Le journaliste de télévision chevronné et ancien chroniqueur de Fox News Geraldo Rivera entretenait autrefois des relations très amicales avec le président Donald Trump. Mais Rivera, aujourd'hui âgé de 83 ans, a rompu avec Trump après que le président a refusé d'accepter les résultats de l'élection présidentielle américaine de 2020. Désormais, le vétéran de l'audiovisuel critique vivement l'exclusion par Trump de trois grands médias — CNN, MS NOW et Politico — du pool de presse de la Maison-Blanche, ce petit groupe rotatif de journalistes qui couvrent le président au nom de l'ensemble de la presse.

L'interdiction est survenue quelques jours à peine avant la rencontre de Trump à la Maison-Blanche avec le président chinois Xi Jinping, en visite. Intervenant sur MS NOW, Michael McFaul — qui fut ambassadeur des États-Unis en Russie sous l'ancien président Barack Obama — a déclaré qu'il était consterné que les journalistes de CNN, MS NOW et Politico aient été tenus à l'écart de la Maison-Blanche alors que des membres des médias chinois d'État y avaient accès, comme Alternet l'avait précédemment rapporté. L'exclusion de médias individuels du pool de presse est le type de différend qui a repeatedly atterri devant les tribunaux fédéraux au fil des ans, et les défenseurs de la liberté de la presse soutiennent depuis longtemps que le gouvernement ne devrait pas décider quels organes de presse sont autorisés à couvrir la présidence.

Dans une publication du vendredi 25 septembre sur X, anciennement Twitter, Rivera a écrit : « L'interdiction par le président Trump des médias de la Maison-Blanche était aussi mal calibrée qu'inconstitutionnelle. Il voulait une exposition maximale de son grand sommet avec le dirigeant chinois. Il s'est retrouvé à jouer dans le noir devant un public de personne. »

Rivera travaille dans les médias depuis les années 1960. Ce New-Yorkais d'origine a rejoint WABC-TV à New York comme reporter en 1970, puis s'est fait connaître pour son travail sur des émissions nationales d'ABC News telles que « 20/ » et « Nightline ». Son talk-show diurne, « Geraldo », a débuté en 1987 et a duré 11 ans. Il a ensuite passé plus de deux décennies chez Fox News avant de quitter la chaîne en 2023.

Dans un entretien de 2024 avec la journaliste Molly Jong-Fast pour Interview Magazine, Rivera a expliqué pourquoi il s'était retourné contre Trump et avait soutenu la candidate démocrate Kamala Harris à la présidence.

Rivera se souvient : « Notre relation remontait aux années 1970, quand il perçait dans l'immobilier. Je l'ai rencontré alors qu'il tentait de réhabiliter le vieil hôtel Commodore sur la 42e Rue, qui était un repaire de toxicomanes, de prostituées et de criminalité, entre autres. Et il a réussi. J'ai fait le récit de cela à bien des égards. Nous allions ensemble aux combats de boxe, nous traînions à la Trump Tower. Fox était à quelques pâtés de maisons. Je n'ai pas voté pour lui en 2016, mais je l'ai soutenu. Et il était très généreux, très aimable, m'invitant à la Maison-Blanche, me donnant des entretiens exclusifs. J'ai réalisé plusieurs entretiens d'une heure avec lui durant sa présidence. Pendant les quatre années tumultueuses, je l'ai défendu contre ce que je considérais comme une attaque injuste dans l'affaire russe. »

Mais lorsque Trump a refusé d'accepter les résultats de l'élection de 2020, Rivera l'a déploré, le président a franchi une ligne dangereuse.

Rivera a déclaré à Jong-Fast : « Chaque jour, il empirait, de plus en plus radicalisé. Les gens autour de lui, un attelage de plus en plus hétéroclite : Steve Bannon, Roger Stone, le général Mike Flynn — des gens marginaux, en somme. Et il s'est raidi. Il est allé en Géorgie, si vous vous en souvenez, ruinant les chances du Parti républicain au Sénat là-bas par son comportement irrationnel et son narcissisme. Puis, bien sûr, arrive le 6 janvier, quand il m'a semblé qu'il avait incité puis déchaîné l'attaque contre le Capitole des États-Unis, l'âme de notre démocratie, dans son assaut flamboyamment irrationnel et illégal contre la démocratie elle-même. »