L'Amérique à la croisée des chemins : le défi d'adieu de la commissaire Hester Peirce

Il nous incombe de poursuivre la mission de la commissaire Peirce, écrit Will Schwartz, associé en politiques publiques au Blockchain Association.

Aujourd'hui marque le dernier jour de Hester Peirce en tant que commissaire à la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis. Son départ laisse un siège vacant au sein de la Commission composée de cinq membres, à un moment où la question qu'elle a le plus ardemment soulevée — savoir si l'agence rédigera des règles que les entreprises d'actifs numériques pourront réellement suivre plutôt que de les contrôler après coup — reste sans réponse. L'industrie des actifs numériques — et chaque Américain qui croit que la régulation doit atténuer les risques tout en favorisant l'innovation — lui doit une immense dette de gratitude.

Pendant plus de huit ans, Peirce a été une voix de principe au sein de la Commission. Sous l'ancien président de la SEC, elle s'est fréquemment opposée lorsque l'agence choisissait d'engager des actions en justice plutôt que de rédiger des règles que l'industrie pourrait réellement respecter. Des années avant que les régulateurs ne soient prêts à l'écouter, elle a proposé un cadre de tolérance pour les tokens — un dispositif qui aurait donné aux projets de tokens un délai limité pour arriver à maturité avant l'application des obligations d'enregistrement en vertu des lois fédérales sur les valeurs mobilières. Elle a ensuite dirigé le Crypto Task Force, l'unité dédiée de la SEC chargée de développer une approche réglementaire cohérente des actifs numériques, insistant sur le fait que le devoir de protection des investisseurs de l'agence impliquait d'utiliser son autorité pour fournir des garde-fous réglementaires à une industrie en pleine expansion.

Peirce — longtemps connue dans l'industrie sous le surnom de « Crypto Mom » — apportait chaque jour au travail humilité, conviction et sens de l'humour. Washington aurait besoin de personnalités comme elle. Bien qu'elle ne siégera plus à la SEC, sa présence et les idéaux qu'elle a défendus perdureront.

Will Schwartz est associé en politiques publiques au Blockchain Association, où il mène des recherches et des analyses sur la législation, la régulation des actifs numériques et les évolutions politiques émergentes.

Le travail de la commissaire Peirce n'est pas terminé

Dans l'une de ses dernières interventions publiques en tant que commissaire — prononcée lors de la conférence sur les actifs numériques de la Securities Industry and Markets Association (SIFMA) le 23 septembre (l'intégralité de ses remarques est disponible sur le site de la SEC) — Peirce n'a pas triomphé. Elle a plutôt dressé la liste du travail qui reste à accomplir, même en son absence.

Comme elle l'a décrit dans son discours, la société se trouve à une grande croisée des chemins. Une voie mène au monde dans lequel nous vivons : surveillance généralisée, transformation en données de tous les aspects de la vie, et cyberattaques qui exposent nos informations les plus sensibles à des acteurs malveillants du monde entier. L'autre voie mène à un monde associant confidentialité et sécurité, où les Américains peuvent prouver qu'ils respectent la loi sans remettre leurs informations personnelles sensibles.

Peirce a constaté de première main comment les régulations financières du pays sont conçues pour extraire un maximum de données personnelles des consommateurs américains. Depuis plus de 50 ans, le cadre réglementaire — un régime dont les racines remontent à des lois comme le Bank Secrecy Act de 1970 — repose sur la collecte et le stockage massifs de données personnelles de tous les Américains en interaction avec le système financier. Les entreprises collectent des données personnelles auprès des consommateurs et les partagent avec le gouvernement, qui cherche à identifier les activités criminelles réelles — « l'aiguille », selon l'expression de la commissaire Peirce, dans la « botte de foin » des données d'Américains innocents et sans histoire.

L'aiguille est rarement trouvée dans la botte de foin. Pourtant, la loi est conçue comme si plus la botte de foin était grande, plus il était facile de trouver l'aiguille, alors que c'est l'inverse qui est vrai. Le statu quo laisse au gouvernement un énorme stock de données de consommateurs qu'il doit passer au crible à la recherche de preuves d'activités criminelles.

Les conséquences de cette collecte et de ce stockage massifs de données sont manifestes. Les stockages centralisés de données rendent les fuites bien plus dommageables, exposant les consommateurs à des préjudices accrus et mettant en péril notre sécurité nationale collective. Les divulgations obligatoires alimentent également les courtiers en données, qui scrutent les dossiers et registres publics pour élaborer et vendre des profils détaillés que les entreprises utilisent pour cibler, évaluer et tirer profit des consommateurs. Et la surveillance de masse rend les Américains — quels que soient leurs opinions politiques — vulnérables à la censure et à la discrimination.

L'état alarmant de la confidentialité numérique ne fera qu'empirer à mesure que l'intelligence artificielle s'intègre davantage à la vie quotidienne, collectant toujours plus de données et permettant une surveillance et un profilage des individus plus sophistiqués.

Une autre voie est possible

Mais l'Amérique n'est pas obligée d'emprunter la voie d'une surveillance sans fin. Il existe une autre voie à la croisée des chemins de la commissaire Peirce, une voie où la confidentialité des consommateurs n'est pas sacrifiée au nom de la sécurité. Les deux ne s'excluent pas mutuellement, à l'innovation dans les technologies renforçant la confidentialité, dont une grande partie est native de l'écosystème blockchain.

L'infrastructure blockchain peut permettre aux individus d'effectuer des transactions tout en gardant un contrôle total sur leurs informations personnelles, et les registres de transactions sont publics et sécurisés. Les preuves à divulgation nulle permettent une divulgation sélective, permettant à un individu de démontrer qu'il est autorisé à effectuer une transaction sans révéler d'informations superflues. Les credentials vérifiables peuvent utiliser cette technologie pour prouver qu'une personne est digne de confiance et authentique sans révéler son identité.

Les technologies permettant une économie numérique plus respectueuse de la vie privée et centrée sur le consommateur existent déjà. Comme l'a déclaré Peirce dans ses remarques : « Ce qui manque, c'est le cadre réglementaire qui permettrait et encouragerait leur adoption. »

À nous de jouer

Il nous incombe à tous de poursuivre la mission de Peirce. Des technologies existent qui permettent aux consommateurs de garder le contrôle de leurs données tout en respectant leurs obligations légales — des obligations qui fournissent aux forces de l'ordre les informations nécessaires pour surveiller les transactions et poursuivre les acteurs malveillants. Ce qui est nécessaire, c'est un cadre réglementaire conçu pour l'ère moderne, permettant d'utiliser les technologies renforçant la confidentialité afin de minimiser l'exposition inutile des données des consommateurs. Que Washington rédige ou non ce cadre constitue désormais la mesure de la mission qu'elle laisse derrière elle.

Cet avenir est à notre portée, et il est profondément américain. En tant que nation, nous n'avons jamais accepté que la liberté soit le prix de la sécurité. Peirce a porté cette conviction pendant huit ans à la SEC. À nous maintenant de la faire avancer.

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Note : Les opinions exprimées dans cette chronique sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de CoinDesk, Inc. ou de ses propriétaires et affiliés. Cet article est initialement paru sur CoinDesk.