L'entreprise derrière l'empire de restaurants du chef télévisé Gino D'Acampo a fait l'objet d'une requête de liquidation de la part de l'autorité fiscale britannique.

Upmarket Hotels & Leisure, qui exploite cinq restaurants britanniques portant le nom de l'ancienne star de This Morning, a reçu la requête du HMRC à la suite d'un dépôt effectué auprès de la High Court, selon les informations obtenues par City AM.

Une requête de liquidation est une procédure juridique formelle engagée à l'encontre d'une entreprise qui doit de l'argent et se trouve dans l'incapacité de faire face à ses obligations de dettes. Le HMRC utilise couramment ce mécanisme pour poursuivre les entreprises qui n'ont pas réglé leurs factures fiscales. Une fois la requête publiée dans le London Gazette, les banques gèlent systématiquement les comptes de l'entreprise, rendant les opérations quotidiennes difficiles même avant l'audience devant le tribunal.

Ce dépôt menace de mettre fin à la présence de D'Acampo sur les grandes artères commerciales britanniques un peu plus d'un an après que son entreprise de restauration a été sauvée de l'effondrement. La requête intervient également dans un contexte de pression soutenue sur le secteur de la restauration occasionnelle au Royaume-Uni, où les exploitants ont dû faire face à l'inflation du coût des denrées alimentaires, à des factures d'énergie élevées et à la hausse des coûts salariaux dans la période post-pandémie, contribuant à une vague d'insolvabilités et de restructurations dans l'ensemble du secteur.

Upmarket exploite quatre restaurants Gino D'Acampo — situés à Manchester, Liverpool, Newcastle et Leeds — ainsi que Luciano by Gino D'Acampo sur le Strand à Londres.

L'entreprise a été placée en administration l'année dernière avant d'être acquise par un acheteur non identifié dans le cadre d'une transaction de 5 millions de livres. Cette opération a préservé l'intégralité des 400 emplois au sein de l'entreprise.

L'exploitant de restaurants basé à Manchester a été fondé en 2021 et était auparavant détenu à la majorité par l'entrepreneur de l'hôtellerie Steven Walker et l'ancien dirigeant de JD Sports Peter Cowgill.

Des dettes approchant les 6 millions de livres

Cowgill, ancien président de JD Sports, était créancier de plus de 2,6 millions de livres au moment de l'effondrement d'Upmarket, selon les administrateurs Begbies Traynor. Les dépôts au Companies House indiquent que Cowgill continue de détenir plus de la moitié de l'entreprise.

D'Acampo, chef italien et personnalité de la télévision, s'est fait connaître après son apparition dans l'émission de téléréalité I'm a Celebrity…Get Me Out of Here en 2009. Il a par la suite écrit plusieurs livres de cuisine, animé de nombreux programmes télévisés et est devenu un invité régulier de This Morning.

Upmarket Leisure, enregistrée comme une entreprise distincte mais contrôlée par les mêmes administrateurs et enregistrée à la même adresse, a vu ses pertes se creuser pour atteindre près de 1,5 million de livres au moment de son administration, avec des dettes totales approchant les 6 millions de livres.

Un porte-parole du HMRC a déclaré : « Nous adoptons une approche de soutien face aux clients qui ont des dettes fiscales et ne déposons des requêtes de liquidation qu'une fois que toutes les autres options ont été épuisées, afin de protéger l'argent des contribuables. »

Upmarket Hotels & Leisure n'a pas pu être contacté pour commenter.