Les Houthis du Yémen, alignés sur l'Iran, ont revendiqué la responsabilité d'une frappe samedi contre l'aéroport international de Riyad qui a fait 13 morts et plus de 300 blessés, selon les autorités saoudiennes et l'ambassade d'Inde, qui a indiqué qu'un de ses ressortissants blessés était décédé. Il s'agissait de la troisième attaque contre l'aéroport en une semaine ; deux frappes antérieures avaient fait quatre morts.

Dimanche, un projectile non identifié a frappé le Terminal 4, déclenchant un incendie et blessant un nombre indéterminé de personnes. Les défenses antiaériennes saoudiennes ont également intercepté un missile de croisière près de l'aéroport et un drone dans la province de l'Est. L'aéroport de Riyad reste fermé, tandis que les écoles sont passées à l'enseignement à distance jusqu'à jeudi. Une conférence internationale sur l'énergie a néanmoins ouvert comme prévu à une dizaine de kilomètres de l'aéroport.

Les Houthis ont déclaré avoir élargi leurs cibles au-delà des pistes de Riyad pour inclure les infrastructures énergétiques saoudiennes. Le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, a affirmé que le groupe avait frappé l'aéroport international King Fahd de Dammam et deux installations de Saudi Aramco. Les autorités aériennes saoudiennes ont confirmé la frappe sur l'aéroport de Dammam. Un témoin a indiqué à Reuters que le projectile avait frappé le tarmac à côté d'avions stationnés vers 17 h 30 GMT (13 h 30 HE).

Aramco et le service médiatique du gouvernement saoudien n'ont pas répondu aux demandes de commentaire, laissant les frappes signalées sur les installations pétrolières non vérifiées. La frappe confirmée sur Dammam et les revendications impliquant Aramco sont significatives pour les marchés de l'énergie, car Dammam est la capitale de la province de l'Est d'Arabie saoudite, le centre de la production de brut du royaume. L'Arabie saoudite est le premier exportateur mondial de brut, et cette province abrite nombre des gisements, usines de traitement et terminaux d'exportation qui relient son pétrole aux acheteurs mondiaux.

La région a déjà été ciblée. En 2019, une attaque par drones et missiles contre l'usine de traitement d'Abqaiq avait brièvement neutralisé environ la moitié de la production pétrolière saoudienne, mettant en évidence la concentration des infrastructures énergétiques du royaume. Ces dernières revendications laissent les traders évaluer si la production saoudienne ou la capacité d'exportation a été affectée. Aramco n'ayant pas encore commenté, l'ampleur des dégâts reste floue.

Le calendrier ajoute également une pression sur la logistique pétrolière. JPMorgan a noté la semaine dernière que la flotte mondiale de pétroliers est déjà proche de la pleine utilisation, ce qui signifie que toute perturbation des chargements dans le Golfe ou des routes maritimes affecterait un marché disposant d'une capacité de transport disponible limitée. L'impact potentiel sur l'approvisionnement et le transport duétrole est donc plus important que les dégâts signalés à l'aéroport. L'incertitude soutient une prime de risque géopolitique tant que l'effet sur la production et les exports n'est pas clarifié. L'évaluation de JPMorgan sur les pétroliers a été rapportée dans cette analyse.

Cette escalade fait suite à une campagne saoudienne intensifiée au Yémen après que les Houthis se sont emparés le mois dernier de territoires stratégiques le long de la côte de la mer Rouge, un littoral qui surplombe certaines des routes maritimes de fret et de pétrole les plus fréquentées au monde. Le groupe a affirmé que l'Arabie saoudite avait mené 124 frappes aériennes en une seule journée et a averti qu'une réponse plus forte suivrait tant que les frappes ne cessaient pas. Le président américain Donald Trump a déclaré que Washington envisageait de rejoindre les frappes saoudiennes contre les Houthis. Le groupe a mis en garde contre une nouvelle escalade si l'action saoudienne se poursuivait. Ces développements constituent un potentiel effet de débordement de la guerre plus large avec l'Iran lancée par les États-Unis et Israël en février.

Dans ce contexte, le ministre saoudien des Affaires étrangères a discuté de l'escalade régionale et des efforts de réduction des tensions avec son homologue iranien, ont rapporté dimanche les médias d'État saoudiens. Il s'agissait de leur premier contact rapporté publiquement depuis que les Houthis ont intensifié leurs attaques contre le royaume. La communication saoudo-iranienne constitue le principal contrepoids à l'escalade militaire, tandis que toute décision de Washington de rejoindre les frappes pourrait influencer la phase suivante du conflit.

La vie quotidienne à Riyad est également touchée. L'aéroport reste fermé, les écoles fonctionnent en ligne jusqu'à jeudi, et le ministre de l'Économie allemand cherchait un autre itinéraire pour rentrer chez lui. Les évolutions concurrentes — discussions saoudo-iraniennes, menaces des Houthis et implication américaine possible — détermineront si les tensions s'apaisent ou si les attaques continuent d'affecter les infrastructures saoudiennes et le marché pétrolier. Le rapport original est disponible sur ForexLive.