Hargreaves Lansdown, la plus grande plateforme de gestion DIY du Royaume-Uni, demande à ses employés de retourner au bureau pour un minimum de trois jours par semaine à partir du début de l'année prochaine, peu après la relocalisation de l'entreprise vers son nouveau siège de Bristol.

Le gestionnaire de patrimoine, qui emploie 2 400 personnes, a été racheté en 2024 par un groupe de sociétés de capital-investissement, dont CVC Capital Partners, dans le cadre d'une transaction de 5,4 milliards de livres, l'une des plus grandes opérations de retrait de cote dans les services financiers européens de ces dernières années. Le passage sous propriété privée signifie que les décisions liées au lieu de travail, telles que les politiques de présence, ne sont plus soumises au contrôle des actionnaires publics, ce qui donne aux nouveaux propriétaires une marge de manœuvre pour imposer des changements opérationnels. Selon des reportages du Financial Times, l'entreprise n'avait auparavant jamais imposé d'exigence obligatoire de présence au bureau.

La nouvelle politique entrera en vigueur après le déménagement des employés dans le nouveau bâtiment de Bristol par phases à partir de septembre, leur laissant le temps de s'installer dans les nouveaux locaux. Une personne au courant de la décision a indiqué que certains employés se rendaient rarement au bureau, ce qui, selon l'entreprise, complique la collaboration.

Hargreaves Lansdown a confirmé ces plans tout en soulignant qu'il restait de la « flexibilité » pour les employés.

Tendance plus large au retour au bureau

La décision de la plateforme de gestion s'inscrit dans un mouvement plus large des entreprises — en particulier celles détenues par des fonds de capital-investissement — visant à revenir sur les pratiques de travail à distance qui se sont généralisées pendant la pandémie de Covid-19. Les entreprises de services financiers ont été parmi les plus déterminées à imposer un retour au bureau, invoquant la collaboration, la culture et le contrôle réglementaire comme facteurs déterminants.

La banque britannique TSB exige que son personnel retourne au bureau trois jours par semaine à partir d'avril prochain, une augmentation par rapport aux deux jours actuels, afin de s'aligner sur la politique de Santander suite à l'acquisition de TSB par la banque espagnole.

JPMorgan Chase a également demandé à tous ses employés de retourner au bureau la semaine dernière, bien que des milliers de ses collaborateurs dans le monde aient signé une pétition s'opposant à cette exigence. Cette résistance met en lumière une tension à laquelle les employeurs du secteur sont confrontés : des règles de présence plus strictes risquent d'aliéner le personnel dans un marché du travail où les concurrents technologiques et fintech continuent d'offrir des modalités de travail flexibles.

À l'inverse, certaines entreprises de la City ont assoupli leurs exigences de présence au bureau lors des récentes vagues de chaleur au Royaume-Uni. En juin, JPMorgan Chase figurait parmi les entreprises ayant autorisé leur personnel à rester à domicile, tout comme ING et Deutsche Bank. Lloyd's of London a également permis à ses employés de travailler à distance de son bâtiment historique de la City fin juillet, alors que le Square Mile se préparait à une nouvelle semaine de températures élevées.

Pressions concurrentielles

Hargreaves Lansdown a fait face à une concurrence croissante ces dernières années de la part de startups numériques et de rivaux à moindre coût tels qu'AJ Bell et Interactive Investor, qui ont attiré les clients loin de la plateforme. Le marché britannique des plateformes d'investissement de détail est devenu de plus en plus saturé, les nouveaux entrants mettant l'accent sur des expériences axées sur le mobile et une tarification transparente.

L'entreprise s'est efforcée de moderniser sa technologie et a révisé sa structure tarifaire plus tôt cette année, réduisant les frais pour la plupart des clients, bien qu'un petit nombre d'entre eux aient fini par payer des frais plus élevés. Pour Hargreaves Lansdown, l'obligation de retour au bureau intervient alors que l'entreprise tente d'équilibrer la discipline des coûts imposée par ses nouveaux propriétaires de capital-investissement avec le besoin de retenir les talents capables de mener à bien cette modernisation.