L'entreprise de solaire du Maryland Got Electric a fait don de 57 panneaux solaires Heliene de 380 W excédentaires à Shenandoah County SEARCH, une organisation à but non lucratif de Virginie qui fournit des soins résidentiels aux adultes atteints de déficiences intellectuelles et développementales et qui exploite une boutique solidaire communautaire à Mount Jackson.

Randy Velker, de Got Electric (à gauche), et Mike Gantt, soutien de la communauté, participent à la livraison des 57 panneaux solaires donnés à Shenandoah County SEARCH. Crédit : Got Electric

Douze de ces panneaux ont été installés au foyer de groupe de SEARCH par Green Hill Solar au cours de la semaine du 27 juillet. Les 45 panneaux restants soutiendront une installation solaire plus vaste à la boutique solidaire de SEARCH une fois que l'organisation aura recueilli environ 29 000 dollars de financement supplémentaire.

« Nous sommes honorés de nous associer à GiveSolar pour soutenir Shenandoah County SEARCH et l'important travail qu'elle accomplit pour les adultes atteints de déficiences intellectuelles et développementales », a déclaré Andy Hershberger, directeur des opérations en Virginie pour Got Electric. « En faisant don de ces panneaux solaires, nous donnons un nouvel usage utile à un équipement excédentaire tout en aidant SEARCH à réduire ses dépenses énergétiques à long terme et à consacrer davantage de ressources aux soins aux résidents, aux possibilités d'épanouissement et au succès continu de sa boutique solidaire communautaire. »

Andy Hershberger et Jeff Heie, directeur de GiveSolar, se connaissent depuis plus de dix ans. Les deux hommes avaient auparavant collaboré sur une installation solaire réalisée avec des bénévoles à l'Eastern Mennonite School et, en 2025, avaient aidé à orienter des panneaux solaires excédentaires de Got Electric vers Athens Area Habitat for Humanity, à Athens, en Géorgie. Lorsque Hershberger a contacté Heie au sujet d'une nouvelle opportunité de placer des panneaux excédentaires auprès d'organisations à but non lucratif, GiveSolar a mis Got Electric en relation avec SEARCH. GiveSolar a également versé 500 dollars au titre des dépenses d'installation solaire restantes du foyer de groupe. Le projet de SEARCH suit le même schéma que la livraison d'Athens : un entrepreneur disposant d'équipements excédentaires, un intermédiaire ayant des liens avec le monde associatif et une organisation bénéficiaire capable de transformer les économies d'énergie à long terme en financement de sa mission.

« De nombreuses organisations à but non lucratif comprennent la valeur à long terme de l'énergie solaire, mais peinent à réunir le capital initial nécessaire pour installer un système », a déclaré Jeff Heie. « Un don de panneaux solaires peut fournir l'élan et le levier nécessaires pour recueillir les fonds restants. Got Electric disposait de panneaux, et GiveSolar a pu les mettre en relation avec SEARCH, une organisation qui pourra utiliser les économies qui en résulteront pour faire avancer sa mission pendant des années. »

Le système solaire du foyer de groupe devrait produire environ 5,644 MWh par an et compenser environ 75 % de sa consommation d'électricité. Le système plus vaste de la boutique solidaire devrait produire environ 24,702 MWh par an et compenser plus de 65 % de la consommation d'électricité du magasin. Ensemble, les deux systèmes devraient générer environ 30,3 MWh par an, l'installation de la boutique solidaire représentant la plus grande part de cette production.

SEARCH a dépensé environ 11 500 dollars en électricité au cours de son exercice allant de juillet 2025 à juin 2026. Si les systèmes fonctionnent comme prévu, la production sur site compenserait la majorité de la consommation d'électricité correspondant à cette dépense. La réduction de ces dépenses permet à l'organisation à but non lucratif de consacrer davantage de ressources aux soins aux résidents, au personnel, aux améliorations du foyer, aux activités d'épanouissement et au fonctionnement continu de sa boutique solidaire communautaire.

« C'est transformationnel. Ce qui ressemble à un projet solaire est en réalité un projet au service de la mission », a déclaré Kim Cassford, membre du conseil d'administration de Shenandoah County SEARCH. « En exploitant la puissance du soleil, SEARCH crée une source de financement renouvelable qui bénéficiera à nos résidents pendant des décennies. »

Fondée en 1978, SEARCH exploite un foyer de groupe de huit lits, agréé par l'État, qui offre un soutien 24 heures sur 24 aux adultes atteints de déficiences intellectuelles et développementales. Certains résidents considèrent SEARCH comme leur maison depuis plus de deux décennies.

« Pour la plupart des gens, des factures d'électricité moins élevées signifient simplement économiser de l'argent. Pour SEARCH, elles signifient créer des opportunités », a déclaré Robin Tull, administratrice du foyer de groupe. « Chaque dollar économisé grâce à l'énergie solaire peut être réaffecté à ce qui compte vraiment, des sorties et célébrations aux fournitures ménagères quotidiennes qui font fonctionner notre maison. »

L'achèvement de l'installation de la boutique solidaire constitue le jalon restant du projet, conditionné à la collecte des quelque 29 000 dollars encore nécessaires. Les dons soutenant l'installation solaire de la boutique solidaire peuvent être effectués en ligne.

Information communiquée par Got Electric