Un ancien agent spécial superviseur du FBI a été inculpé pour avoir volé près d’1 million de dollars en cryptomonnaies depuis des portefeuilles liés à des enquêtes de contre-espionnage du FBI, selon des documents judiciaires qui indiquent également qu’il a consulté ChatGPT pour obtenir des conseils sur l’investissement des fonds et une relocalisation à l’étranger.

Vendredi, Patrick Steven Yaroch a été inculpé de transport entre États de biens volés et de réception de biens volés. Les procureurs allèguent que les vols ont eu lieu entre le début de 2025 et juillet 2026, période durant laquelle Yaroch travaillait au sein de la Division du contre-espionnage et de l’espionnage du FBI et détenait une habilitation de sécurité Top Secret.

Selon la plainte pénale, Yaroch a pris contact avec un employé du Département de la Justice dans l’après-midi du 28 juillet 2026, envoyant un message via Signal pour demander une réunion afin de discuter de questions personnelles. « Lorsqu’il a rencontré DOJ Employee 1 au siège du FBI, Yaroch s’est immédiatement effondré en racontant son histoire », ont indiqué les procureurs.

Les enquêteurs affirment que Yaroch a admis avoir accédé aux systèmes du FBI afin d’obtenir des phrases de récupération de portefeuilles de cryptomonnaies liées à des enquêtes impliquant un adversaire étranger non nommé. Les phrases de récupération — des suites de mots servant de clés maîtresses pour les portefeuilles de cryptomonnaies — donnent à toute personne qui les possède le contrôle total des fonds associés, ce qui en fait une cible privilégiée dans les vols liés aux cryptoactifs. Yaroch aurait mémorisé les phrases de récupération, créé son propre portefeuille de cryptomonnaies et transféré des fonds vers des comptes sous son contrôle à environ 10 reprises. Il a indiqué aux enquêteurs que les avoirs avaient finalement atteint environ 1 million de dollars.

Lors de perquisitions à son domicile et sur ses appareils électroniques, les enquêteurs ont récupéré un portefeuille matériel Trezor ainsi que des phrases de récupération de cryptomonnaies manuscrites. Trezor est l’une des marques de portefeuilles matériels les plus utilisées, conçus pour stocker hors ligne les clés privées de cryptomonnaies. Selon l’affidavit, les agents ont découvert un compte Kraken affichant un solde d’environ 188,570 $, composé d’environ 166,000 $ en dollars américains, de près de 18,000 $ en USDC et de petites quantités de Bitcoin et d’autres cryptomonnaies. L’écart entre les environ 1 million de dollars décrits par Yaroch et le solde retrouvé suggère qu’une part importante des fonds reste introuvable.

Les enquêteurs ont également récupéré plusieurs conversations ChatGPT sur le téléphone de Yaroch. Selon l’affidavit, le 28 mai, il a demandé à l’assistant d’IA comment il devrait investir ou dépenser 1 million de dollars « to maximize profit and return ». Moins d’une semaine plus tard, il a demandé ce que devait faire une personne disposant d’environ 1 million de dollars pour quitter les États-Unis et devenir résident ou citoyen d’un pays de l’Union européenne. Des recherches ultérieures ont notamment porté sur la question de savoir si les Américains avaient besoin d’un visa lors d’une correspondance via la Turquie, ainsi que sur une aide à la rédaction d’un e-mail de relance concernant une opportunité professionnelle et la vie en Grèce. L’utilisation d’un chatbot d’IA grand public pour étudier des stratégies d’investissement et une relocalisation internationale montre comment ces outils peuvent créer des traces durables de la planification d’un utilisateur — des traces qui, dans ce cas, sont devenues des éléments de preuve essentiels pour les procureurs.

Les enquêteurs ont par ailleurs découvert des éléments montrant un voyage familial prévu au Portugal, des documents de procuration liés au Portugal, ainsi que ce que les procureurs ont décrit comme des voyages à l’étranger auparavant non signalés. Les procureurs estiment que ces éléments, combinés aux aveux de Yaroch et aux cryptomonnaies récupérées, ont établi une cause probable justifiant son arrestation le 31 juillet.

« FBI WF Agents mentioned to Yaroch that they located the power of attorney forms for Portugal, » indique la plainte. « Yaroch stated he was not planning to funnel money into Portugal. Yaroch told FBI WF Agents that his family had a trip planned to Portugal in September 2026 to meet friends. Yaroch realized he might not be able to attend the trip but stated he hoped his wife and child would still go on the trip. »