Chaque semaine, nous nous plongeons dans la mémoire des figures marquantes de la City. Aujourd’hui, le directeur financier du groupe Hiscox, Paul Cooper, revient sur sa carrière dans l’assurance dans Square Mile and Me.

CV

Nom : Paul David Cooper

Fonction : Directeur financier du groupe chez Hiscox

Postes précédents : Directeur financier intérimaire du groupe chez M&G Plc, directeur financier adjoint chez M&G Prudential, directeur financier du groupe chez Arrow Global Group Plc, directeur financier du groupe chez Canopius Group, associé assurance chez Ernst & Young LLP, directeur financier pour Hiscox UK and Europe

Âge : 53

Né à : Billericay

Réside à : Islington

Études : Économie à l’Université de Manchester

Talents : Préparer un excellent curry de poulet

Devise : Lancez-vous à fond dans les choses – c’est une aventure

Principal avantage du poste ? Les déplacements

Commande de café : Flat white… ou une tasse de thé

Commande de cocktail : Negroni

Livre préféré : Tout ce qu’écrit Ben Macintyre

Quel a été votre premier emploi ?

Servir des tables lors de mariages le week-end.

Quel a été votre premier poste dans la City ?

À ma sortie de l’université, j’ai rejoint PwC et j’ai passé neuf ans à travailler en audit et en conseil dans leurs bureaux de Londres, d’Australie et des États-Unis. C’est aussi là que j’ai effectué ma formation et obtenu mon titre d’expert-comptable agréé.

Quand avez-vous su que vous vouliez faire carrière dans l’assurance ?

Mon passage chez PwC m’a donné un premier contact avec le marché de l’assurance et, dès le départ, j’ai aimé le dynamisme du secteur. Rien ne fonctionne sans assurance – les navires ne prennent pas la mer, les avions ne volent pas, les maisons ne se construisent pas – et j’ai pu voir de première main comment l’assurance agit au cœur des communautés et des économies.

Qu’est-ce que vous aimez le plus dans la City de Londres ?

Le rythme de vie, tout simplement. Je trouve cela incroyablement stimulant. On n’est jamais à plus de quelques minutes à pied des personnes, des idées et des opportunités qui peuvent façonner une entreprise. C’est l’un des rares endroits où un café peut déboucher sur une nouvelle affaire ou une nouvelle perspective.

Et une chose que vous changeriez ?

La City a toujours été un lieu d’innovation, mais j’aimerais voir une adoption plus rapide des technologies émergentes comme l’IA. Préserver l’avantage compétitif de Londres suppose de continuer à accepter le changement – ce qui nous tient particulièrement à cœur chez Hiscox. C’est aussi une question d’urgence concurrentielle : le marché londonien de l’assurance, centré sur l’écosystème de Lloyd’s, se dispute les activités d’assurance spécialisée avec Bermuda, Singapour et d’autres pôles mondiaux, et l’adoption technologique joue de plus en plus sur la circulation des capitaux et des talents. C’est pourquoi nous avons été les premiers sur le marché londonien de l’assurance à construire un modèle de souscription principal enrichi par l’IA, et nous développons désormais la première capacité agent-à-agent entre le courtier et l’assureur. Il s’agit de veiller à ce que le jugement humain soit appliqué là où il compte le plus, plutôt que sur des tâches à faible valeur ajoutée.

Quel a été votre déjeuner ou dîner d’affaires le plus mémorable ?

Un dîner avec Aki Hussain, PDG du groupe Hiscox, au cours duquel on m’a proposé peu après le poste que j’occupe aujourd’hui.

Et une bourde professionnelle ?

M’installer dans le siège de quelqu’un d’autre sur le vol retour vers Bermuda, qui est toujours rempli de nombreuses personnes du secteur (ré)assurance.

Quel a été votre moment le plus fier ?

Le plus récent a été lorsque nous avons marqué les 125 ans de Hiscox en lançant la séance de cotation à la Bourse de Londres. C’était un vrai moment de célébration pour ce que nous avons accompli pendant cette période en tant que souscripteur spécialisé, mais aussi pour tout ce qui nous attend encore.

Et qui admirez-vous ?

Les entrepreneurs qui lancent leur propre entreprise – ils prennent un gros risque, et j’admire leur courage et leur conviction.

Quel est le meilleur conseil de carrière qu’on vous ait donné ?

Faites redescendre l’ascenseur. À mesure que vous progressez dans votre carrière, vous avez la responsabilité d’aider ceux qui débutent. L’idée de faire redescendre l’ascenseur m’est restée, et j’essaie de la mettre en pratique à travers nos réseaux d’employés ainsi que nos programmes de coaching et de mentorat.

Et le pire ?

Que la finance, ce ne sont que des chiffres. C’est bien plus que cela. Le leadership financier aujourd’hui consiste vraiment à mettre en œuvre la stratégie autant qu’à assurer la gestion de l’entreprise, car il faut pouvoir équilibrer la croissance stratégique de long terme avec des objectifs tactiques de court terme.

Êtes-vous optimiste pour l’année à venir ?

Tout à fait. Chez Hiscox, nous avons des plans de croissance ambitieux et nous les mettons en œuvre avec succès.

Nous allons déjeuner, et c’est vous qui choisissez – où allons-nous ?

Si ce n’est pas au bureau de Hiscox, au 22 Bishopsgate – nous avons une superbe vue sur St Paul’s – alors il faudrait monter à Lucky Cat.

Et si nous prenons un verre après le travail ?

Tower 42.

Où est votre domicile en semaine ?

Islington.

Et où peut-on vous trouver le week-end ?

En train d’essayer un nouveau restaurant ou, vers le nord, en rendant visite à mes fils à l’université.

Vous avez deux semaines de congé bien méritées. Où partez-vous et avec qui ?

Italie – les Dolomites avec ma famille.

Square Mile and Me

Hiscox management