Les républicains se préparent à faire du président Donald Trump le bouc émissaire tandis qu'ils se préparent à une débâcle lors des élections de mi-mandat de novembre, selon une analyse de Fox News signée par l'analyste politique Mark Halperin. L'enjeu est concret : le vote intervient à mi-mandat de Trump, avec tous les sièges de la Chambre et environ un tiers du Sénat en jeu, et depuis la Seconde Guerre mondiale, le parti du président a perdu des sièges à la Chambre à toutes les élections de mi-mandat sauf deux.

Écrivant dans sa [chronique d'opinion de Fox Newshttps://www.foxnews.com/opinion/mark-halperin-republicans-bracing-wipeout-heres-who-theyll-blame-happens), Halperin a déclaré que les opérationnels du GOP avaient déjà commencé à débattre de qui porterait la responsabilité de ce qui pourrait être une élection désastreuse. « L'argument le plus simple est aussi le plus difficile à réfuter », a-t-il écrit. « Un seul homme contrôle le parti, et son nom est Trump. »

Halperin a soutenu qu'une défaite aux urnes équivaudrait à un réquisitoire contre le président, citant ses taux d'approbation en berne, ses politiques économiques, ses décisions de politique étrangère et son incapacité à rester concentré sur les questions qui comptent le plus pour les électeurs. Ses conseillers, suggère-t-il, pourraient laisser Trump dehors dans le froid en affirmant qu'ils avaient peu de pouvoir pour changer son comportement.

Il a cadré le dilemme du parti dans un contexte d'électeurs aux prises avec un coût de la vie plus élevé, tandis que Trump se concentre sur les rénovations de la Maison-Blanche et les guerres étrangères, tout en rackant des milliards grâce à son entreprise familiale. « Un électeur inquiet pour ses courses voit un président inquiet par les noms de bâtiments », a-t-il écrit.

Halperin a également pointé le soutien enthousiaste de Trump aux centres de données IA, arguant que cette position aliène les électeurs confrontés à des factures d'électricité en hausse. Le conflit en cours avec l'Iran, a-t-ilé, a encore compliqué le message économique du GOP, la plupart des électeurs voulant simplement payer leurs factures et ne s'intéressant pas aux efforts de guerre.

Les dirigeants républicains du Congrès n'échapperaient pas non plus aux reproches, a prédit Halperin. Le président de la Chambre Mike Johnson et le chef de la majorité au Sénat John Thune pourraient être accusés de n'avoir pas livré de réalisations avec lesquelles les électeurs puissent s'identifier et de n'avoir aucun succès législatif à mettre en avant. Les consultants du parti, a-t-il soutenu, sont susceptibles de se rejeter la faute sur la communication sans grand-chose à offrir au-delà d'attaques bien financées et éculées. Les candidats, quant à eux, font face à un pari Trump : rester trop proche du président ou s'en distancier pourrait, dans les deux cas, précipiter leur chute.

Les sondages publics soulignent le défi. Un sondage Fox News de septembre plaçait l'approbation de Trump à 39 %, contre 61 % de défaveur. Dans la même enquête, les démocrates disposaient d'une avance de sept points sur les républicains sur le bulletin congressionnel générique, la question de sondage standard demandant pour quel parti les électeurs voteraient dans leur propre district de la Chambre. Comme le parti majoritaire contrôle les présidences de commissions et fixe l'agenda législatif, le résultat de novembre contribuera à déterminer la part du programme de l'administration qui pourra avancer et avec quelle vigueur le Congrès exercera ses pouvoirs de contrôle.

Tous les signaux indiquent que les républicains se préparent à une élection de plus en plus difficile malgré leurs campagnes bien financées. Selon un rapport du Washington Post de jeudi, les groupes qui soutiennent le GOP redéploient leurs ressources loin des courses précédemment considérées comme gagnables et vers la protection des sièges actuellement détenus par les républicains. Une partie de ce redéploiement consiste à renforcer les positions dans les États que Trump a largement remportés en 2024.

Par ailleurs, Axios a rapporté mercredi que les républicains de la Chambre étudient la possibilité de changements de direction s'ils perdent leur majorité. Johnson a indiqué qu'il pourrait vouloir rester à la tête de la conférence, ce qui pourrait déclencher une compétition entre Steve Scalise et Jim Jordan. Un républicain a déclaré à Axios que des membres du Congrès se disputaient déjà la position de chef de la minorité avant le jour du vote.

Halperin a averti que les démocrates pourraient également se révolter contre leurs propres dirigeants si leurs performances ne répondent pas aux attentes. Néanmoins, a-t-il conclu, le contrôle de Trump sur le parti républicain fait de lui la cible la plus évidente si la redoutée défaite républicaine se produit. D'ici au jour du vote, les sondages de suivi, d'autres signes des replis de ressources décrits par le Washington Post et tout geste public de rivaux potentiels pour la direction sont les marqueurs les plus concrets de savoir si le débat sur les responsabilités internes que décrit Halperin reste privé ou éclate au grand jour.