comme des êtres humains. Nous ne sommes pas des animaux. »

Dorsainvil fait partie des quelque 15 000 Haïtiens vivant à Springfield, une population qui a augmenté au cours de la dernière décennie avec l'arrivée d'immigrants venus travailler dans le secteur manufacturier et logistique de la ville, et qui cumule statut de protection temporaire, citoyenneté et autres statuts légaux. « Ils ne sont pas une menace pour la communauté », a-t-il affirmé. La ville avait attiré l'attention nationale pendant la campagne présidentielle de 2024 en raison de fausses rumeurs sur ses résidents haïtiens, repeatedly démenties par les autorités locales.

Adam Banks, pasteur de la First Baptist Church, a déclaré que les Haïtiens ne sont pas des « monnaies d'échange politiques ». « Ce ne sont pas des menaces à surveiller et à expulser », a-t-il dit. « Ce sont des soignants, des collègues, des responsables religieux et des membres de familles. … Nous exigeons la fin des expulsions qui déchirent les familles et notre communauté. »

Les agents de l'ICE procèdent à des détentions à Springfield dans des centres commerciaux, des stations-service et des ensembles résidentiels. « Springfield est en état de siège en ce moment », a déclaré Carl Ruby, pasteur de la Central Christian Church de Springfield.

Gilbert Joubert Adrien, autre pasteur de Springfield, a été détenu par des agents de l'ICE le 20 août, et des défenseurs des migrants réclament sa libération. « Nous espérons que cela arrivera très, très vite », a dit Ruby. « Il doit être libéré immédiatement. C'est un homme bon qui doit servir une congrégation, et celle-ci est actuellement sans pasteur. »

Un pasteur de la First Haitian Evangelical Church de Springfield a été détenu la semaine dernière alors qu'il se trouvait dans le nord-ouest de l'Ohio et pourrait déjà avoir quitté le pays, selon Ruby.

Beaucoup des Haïtiens détenus à Springfield sont envoyés à la prison du comté de Butler à Hamilton, qui comptait 1 103 détenus vendredi après-midi. La capacité d'hébergement générale de l'établissement est de 844, alors que le département de l'Ohio pour la réhabilitation et la correction (ODRC) recommande une capacité de 756, selon un rapport d'inspection de l'ODRC de 2025.

Les Haïtiens vivant à Springfield sont également tenus de se présenter aux bureaux de l'ICE à Blue Ash ou Westerville et de porter des bracelets électroniques. Ces bracelets sont une forme de surveillance électronique couramment utilisée dans le cadre des contrôles de l'immigration comme alternative à la détention, obligeant les porteurs à garder le dispositif en permanence.

« Être équipé de ce bracelet symbolise tout simplement l'esclavage », a déclaré Dorsainvil.

Il a raconté l'histoire d'une mère venue au Haitian Support Center quelques semaines après un accouchement, ayant perdu son bébé. « Elle ne pouvait même pas marcher, mais ils lui ont mis la entrave », a-t-il dit. « On ne peut pas comprendre à quel point il est difficile d'entendre ces personnes pleurer chaque jour. »

« Ils ont peur de sortir. Ils n'ont pas la liberté de sortir. Ils n'ont même pas la liberté de chercher de l'aide », a affirmé Dorsainvil.

Les défenseurs des migrants exigent la fin des bracelets électroniques. « C'est inhumain », a déclaré Ruby. « C'est une insulte. C'est conçu pour humilier, et nous voulons que cela cesse immédiatement. »

Ruby a récemment aidé une famille haïtienne à s'installer au Canada. « Leurs enfants avaient survécu à des tentatives d'enlèvement lorsqu'ils étaient en Haïti », a-t-il expliqué. « La plupart des familles ne peuvent pas aller au Canada. Ce n'était une option que pour cette famille parce qu'elle y avait un membre immédiat. »

Le département d'État américain maintient actuellement une consigne de niveau 4 « Ne pas voyager » pour Haïti « en raison des risques de criminalité, d'enlèvement, de terrorisme, de troubles et de soins de santé limités », selon l'agence. En juin, un haut responsable de la sécurité et chef de cabinet du ministre de la Défense haïtien a été enlevé.

Le gouvernement fédéral avait promis aux Haïtiens choisissant l'auto-expulsion un billet d'avion gratuit et un chèque de 2 600 dollars pour retourner en Haïti. « Ils ne reçoivent pas l'argent que notre gouvernement a promis », a déclaré Ruby. Il a parlé à un journaliste en Haïti qui lui a confié que les Haïtiens expulsés descendent de l'avion et courent pour sauver leur vie. « Cela met une cible sur eux qui dit aux gangs : 'venez chercher cette personne.' »

(Source : Ohio Capital Journal, ; rapport original via Raw Story, https://www.rawstory.com/springfield-ohio-2677797953/)