Certaines des infrastructures les plus déterminantes de la technologie financière mondiale sont celles que les utilisateurs ne voient jamais. Derrière chaque paiement transfrontalier d'entreprise ou chaque conversion de liquidité entre juridictions se cache une toile dense de contrôles réglementaires, de canaux bancaires et de protocoles de sécurité activés en arrière-plan. Pour Oluwatimilehin Adesoji, directeur technique de HarpFi, une institution de monnaie électronique (EMI) basée au Royaume-Uni, rendre ce labyrinthe invisible aux entreprises est devenu la mission centrale de sa carrière.

Adesoji apporte à cette fonction plus de neuf années d'expérience en ingénierie logicielle, acquises au sein de sociétés technologiques telles que SB Telecoms, Grocedy, la société de paiements panafricaine Kora et désormais HarpFi. Au fil de ce parcours, il est passé de développeur backend de terrain à dirigeant technique, une trajectoire qui reflète la maturation des écosystèmes fintech africains et mondiaux.

Sept ans à construire le cœur de paiement de Kora

Avant d'accéder à la direction technique de HarpFi, Adesoji a passé sept années formatives chez Kora en tant que l'un des premiers employés de la société, d'abord comme ingénieur backend, puis comme responsable d'ingénierie. Son arrivée alors que l'entreprise était encore à ses débuts lui a permis de contribuer à concevoir et à gérer son infrastructure de paiement centrale depuis la fondation.

« Avoir passé sept ans chez Kora, alors que c'était encore pleinement une startup, et devoir naviguer à travers tous les défis liés aux licences de startup, à la conformité et au fait de bien faire les choses, m'a donné une expérience concrète », se souvient Adesoji. « L'équipe était encore assez petite avant de grandir, et j'ai pu être dans le détail de nombreuses choses. »

Travailler au cœur d'un processeur de paiements en forte croissance l'a exposé très tôt aux réalités non négociables des systèmes financiers, l'obligeant à concilier les exigences de flexibilité des clients, une surveillance réglementaire stricte et des cybermenaces incessantes.

« Cela m'a exposé à ce qui est acceptable et à ce qui ne l'est pas du point de vue réglementaire et de conformité lors de la construction d'un système financier sensible, ainsi qu'aux attentes des clients en matière de flexibilité et de sécurité », explique-t-il. « En raison de la sensibilité commerciale d'un système financier, on subit forcément des menaces et des attaques, donc la sécurité est quelque chose à laquelle il faut prêter attention dès le premier jour. Toutes ces expériences acquises chez Kora ont façonné mes connaissances pour arriver chez HarpFi et construire une solution bancaire pour les entreprises. »

Ingénierie de la résilience et abstraction de la complexité chez HarpFi

Aujourd'hui, en tant que directeur technique de HarpFi, Adesoji dirige la stratégie technologique d'une EMI basée au Royaume-Uni — une catégorie de société autorisée par la régulation britannique à émettre de la monnaie électronique et à fournir des services de paiement — qui offre des solutions bancaires mondiales fiables aux entreprises africaines et internationales, notamment des comptes multidevises et des paiements transfrontaliers fluides. Les institutions non bancaires régulées de ce type occupent désormais une part croissante de l'activité mondiale de paiement, raison pour laquelle la fiabilité de la tuyauterie sous-jacente importe tant aux entreprises qui en dépendent.

Lorsqu'il conçoit des systèmes backend capables de traiter des transactions à fort volume sans sacrifier la rapidité ni la sécurité, Adesoji s'appuie sur une philosophie disciplinée de triage architectural. Plutôt que de traiter chaque ligne de code comme un monolithe immuable, il apprend à ses équipes à distinguer les zones où elles peuvent expérimenter rapidement de celles où aucun compromis n'est toléré.

« Même si un système fintech est généralement un système critique, toutes les parties du système ne sont pas complètement critiques », note Adesoji. « La première chose est d'identifier quelles parties du système sont critiques, surtout lorsqu'on travaille dans une startup où il faut avancer vite. Pour une partie critique du système, on sait qu'on ne doit pas et ne peut pas faire de compromis. Les directives nécessaires doivent être en place, et il faut allouer tout le temps nécessaire pour apporter les changements pertinents ; on ne peut pas bâcler le travail, et il faut être très délibéré à ce sujet. »

Maintenir cette forteresse exige également une adaptation continue, en particulier à mesure que l'intelligence artificielle accélère la sophistication des cyberattaques.

« Avec l'introduction de l'IA dans ce domaine, les menaces évoluent chaque jour, et nous voyons aussi les acteurs malveillants évoluer quotidiennement », met-il en garde. « Il faut continuellement se former, apprendre des expériences d'autres entreprises et rester au fait des menaces qui vous entourent. »

Sous la posture de sécurité rigoureuse de HarpFi se cache une philosophie produit remarquablement simple : le client ne devrait jamais ressentir les frictions de la finance internationale.

Des outils grand public à une nouvelle aventure dans l'IA

Au-delà de l'infrastructure bancaire d'entreprise, Adesoji nourrit une envie entrepreneuriale inextinguible. Plus tôt dans sa carrière, il a cofondé et développé des outils destinés au grand public, notamment Inga, une application centralisée de gestion de favoris, et Rivva, une application de productivité propulsée par l'IA conçue pour planifier des tâches en fonction des variations d'énergie de l'utilisateur.

Alors qu'Inga et Rivva ont achevé leurs cycles de développement actifs, Adesoji canalise désormais ces enseignements produit dans une nouvelle aventure IA baptisée Keona, un assistant client intelligent conçu pour les sites web — une catégorie de produit qui a suscité une vague d'activité startup alors que les entreprises automatisent leur support de première ligne. Passer du monde fortement régulé de l'infrastructure financière au domaine fluide et expérimental du développement de produits IA exige un recalibrage mental délibéré.

« Comme la majeure partie de mon expérience provient d'un environnement hautement critique et sensible, j'essaie autant que possible de ne pas surcompliquer les produits non financiers avec toute la rigidité de sécurité inhérente aux produits financiers », explique Adesoji. « Cependant, même avec des produits IA, nous devons toujours traiter des informations clients sensibles qui doivent être gérées correctement. Bien qu'il n'y ait peut-être pas encore autant d'organismes de régulation que dans la fintech, nous avons une responsabilité envers nos clients : bien traiter leurs données et garantir que notre interaction avec l'IA est sûre. Je concilie les deux en empruntant des éléments de la mentalité sécurité issue de mon expérience fintech et en les adaptant aux réalités de l'IA, tout en continuant d'innover et d'avancer vite. »

Le manuel du CTO et la formation de la prochaine génération

Passer d'un ingénieur backend principal écrivant du code scalable à un directeur technique construisant des équipes scalables a obligé Adesoji à maîtriser l'alignement humain en plus de l'architecture des systèmes. Pour lui, le leadership technique au sommet se résume à la clarté, la responsabilité et l'autonomisation en toute sécurité.

« D'un point de vue leadership, ma plus grande leçon a été de m'assurer que les attentes sont définies et que chacun dans l'équipe en a connaissance et s'y aligne », reflète-t-il. « Il s'agit aussi de garantir que chacun dispose des outils et des directives nécessaires pour travailler efficacement. Grâce à l'ère de l'IA, nous pouvons exploiter la technologie pour avancer un peu plus vite, et ces garde-fous garantissent que chacun est responsable de bien construire tout en éliminant les complexités. »

Ce même dévouement à l'autonomisation d'autrui caractérise le travail d'Adesoji en dehors du bureau. En tant que mentor actif au sein d'initiatives telles que The Curve, Code Your Future (CYF) — une organisation à but non lucratif qui forme des réfugiés et d'autres apprenants défavorisés aux carrières du logiciel — et ADPList, une plateforme mondiale ouverte connectant mentors et mentorés, il investit beaucoup dans les jeunes ingénieurs logiciels, une passion enracinée dans le début de sa propre carrière.

« L'impact communautaire est très important pour moi, car c'est de là que je viens », partage Adesoji. « J'ai commencé ma carrière dans la tech grâce à un programme communautaire d'IBM à mon université, et sans cette opportunité, ma progression aurait pu être retardée, ou je n'aurais peut-être jamais touché à la tech. Redonner pour que les générations montantes aient cette opportunité me passionne énormément, et interagir avec des bénévoles et des mentorés a aussi été pour moi une voie d'apprentissage. »

Cependant, en observant la vague actuelle de développeurs débutants, Adesoji remarque un angle mort récurrent : une dépendance excessive à l'IA générative au détriment des principes fondamentaux de l'ingénierie.

« Bien que l'IA ait fondamentalement changé la manière dont les logiciels et les systèmes sont construits, cela ne supprime pas la nécessité d'avoir des bases solides en ingénierie logicielle », conseille-t-il. « Le logiciel va bien au-delà du code ; il y a bien d'autres aspects dans la construction d'un logiciel fiable. Ne bâclez pas votre apprentissage et n'utilisez pas l'IA aveuglément. Assurez-vous d'être solides sur les bases et les fondamentaux ; c'est cela, combiné à l'IA, qui vous donnera des superpouvoirs et un avantage concurrentiel. »

Stablecoins et la prochaine décennie de la banque d'entreprise mondiale

En regardant vers la prochaine décennie, Adesoji est particulièrement enthousiasmé par la convergence institutionnelle de la fintech traditionnelle et des canaux blockchain, en particulier l'adoption grand public des stablecoins pour résoudre les goulots d'étranglement de liquidité transfrontaliers.

Cet intérêt s'appuie sur un point de douleur structurel : les paiements d'entreprise transfrontaliers traversent depuis longtemps des chaînes de banques correspondantes et de systèmes de compensation locaux, ce qui allonge les délais et augmente les coûts de règlement, tandis que les stablecoins — des jetons blockchain conçus pour suivre la valeur d'une monnaie de référence — visent à comprimer ce parcours en réglant les transferts directement sur des canaux blockchain partagés.

« Une évolution très excitante est l'adoption des stablecoins », observe-t-il. « On voit désormais des entreprises mondiales comme Stripe l'adopter et jouer dans ce domaine. La blockchain et les stablecoins facilitent généralement la circulation de l'argent dans le monde, et j'ai hâte de voir ce que les entreprises de la fintech et de la finance construiront autour de cela. »

Qu'il se remémore les canaux de paiement fondamentaux qu'il a contribué à bâtir chez Kora ou la suite bancaire sans frontières pour entreprises qu'il dirige désormais chez HarpFi, Adesoji mesure sa carrière non seulement par la disponibilité des systèmes, mais par leur utilité humaine et économique.

« Voir les clients utiliser quotidiennement les produits que nous construisons et entendre leurs retours est quelque chose dont je suis vraiment fier de faire partie », conclut Adesoji. « En fin de compte, je veux qu'on se souvienne de moi comme de quelqu'un qui a construit des produits percutants qui transcendent le temps et qui a apporté sa contribution pour aider les gens à grandir dans la communauté tech. »

Cet article est basé sur un portrait de fondateur initialement publié par TechNext24.