HII (NYSE: HII), la plus grande entreprise américaine de construction navale militaire, a annoncé des accords de production à long terme basés sur la performance avec GrayMatter Robotics et Path Robotics, tous deux membres de son équipe High-Yield Production Robotics (HYPR). Les accords sont conçus pour accélérer le développement et le déploiement de l'automatisation avancée par IA physique dans les programmes de construction navale de l'U.S. Navy, notamment les porte-avions, les sous-marins, les destroyers, les navires amphibies, les futures frégates et les véhicules de surface sans équipage. L'initiative intervient alors que la Navy et ses partenaires industriels sont confrontés à des contraintes de capacité persistantes, à des pénuries de main-d'œuvre qualifiée et à une demande croissante sur des programmes simultanés — notamment le sous-marin balistique de classe Columbia, le sous-marin d'attaque de classe Virginia et les lignes de construction de navires de combat de surface aux chantiers navals Ingalls et Newport News de HII.

« Nous nous engageons à réaliser des investissements de génération pour développer de nouvelles capacités de construction navale et accroître la capacité », a déclaré Eric Chewning, vice-président exécutif des systèmes maritimes et de la stratégie d'entreprise chez HII. « Ensemble, nous définissons une nouvelle approche de la robotique dans la construction navale : une automatisation capable de s'adapter à des niveaux extrêmes de complexité, de variété et de taille. Cette collaboration représente un investissement stratégique dans l'avenir de la construction navale américaine — renforçant la résilience de la base industrielle, élargissant la capacité de construction navale distribuée, approvisionnant nos chantiers navals et notre main-d'œuvre en matériaux critiques, et débloquant de nouvelles efficacités de production essentielles à la livraison de la flotte croissante de la Navy. »

Dans le cadre des accords, HII a l'intention d'attribuer jusqu'à 900 millions de dollars de travaux de construction navale au total à Path Robotics et GrayMatter Robotics sur sept ans, sous réserve que les deux entreprises atteignent les jalons technologiques et de readiness industriel clairement définis, ainsi que les objectifs de performance précisés dans les accords. Ce signal de demande soutenu permet aux deux entreprises de réaliser des investissements à long terme significatifs dans la robotique, les systèmes autonomes, les installations et la main-d'œuvre nécessaires pour offrir une production de qualité militaire à grande échelle. L'ampleur de cet engagement reflète une initiative plus large du département de la Défense visant à moderniser la base industrielle de défense et à adopter des technologies d'automatisation dérivées du secteur commercial pour répondre aux goulots d'étranglement de production.

« Depuis des années, nous sommes convaincus que l'IA physique pourrait fondamentalement transformer la fabrication », a déclaré Andy Lonsberry, PDG et cofondateur de Path Robotics. « HYPR constitue une puissante validation de notre vision — celle que l'IA physique peut accroître la capacité de construction navale dans l'un des environnements de production les plus exigeants au monde. Avec HII, nous sommes fiers de construire le chantier naval de l'avenir, de débloquer la construction navale distribuée et d'établir un modèle pour renforcer la base industrielle maritime américaine. »

« Cet accord représente une étape importante dans l'introduction de la Factory SuperIntelligence auprès de la principale entreprise de construction navale américaine », a déclaré Ariyan Kabir, PDG et cofondateur de GrayMatter Robotics. « En combinant l'IA physique avec des systèmes de production autonomes, nous contribuons à créer une fabrication qui apprend, s'adapte et s'améliore au fil du temps, rendant la construction navale complexe plus rapide, plus résiliente et plus évolvable. Avec HII et Path Robotics, nous posons les fondations de la prochaine génération de capacités industrielles américaines et contribuons à garantir que les États-Unis peuvent construire des actifs critiques à la vitesse et à l'échelle qu'exige notre sécurité nationale. »

Les accords de production basés sur la performance font partie d'un ensemble plus vaste d'accords stratégiques qui constituent le programme HYPR, qui inclut des cadres de collaboration et de développement conjoint établissant la gouvernance, l'exécution des programmes et l'alignement opérationnel à long terme entre les entreprises. Les entreprises s'attendent à ce que cet effort collaboratif repousse les limites de l'automatisation jamais vue dans la construction navale — une industrie qui a historiquement reposé sur une main-d'œuvre manuelle importante pour la fabrication, le soudage et l'assemblage structurel.

Les accords sont structurés en deux étapes : une étape de développement de qualité militaire et une étape de livraison. Pendant l'étape de développement, les deux entreprises s'associeront à HII pour développer, valider et qualifier des techniques de production de haute précision pour le soudage autonome, le meulage, le sablage, la peinture, l'assemblage, l'inspection et d'autres processus de fabrication, puis les intégrer dans une ligne de production autonome. Les accords établissent un processus rigoureux de test, de qualification et de supervision pour garantir que chaque technologie répond aux normes strictes de la construction navale de l'U.S. Navy.

Lors de l'étape de livraison, HII commencera à sourcer des travaux de construction navale auprès des deux entreprises par le biais de la nouvelle ligne, sous réserve d'une performance favorable en matière de coût, de calendrier et de qualité. L'étape de livraison est conçue pour compléter la stratégie actuelle de construction navale distribuée de HII, en commençant par de petites structures en acier pour s'étendre progressivement aux unités et modules.

En 2026, HII prévoit d'externaliser plus de 2,5 millions d'heures de travaux de construction navale, une augmentation de 30 % par rapport à 2025, tout en élargissant son réseau d'assemblage structurel composé d'entreprises partenaires, permettant ainsi à davantage de travaux d'être réalisés en dehors des chantiers navals avant l'assemblage final. Les principaux jalons à surveiller incluent la progression des deux partenaires robotiques à travers l'étape de développement de qualité militaire, la transition initiale de la production de petites structures en acier vers la ligne autonome, et l'émergence des premières techniques de production qualifiées issues du programme HYPR.

Source : HII