Hyosung Heavy Industries accélère le développement de son activité d'infrastructure électrique aux États-Unis, alors que la demande issue de l'intelligence artificielle et des centres de données continue d'augmenter. L'entreprise sud-coréenne associe sa base de fabrication locale aux États-Unis à son expertise en équipements électriques et technologies de réseau, se positionnant dans un contexte de demande électrique en hausse et de réseau américain vieillissant qui alimente d'importants investissements dans le réseau électrique du pays. Cette stratégie intervient alors que les équipements de réseau sont devenus un goulot d'étranglement reconnu pour la construction de centres de données, la fabrication domestique américaine de grands transformateurs et de matériel connexe bénéficiant d'un soutien politique visant à renforcer les chaînes d'approvisionnement.

Au cœur de la stratégie technologique de Hyosung figure le transformateur à semi-conducteurs, ou SST (solid-state transformer), que l'entreprise considère comme une composante clé des systèmes électriques de l'ère de l'IA. En 2022, Hyosung a développé un SST de 22,9 kilovolts et 1,05 mégavolt-ampère capable de se connecter directement aux réseaux de distribution urbains. Contrairement aux transformateurs conventionnels, les SST utilisent des semi-conducteurs de puissance pour contrôler la tension et le courant tout en assurant l'isolation électrique. C'est précisément cette contrôlabilité qui rend les SST pertinents pour les centres de données, qui exigent une alimentation flexible et à haute densité que les transformateurs classiques en cuivre et fer n'étaient pas conçus pour fournir.

Selon les cabinets d'études de marché, le marché mondial des SST devrait croître de plus de 40 % par an à mesure que les infrastructures électriques se modernisent. Le segment des SST à haute capacité destinés aux centres de données fonctionnant à 22,9 kV et plus en est encore à un stade précoce, seule une poignée d'entreprises poursuivant des démonstrations et une commercialisation. Hyosung vise à prendre une position avancée alors que les centres de données exigent des systèmes électriques plus grands, plus flexibles et plus efficaces.

Pour soutenir son expansion américaine, Hyosung a investi 300 millions de dollars dans l'agrandissement de son usine de transformateurs à très haute tension de Memphis, au Tennessee. Une fois achevé, le site agrandi devrait compter parmi les capacités de production de ce type les plus importantes des États-Unis. La production domestique place également favorablement l'entreprise à mesure que les services publics et régulateurs américains accordent une attention croissante au lieu de fabrication des équipements critiques du réseau.

L'entreprise a également créé une coentreprise avec la société d'infrastructure américaine Quanta Services pour fabriquer des disjoncteurs de 72,5 kV à 800 kV en Pennsylvanie, ce qui confère à Hyosung des capacités de fabrication locale à la fois pour les transformateurs et les disjoncteurs. Les opérations à l'échelle nationale et le réseau de clients de Quanta devraient aider Hyosung à atteindre les grands consommateurs d'électricité et à élargir son accès au marché américain des infrastructures.

Hyosung prévoit de combiner cette base de production locale avec son portefeuille de SST, de systèmes de stockage d'énergie, de compensateurs statiques synchrones et de technologies de transmission à courant continu haute tension afin de cibler le marché en croissance de l'alimentation électrique des centres de données. La rapidité avec laquelle les SST à haute capacité passeront de la démonstration au déploiement commercial dans les centres de données, ainsi que la montée en puissance de l'expansion de Memphis, constitueront des indicateurs clés des progrès de l'entreprise dans ce segment.

« Sous l'effet de l'expansion de l'IA et des centres de données, l'infrastructure électrique est devenue une industrie centrale directement liée à la sécurité nationale », a déclaré Cho Hyun-joon, président du groupe Hyosung. « En nous appuyant sur nos installations de fabrication américaines et nos capacités technologiques, nous devons nous imposer comme un partenaire irremplaçable et durable dans la stabilisation du réseau électrique américain. »