Les automobilistes floridiens pourraient bientôt compter moins d'yeux high-tech suivant leurs trajets sur autoroute après que des responsables de l'État ont ordonné à la police locale de retirer les lecteurs automatiques de plaques d'immatriculation (LPR) des routes de l'État. Cette décision constitue un revers pour les fournisseurs privés de surveillance comme Flock Safety et trace une limite claire contre ce que le gouverneur Ron DeSantis décrit comme un « État de surveillance numérique par IA » en pleine expansion.

« Si vous voulez prendre votre voiture et aller au Buc-ee's de St. Augustine, ce n'est vraiment pas les oignons du gouvernement, n'est-ce pas ? Ce que nous ne voulons pas en Floride, c'est un État de surveillance numérique par IA où tout ce que nous faisons est suivi en permanence », a déclaré DeSantis lors d'une conférence de presse lundi.

« Il y a évidemment des cas où c'est probablement utile, mais où vont ces données ? » a poursuivi le gouverneur. « Ils prétendent que les entreprises ne vont pas en abuser, mais personne ne surveille cela. Et je sais qu'on peut gagner de l'argent en vendant des caméras, mais on peut gagner beaucoup plus d'argent en vendant les données des gens. »

Les propos du gouverneur interviennent alors que le département des Transports de Floride (FDOT) a annoncé lundi, dans un mémo d'une page, la révocation des autorisations existantes pour les lecteurs automatiques de plaques d'immatriculation situés dans les emprises autoroutières de l'État, donnant aux forces de l'ordre 30 jours pour retirer les dispositifs déjà installés. La directive ne s'appliquant qu'aux emprises autoroutières de l'État, elle ne concerne pas en soi les LPR installés sur les routes locales ou les rues urbaines, laissant le cadre de toute restriction à l'échelle de l'État à la législation que DeSantis a demandé aux parlementaires d'adopter.

Mémo du FDOT

Le FDOT a indiqué que cette action faisait suite à l'expansion rapide des lecteurs automatiques de plaques, à des signalements de mésusage, à des préoccupations sur la confidentialité des données et à des schémas de surveillance. Ces lecteurs enregistrent les passages de véhicules et alimentent des bases de données interrogeables ; lorsque les agences choisissent de partager les données, les recherches peuvent être reliées au-delà des juridictions. Ce partage interjuridictionnel est précisément ce qui attire l'attention des défenseurs de la vie privée, qui soulignent que les lectures de plaques agrégées peuvent reconstituer une image détaillée des déplacements d'une personne dans le temps, sans mandat ni soupçon d'infraction.

Les LPR sont souvent de petites caméras solaires montées sur des poteaux, des bâtiments ou des voitures de police, capturant plaques d'immatriculation et localisations des véhicules au passage. Flock Safety, l'un des principaux fournisseurs de LPR, a rapidement développé son activité avec les forces de l'ordre, les municipalités et les entreprises ces dernières années. Selon l'ACLU, environ 120 000 caméras Flock sont actuellement installées dans tout le pays. Le modèle économique de l'entreprise, dans lequel les caméras sont souvent louées aux agences par abonnement et les données peuvent être partagées au sein d'un réseau de services participants, en a fait un point central du débat national sur la durée de conservation des données de localisation et sur les personnes qui devraient y avoir accès.

« Je vous garantis que chaque shérif de Floride peut citer des exemples où cela a été utilisé de manière appropriée et probablement efficace. Et je n'en doute pas. Mais il faut aussi se demander : comment cela pourrait-il être détourné de son usage ? » a déclaré DeSantis.

« Nous savons qu'un policier en Floride utilisait les données LPR pour suivre, disons, une ex-petite amie ou quelque chose comme ça. Je ne pense pas que nous ayons de véritables sanctions pour ce type de mésusage », a-t-il ajouté. « C'est pourquoi j'ai demandé une législation qui protège les Floridiens et empêche l'État de se transformer en une sorte de prison numérique, d'État de surveillance numérique où quelqu'un sait tout ce que vous faites chaque jour de la semaine. »

Dans une déclaration à Fox News Digital, un porte-parole de Flock a défendu la technologie : « La technologie de Flock est un outil important de sécurité publique pour les forces de l'ordre de toute la Floride, aidant les agents à résoudre des crimes graves, à retrouver des personnes disparues, à récupérer des véhicules volés et à soutenir des communautés plus sûres. Au cours des dernières semaines en Floride, la technologie a permis de retrouver des enfants disparus, conduit à l'arrestation d'un suspect de meurtre et aidé à résoudre de nombreux autres crimes. »

« Plutôt que d'interdire un outil essentiel de sécurité publique », a poursuivi le porte-parole, « nous soutenons une législation réfléchie et de solides garanties en matière de confidentialité, de transparence et de responsabilité, garantissant que la technologie est utilisée de manière responsable tout en préservant la capacité des forces de l'ordre à employer des outils efficaces pour protéger la population. »

Le bureau de DeSantis n'a pas répondu immédiatement à la demande de commentaire de Fox News Digital.

La directive floridienne fait écho à un mouvement de contestation plus large dans le pays. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a récemment suspendu le financement public des caméras Flock, tandis que des municipalités américaines ont mis fin aux contrats avec l'entreprise ou refusé de les renouveler. La résistance publique s'est également traduite par des recours collectifs proposés et des signalements de vandalisme de caméras dans des dizaines d'États. Ce qui se passera en Floride dans les prochaines semaines, alors que les agences respecteront le délai de retrait de 30 jours et que les législateurs examineront l'appel de DeSantis pour des sanctions contre le mésusage et des protections des données, sera vraisemblablement suivi de près par d'autres États envisageant des restrictions similaires.

Fox News' Kerri Kupec Urbahn a contribué à ce reportage.

Source : Fox Business