Les avocats de l'olympien David Hearn, qui faisait face à des accusations de vandalisme liées au Reflecting Pool du Lincoln Memorial, ont déposé mercredi matin une motion de classement de l'affaire « avec préjudice », affirmant que le président Donald Trump pourrait tenter de relancer des poursuites à son encontre.

Le rédacteur en chef de Lawfare, Roger Parloff, a rapporté le dépôt via X (Twitter), partageant une capture d'écran de la motion. « Reflecting Pool defendant David Hearn, responding to Judge Jeanine [Pirro's] conduct after filing a motion to dismiss, seeks dismissal with prejudice. Trump's [and Secretary of the Interior Doug] Burgum's conduct after dismissal show case's political motivation and danger of harassment and re-prosecution », a écrit Parloff. Lien

Dans la motion, l'équipe juridique de Hearn soutient que les poursuites étaient « motivées par des considérations politiques ». Ils soulignent que tant Trump que le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum ont « publiquement attaqué » la décision de la procureure américaine Jeanine Pirro de demander le classement après avoir conclu que l'affaire était dénuée de fondement. Les avocats de Hearn affirment que le Département de la Justice a « démontré à maintes reprises sa volonté de demander ou de rétablir des accusations pénales pour satisfaire le président, indépendamment de la loi ou des faits ». Invoquant « ce risque de harcèlement et de mauvaise foi », ils ont demandé un « classement avec préjudice », qui fermerait l'affaire de manière permanente et interdirait aux procureurs de reformuler les mêmes chefs d'accusation — un recours que les tribunaux réservent généralement aux cas de inconduite ministérielle, de mauvaise foi ou de violations constitutionnelles.

Les poursuites se sont effondrées de manière spectaculaire ces derniers jours après que Pirro a reconnu que les preuves pointaient vers des défaillances d'installation — et non du vandalisme — comme cause des dommages au Reflecting Pool. Trump a exprimé son indignation face à cette issue, déclarant aux journalistes que Pirro avait « flanché » et « plié comme un parapluie », et affirmant être « à 100 pour cent » certain que les dégâts résultaient d'un acte de vandalisme. Ses commentaires publics ont souligné la dynamique inhabituelle d'un président exerçant une pression directe sur les procureurs du Département de la Justice dans une affaire pénale spécifique.

Les avocats de Hearn citent une évaluation du National Parks Service réalisée avant l'inculpation qui contredit les affirmations de Trump. L'évaluation documentait un pelage et des dommages préexistants à « de nombreux endroits dans tout le bassin » et suggérait que tout acte de vandalisme était « possible » mais était survenu « après le pelage initial ». Cette divergence a été un point central pendant des semaines. À la mi-juillet, les propres témoins du gouvernement ont concédé que les photographies des dommages avaient été prises avant que Hearn ne touche l'eau, soulevant des questions sur la manière dont il aurait pu être responsable. Hearn a reconnu avoir touché l'eau et la doublure déchirée du bassin, mais a déclaré l'avoir fait uniquement pour inspecter des dommages préexistants.

Les avocats de Hearn déclarent désormais que « toutes les options sont sur la table » concernant les recours contre son arrestation. Selon le Guardian, l'avocat Steven Levin a déclaré que Hearn « dispose d'un certain nombre de recours potentiels » à la suite de poursuites liées à des dommages désormais attribués à un travail défectueux d'un entrepreneur. Ces recours pourraient inclure « des poursuites civiles, des signalements aux barreaux pour les procureurs concernés, des demandes de sanctions et de remboursement des honoraires et dépenses d'avocat », ainsi que des demandes d'enquêtes par des entités gouvernementales, notamment le Congrès.