L'action GoDaddy Inc. (NYSE : GDDY) a grimpé jusqu'à 11 % jeudi après que le Financial Times a rapporté que la société de cybersécurité Gen Digital avait formulé une approche préliminaire — une indication d'intérêt initiale et non contraignante — pour racheter la société d'hébergement web et d'enregistrement de domaines. Ce mouvement a été suffisamment marqué pour déclencher une brève suspension de la cotation pour volatilité, un mécanisme utilisé par les bourses pour interrompre les échanges lorsque les prix fluctuent trop brutalement sur une courte période.

L'action Gen Digital (Nasdaq : GEN) a évolué dans le sens inverse, reculant d'environ 8 % dans la journée.

Selon le FT, Gen Digital a formulé sa première offre au cours des dernières semaines. Les discussions sont décrites comme étant à un stade préliminaire, et rien ne garantit qu'elles aboutissent. Aucun prix ni structure pour une offre potentielle n'a été rendu public.

Aucune des deux sociétés n'a confirmé l'information. Un représentant de GoDaddy a déclaré à Barron's que la société ne commente pas les fusions et acquisitions, et Gen Digital a décliné tout commentaire.

Pourquoi GoDaddy pourrait être un atout pour Gen Digital

Fondée en 1997 et cotée en bourse depuis 2015, GoDaddy exploite environ 81 millions de noms de domaine — soit près d'un cinquième de tous les domaines enregistrés dans le monde — ce qui en fait l'un des plus grands bureaux d'enregistrement de domaines. La société sert également plus de 20 millions de petites entreprises, de créateurs et d'entrepreneurs.

Gen Digital est la société derrière Norton 360, LifeLock, CCleaner et ReputationDefender. Elle a été créée en 2022, lorsque NortonLifeLock et Avast ont fusionné. Pour une société de sécurité disposant de ce portefeuille, la clientèle de GoDaddy ouvre la voie à un regroupement d'outils antivirus et de protection de l'identité avec des services d'hébergement web et de domaines.

Gen Digital affiche actuellement une valeur de marché d'environ 15,7 milliards de dollars, tandis que GoDaddy est valorisée à environ 12,2 milliards de dollars. Autrement dit, la valeur de marché de la cible représente environ les trois quarts de celle de l'acquéreur, ce qui signifie qu'une opération de cette ampleur figurerait parmi les plus importantes de l'histoire de Gen Digital. Le rapport du FT ne mentionnait pas de conditions financières précises.

Une année difficile pour GoDaddy

Cet intérêt pour un rachat intervient dans une période difficile pour l'action GoDaddy, qui était en baisse d'environ 15 % depuis le début de l'année avant le bond de jeudi. Une partie de cette pression provient des inquiétudes selon lesquelles les outils de création de sites web par IA pourraient empiéter sur le propre produit d'IA de GoDaddy, appelé Airo, qui permet aux clients de créer des sites web et des supports marque à l'aide d'un assistant virtuel. Les investisseurs se demandent si des outils d'IA plus récents de concurrents pourraient détourner l'activité du produit.

Tout le monde ne partage pas cette préoccupation. L'analyste d'Oppenheimer Ken Wong a déclaré le mois dernier avoir confiance en Airo, citant une hausse des dépenses des clients et un cross-selling efficace lié au produit. Il attribue au titre la recommandation Perform. Wong a également souligné que la direction de GoDaddy a maintenu les coûts sous contrôle tout en restituant des liquidités aux actionnaires par des rachats d'actions.

Son concurrent dans les domaines et la création de sites web, Wix.com, a également progressé à cette annonce, gagnant plus de 2 %. Les investisseurs semblent avoir intégré l'idée que la consolidation du secteur pourrait s'étendre au-delà de GoDaddy.

Pour l'heure, le marché attend. Rien n'a été finalisé concernant cette approche, et les deux sociétés restent discrètes publiquement. Le prochain signal viendra probablement si les discussions progressent suffisamment pour que l'une ou l'autre partie confirme ou démente publiquement l'existence d'une opération — ou si un prix et une structure pour une offre potentielle finissent par émerger.

Source : CoinCentral