Fitzroy Minerals (TSXV: FTZ; US-OTC: FTZFF) a étendu la vaste minéralisation cuprifère superficielle le long de la tendance Tenorita sur son projet Buen Retiro au Chili, progressant vers une première estimation de ressources et une étude de préfaisabilité avec une production ciblée pour 2028. Ces résultats interviennent alors que les projections de demande de cuivre liées à l'électrification, à l'expansion des réseaux électriques et aux infrastructures d'énergie renouvelable continuent d'attirer les capitaux d'exploration vers le Chili, premier pays producteur de cuivre au monde.

Parmi les faits saillants des dernières analyses, le trou BRT-DDH072 a intersecté 111,9 mètres à 0,97 % de cuivre à partir de 21,1 mètres de profondeur, dont un intervalle à plus haute teneur de 18 mètres à 1,59 % de cuivre à partir de 84 mètres, a rapporté la société jeudi. Le trou BRT-DDH070 a renvoyé 147,7 mètres à 0,41 % de cuivre à partir de 26,3 mètres, dont 47 mètres à 0,88 % de cuivre à partir de 113 mètres.

« Buen Retiro continue de livrer d'excellents résultats et plusieurs des quinze trous de forage rapportés aujourd'hui reflètent de vastes zones de minéralisation dans un matériel lessivable proche de la surface », a déclaré le président et chef de la direction Merlin Marr-Johnson dans le communiqué. « Notez que le meilleur trou de forage rapporté aujourd'hui, le trou de forage 72, se trouve à l'est du trou de forage 70, ce qui confirme une minéralisation superficielle constante sur environ 300 mètres à travers la partie la plus large de la zone Tenorita. »

Les derniers résultats s'ajoutent à une série d'analyses solides cette année alors que Fitzroy progresse vers sa première estimation de ressources et son étude économique sur ce projet brownfield. La société évalue une opération de lixiviation en tas qui pourrait alimenter des installations voisines d'extraction par solvant et d'électroextraction, une voie de traitement largement utilisée au Chili pour les gisements de cuivre oxydé et de transition, et généralement associée à une intensité capitalistique moindre que les opérations basées sur des concentrateurs. En avril, Fitzroy a signé une lettre d'intention avec la société minière chilienne cotée Pucobre, esquissant une voie de développement conjoint potentielle incluant l'accès à une usine de traitement existante située à environ 90 km.

Forage et objectifs de ressources

Fitzroy dispose actuellement de quatre appareils de forage en activité à Buen Retiro et vise à achever le forage de la tendance Tenorita longue de 1,7 km en août. La société prévoit 9 000 mètres supplémentaires de forage cette année afin de reclasser la zone Tenorita en ressources mesurées, indiquées et présumées pour l'étude de préfaisabilité, de définir des ressources présumées ailleurs sur la propriété et de tester de nouvelles cibles d'exploration. Depuis le début du mois de février, Fitzroy a terminé 78 trous de forage diamant totalisant 13 036 mètres.

L'étude de préfaisabilité est attendue d'ici la mi-année prochaine, conformément à un accord de participation avec les actuels copropriétaires à parts égales, Pucobre et la société minière privée Sociedad Contractual Minera Buen Retiro. La structure de partenariat éventuelle probable serait de 70 % Fitzroy et 30 % Pucobre, ont indiqué les parties.

Emplacement du projet et contexte historique

Le projet Buen Retiro est situé à environ 1 000 km au nord de Santiago et à 60 km au sud de Copiapó dans la région d'Atacama au Chili, une juridiction qui abrite certaines des opérations cuprifères les plus productives du pays. Il couvre 132 km² dans la ceinture d'oxydes de fer et de cuivre-or de Punta del Cobre et abrite l'ancienne mine de Manto Negro, qui a produit 34,4 millions de livres de cuivre entre 2005 et 2009 sous l'exploitation de Pucobre.

Le projet est situé à proximité de la mine Candelaria de Lundin Mining (TSX: LUN), qui a produit 145 000 tonnes de cuivre l'an dernier. Des analyses antérieures en mars incluaient 384 mètres à 0,23 % de cuivre à partir de quatre mètres dans le trou BRT-DDH045, confirmant un vaste système minéralisé de type Candelaria. Les résultats de juin ont renvoyé 59 mètres à 1,73 % de cuivre, dont 12 mètres à 5,39 % de cuivre, renforçant davantage la cible de ressources proche de la surface.

Réaction du marché

Les actions de Fitzroy Minerals ont progressé de 5,3 % pour s'établir à 40 ¢ chacune vendredi matin à Toronto, donnant à la société une capitalisation boursière d'environ 130 millions de dollars (92 millions de dollars américains). L'action a oscillé entre 24 ¢ et 73 ¢ au cours des 52 dernières semaines.