Des cadres républicains affirment que le parti a commencé à chercher un moyen de dépasser le leadership du président Donald Trump après sa raclée aux midterm — mais rompre avec le président sera bien plus difficile qu'il n'y paraît, selon des figures du GOP qui se sont exprimées auprès du Washington Post.

Ces révélations, publiées vendredi après plusieurs jours d'introspection post-électorale, dépeignent un parti qui mesure l'ampleur de sa défaite lors des midterm de mardi tout en affrontant une décennie d'enchevêtrement structurel et politique avec Trump.

« Nous n'avons jamais vu une figure politique dominer un parti à ce point, comme Trump l'a fait ces 10 dernières années — certainement pas à l'époque moderne », a déclaré l'ancien représentant républicain Bob Good, qui avait soutenu le gouverneur de Floride Ron DeSantis lors de la présidentielle de 2024 et en a payé le prix d'une exclusion du parti, Trump ayant appuyé un concurrent aux primaires qui l'a battu. « Trump, c'est le parti. Le parti, c'est Trump. Trump, c'est le programme. Le programme, c'est Trump. »

Good et d'autres républicains consacrent depuis plus d'une décennie des efforts pour pousser le parti à se séparer du président. Pourtant, sur la même période, le contrôle de Trump sur le GOP — et son identification personnelle avec lui — n'a fait que se renforcer. Entre-temps, il a porté l'étendard présidentiel du parti lors de trois élections consécutives.

« Aujourd'hui », écrit le Post, « alors que les républicains mesurent une déroute historique lors des midterm de mardi, les appels à extirper Trump de la politique de la droite résonnent avec plus de force qu'à n'importe quel moment depuis sa première candidature présidentielle parmi ses trois tentatives. Mais dans un parti qui, au cours de la décennie écoulée, s'est refaçonné à une échelle autrefois inimaginable à l'image du président, les dirigeants et militants du GOP constatent que créer un parti “post-Trump” est plus facile à dire qu'à faire. »

Un agent républicain, qui a demandé l'anonymat pour parler franchement de la catastrophe du parti aux midterm et de son avenir précaire, a comparé l'emprise de Trump sur le parti à une force gravitationnelle. « C'est comme l'horizon des événements d'un trou noir », a déclaré cet agent. « Trump exerce cette énorme gravité. Et au-delà, on sait que ce sera différent, mais on ne sait pas à quoi cela ressemblera. »

L'agent, qui soutient l'agenda de Trump et le mouvement MAGA, a dit au Post que le parti doit trouver un moyen de rompre avec le président, mais que cela posera des difficultés philosophiques, politiques et même logistiques — jusqu'à la programmation d'une convention nationale encore à deux ans d'ici. « Trump va-t-il tolérer de ne pas être le dernier orateur à la convention du RNC ? », s'est demandé l'agent. « Je pense que c'est une question ouverte. » À deux ans de la convention, même la logistique du programme setransformera en un baromètre public de l'équilibre des pouvoirs internes du parti.

Comme le le note le Post, les midterm ont démontré que Trump et son agenda de second mandat constituent de puissants handicaps électoraux, ayant offert aux démocrates une victoire historique dans certaines des régions les plus républicaines du pays. Le commentateur conservateur Tucker Carlson a déclaré mercredi : « Nous pouvons le dire, sans hyperbole ni triomphalisme : c'est la fin de l'ère Trump », ajoutant qu'il n'y aurait « aucun retour en arrière pour une génération » face aux dommages que le président avait infligés au Parti républicain.

Une grande partie de la difficulté à « revenir en arrière » est structurelle. Selon le Post, Trump préside un mastodonte de dépenses de campagne, MAGA Inc. ; conserve le soutien de la plupart des médias de droite ; et peut compter sur de grandes institutions conservatrices qui se sont explicitement alignées sur le MAGA, ainsi que sur une nouvelle génération de jeunes collaborateurs et militants républicains qui n'ont jamais connu d'autre style politique que celui de Trump. Peut-être plus important encore, malgré sa faible cote d'approbation, Trump a jusqu'ici préservé sa capacité à nouer un lien avec la base du parti et à influencer l'issue des primaires, même lorsque ses candidats choisis sur mesure finissent par perdre les élections générales.

Certains républicains, dont le représentant Don Bacon (R-NE), estiment que le parti doit se tourner vers des candidats plus traditionnels. Selon le Post, toutefois, « d'autres, plus proches de ce qui constitue désormais le courant dominant populiste de la droite américaine, sont profondément sceptiques quant à l'idée que l'avenir du GOP repose sur un républicain en polaire molletonnée, estampillé Chamber of Commerce, prêt à ressusciter une variante plus policée du conservatisme ».

« Ce que cette aile du parti vend ne trouve aucun électorat », a déclaré un ancien responsable de la première administration Trump. Selon lui, il serait erroné de lire les résultats des midterm comme un référendum sur le cœur de l'agenda populiste de Trump, telles la restriction de l'immigration ou le protectionnisme économique. Les électeurs, a-t-il soutenu, exprimaient leur colère face à l'écart avec cet agenda. « Je pense que le reproche ici, c'est que nous avons demandé America First, et vous nous avez donné ce b—rdel d'oligarques d'abord, avec des dorures dans le Bureau ovale », a déclaré cet ancien responsable.

Le lendemain de l'élection, le vice-président JD Vance a donné une indication de la voie que les républicains exploreront, publiant une déclaration imputant la catastrophe du GOP aux midterm à la guerre en Iran tout en multipliant les gestes de déférence envers le commandant en chef qui avait choisi de la lancer.

Curt Mills, allié de Vance et directeur exécutif du magazine The American Conservative, a dit au Post qu'une version de ce numéro d'équilibriste — qu'il décrit comme « garder les principes, s'opposer à la guerre et soutenir Trump tacitement » — deviendra probablement la posture adoptée au cours des deux prochaines années par les conservateurs cherchant à façonner l'avenir du parti. Néanmoins, Mills a reconnu : « Je ne pense pas que Trump sera écarté. » Les prochains jalons sont fixés au calendrier : les primaires du cycle à venir et une convention de 2028 qui se profile déjà comme un point de friction logistique — les primaires étant, selon le rapport du Post, l'arène où l'influence de Trump s'est maintenue jusqu'ici.

Cet article est fondé sur le reportage d'Alternet sur les conclusions du Post.