Le vétéran des sondeurs républicains Frank Luntz lance un avertissement aux démocrates : s'ils sont favoris pour reprendre le contrôle du Congrès lors des élections de mi-mandat de novembre, l'effort du président Donald Trump pour rallier ses fidèles MAGA derrière les candidats républicains pourrait empêcher le résultat de devenir la victoire écrasante que certains anticipent. Dans le même temps, met en garde Luntz, cette stratégie est « dangereuse » pour le parti du président.

L'enjeu est structurel : les 435 sièges de la Chambre et plus de 30 sièges du Sénat sont en jeu, les républicains défendent de faibles majorités dans les deux chambres, et ce scrutin sera la première élection fédérale à l'échelle nationale depuis le retour de Trump à la Maison-Blanche. L'histoire pèse également sur le parti du président, qui a perdu des sièges à la Chambre lors de presque toutes les élections de mi-mandat depuis la Seconde Guerre mondiale — un contexte qui explique en partie pourquoi les démocrates abordent novembre en position de favoris.

Luntz a abordé la question lundi avec la présentatrice de CNN Audie Cornish dans un extrait d'interview, au cours duquel Cornish a demandé si présenter les midterm comme si Trump lui-même était sur le bulletin finirait par aider ou nuire.

« J'observe un différentiel de participation qui avantage les démocrates de quelques points, ce qui signifie qu'il y a plus de gens qui s'opposent à Donald Trump et qui prévoient de voter que de gens qui le soutiennent », a déclaré Luntz.

Cette dynamique pourrait encore évoluer, a-t-il noté, si Trump parvient à galvaniser les partisans qui lui restent fidèles.

« Maintenant, voici le problème », a poursuivi Luntz. « Quand il est sur le bulletin, ses gens se déplacent. Ils participent. Ce fut le cas lors des élections de 2016 et 2024. Et ce ne fut pas le cas en 2018. Et ce ne l'a pas été autant, même quand Joe Biden était président [après] 2020, pour l'élection de 2022. C'est donc ce qu'il essaie de faire. Ses chiffres, son soutien ne sont pas aussi solides aujourd'hui qu'ils l'ont été par le passé. C'est donc une stratégie très dangereuse. »

Les États où Trump doit conduire ses électeurs aux urnes, a dit Luntz, incluent des territoires traditionnellement républicains comme le Texas, où le sénateur John Cornyn (R) a été battu au Sénat au profit de son challenger du GOP, Kenton, procureur général de l'État. Selon Luntz, Paxton n'enthousiasme pas les électeurs — c'est même l'inverse. Il a également cité l'Iowa, l'Alaska et l'Ohio.

« Si les électeurs de Trump ne participent pas, les démocrates réussiront un coup de théâtre », a-t-il déclaré. « Je comprends donc la stratégie, mais elle a de multiples impacts que nous devons prendre en compte alors que nous commençons à faire des projections pour le jour du scrutin. »

Parmi les groupes d'électeurs clés que les analystes et les sondeurs surveillent figurent les électeurs latinos, qui ont soutenu Trump en 2024 mais qui l'ont depuis abandonné alors que ses opérations d'expulsion se sont transformées en une opération très différente de celle de sa campagne.

« Mais il a vu la différence. Il a vu ce que cela a fait à son propre soutien et ce que cela a fait pour les sénateurs et les représentants qui se présentent en même temps », a déclaré Luntz. « L'autre groupe que je surveille, ce sont les électeurs syndiqués de sexe masculin, qui se sont tournés vers les républicains à des niveaux historiques en 2024. Le troisième groupe est celui des jeunes électeurs, les électeurs de moins de 30 ans qui ont de nouveau voté massivement pour Donald Trump en 2024, plus que d'habitude. »

Ces groupes ont également soutenu les républicains sur le reste du bulletin, a noté Luntz.

« Et j'ai un défi simple à lancer à ceux qui observent la réaction des électeurs : si Trump parvient à conserver la Chambre et le Sénat, il aura prouvé à quel point il est puissant », a-t-il averti.

Cela dit, Luntz a soutenu que Trump n'a pas plus d'influence sur les scrutins que n'importe quel autre républicain de l'histoire. La différence cette fois, c'est que « les électeurs sont en colère, et ils veulent des résultats, pas de la rhétorique ».

Les électeurs devraient demander des comptes à Trump avec leurs voix en novembre sur les grands sujets tels que la guerre en Iran et la crise du pouvoir d'achat.

« Et je dirais une dernière chose à ceux qui travaillent pour Donald Trump : vous pouvez dénigrer les sondeurs tant que vous voulez — le jour du scrutin, comme le dit la célèbre citation de John Wooden, 'Les votes sont les votes. Les résultats sont les résultats.' Et je pense que ce sera un défi pour les candidats du GOP », a déclaré Luntz.

D'ici au jour du scrutin, les indicateurs identifiés par Luntz — le différentiel de participation de quelques points, la capacité de Trump à galvaniser ses partisans restants dans des États comme le Texas, l'Iowa, l'Alaska et l'Ohio, et le maintien des électeurs latinos, des syndiqués masculins et des moins de 30 ans aux côtés des républicains sur le reste du bulletin — sont, selon lui, les signaux qui façonneront les projections.

La question ouverte, suggère Luntz, est de savoir si les gens croient encore suffisamment en Trump pour provoquer un coup de théâtre.