Le Cook Political Report a, jeudi, fait passer la course ouverte au poste de gouverneur de Floride de « Solid Republican » à « Likely Republican », une rétrogradation qui a surpris les observateurs politiques dans un État où l’on ne s’attendait pas à ce que des sièges républicains soient menacés.

Les républicains étaient déjà confrontés à une bataille difficile pour conserver la Chambre des représentants et le Sénat américains, ainsi que de nombreux postes au niveau des États, lors de ce cycle. Mais jusqu’à récemment, l’idée qu’une course en Floride puisse sortir de la catégorie « Solid Republican » — dans un État connu pour être un refuge de retraités — n’était pas jugée réaliste. Le prévisionniste non partisan continue de considérer le représentant républicain Byron Donalds, soutenu par Donald Trump, comme favori face au démocrate David Jolly, mais il voit désormais cette course comme pouvant devenir compétitive.

« Les démocrates de Floride ont longtemps été plus optimistes au sujet de la course ouverte au poste de gouverneur qu’au sujet de la course au Sénat. Cela tient en partie au fait que les élections au poste de gouverneur sont généralement moins nationalisées que les scrutins fédéraux, mais aussi au fait que les démocrates présentent une candidature solide avec l’ancien représentant républicain David Jolly et sa colistière, l’ancienne représentante démocrate Gwen Graham », a écrit le Cook Political Report jeudi. « Bien que Jolly soit distancé par plus de 10 contre 1 par le représentant Byron Donalds, soutenu par Trump, en matière de collecte de fonds, sa capacité à séduire potentiellement les indépendants et les républicains désabusés fait de cette course un scrutin unique qui pourrait devenir compétitif. »

« Dans cette optique, nous faisons passer cette course de Solid à Likely Republican », a poursuivi l’analyse. « Jolly aurait encore besoin d’un apport financier important pour mener une campagne télévisée solide à l’échelle de l’État et avoir une véritable chance. Pour l’instant, Donalds bénéficie d’un avantage financier écrasant. »

Jolly a récemment déclaré à des journalistes qu’il avait besoin de « resources to reach the mark, … that this is a cycle where you can get outspent 10:1 and still win. »

Le démocrate a également prédit que l’argent allait « come in » à mesure que les mauvais sondages du président Donald Trump et la morosité de l’économie continuaient d’éloigner les électeurs des républicains.

Jolly a été représentant des États-Unis pour le 13e district congressionnel de Floride de 2014 à 2017 en tant que républicain, mais après avoir quitté ses fonctions, il est devenu un critique républicain de premier plan de Trump, puis a changé son inscription partisane pour se présenter à l’élection au poste de gouverneur de Floride comme démocrate. Il a expliqué qu’une grande partie de ce changement était liée à ce qu’il décrivait comme la dévotion quasi sectaire du Parti républicain à Trump.

Un sondage publié par la Democratic Governors Association et réalisé par Hart Research a montré une égalité statistique dans la course, avec Jolly à 46 percent et Donalds à 45 percent. D’autres sondages rapportés par des médias floridiens ont montré Donalds en avance d’au moins cinq points de pourcentage.