La dérive progressive de John Fetterman vers la droite a aliéné nombre de membres de son propre parti et lui a valu le surnom de « démocrate préféré de Trump ». Désormais, selon un rapport de The Atlantic, le démocrate de Pennsylvanie aide aussi des figures du monde MAGA à générer d'importants revenus de collecte de fonds.

Dans un article publié mercredi, The Atlantic a rapporté que Fetterman, sénateur de premier mandat, a commencé à travailler avec Blitz Digital, une entité de collecte de fonds « alignée sur le GOP » et amicale avec MAGA, après que sa précédente firme démocrate, MissionWired, l'a quitté au cours de l'été. Le rapport citait des communications internes décrivant un appel de fonds signé par Fetterman comme réalisant des « chiffres hallucinants » pour la société. Dans cet appel, Fetterman s'engageait à « toujours rejeter le socialisme et le mode de vie anti-américain » et accusait son propre parti d'être détourné par les socialistes.

« Peu après [son départ de MissionWired], il a formé un comité conjoint de collecte de fonds avec l'autre sénateur de Pennsylvanie, Dave McCormick, un républicain », a expliqué The Atlantic. « En juillet, Fetterman a rejoint un groupe de politiciens républicains pour une retraite avec des dirigeants de Fox News au ranch de Rupert Murdoch dans le Montana. Le 9 septembre, il s'est exprimé dans une allocution enregistrée à la convention de mi-mandat de Trump à Dallas, délivrant un message de rejet du socialisme qui figurerait dans son appel aux dons plus tard ce même mois. »

Les comités conjoints de collecte de fonds permettent à deux élus de collecter des fonds via des appels communs et de partager les recettes selon les règles de la Commission électorale fédérale (FEC), ce qui fait du duo Fetterman-McCormick un arrangement transpartisan rare.

Le rapport a ajouté que, quelques jours après la convention de mi-mandat, l'opération politique de Fetterman a commencé à travailler avec une firme alignée sur les républicains pour organiser des courriels et messages texte visant à acquérir de nouveaux donateurs conservateurs — un arrangement révélé pour la première fois par The Intercept. Les missives de Fetterman ont été diffusées par plus d'une douzaine d'opérations politiques avec des noms de domaine tels que America1stWarRoom.com, ConstitutionPatriots.com, RedMajorities.com, TheDesantisDaily.com et TrumpTruths.org, selon des archives recueillies par l'Archive Political Emails. L'ampleur de cette diffusion souligne l'importance du courtage de listes dans la collecte de fonds politique moderne : les fichiers de contacts de donateurs sont des actifs durables qui peuvent être loués, échangés et sollicités au fil des cycles électoraux.

Cette nouvelle initiative approfondit le mystère autour des intentions politiques de Fetterman et préoccupe les dirigeants démocrates. Son refus de se limiter à l'écosystème démocrate pourrait avoir beaucoup d'importance l'année prochaine, surtout s'il se retrouve en position de vote décisif, détenant le pouvoir de déterminer quel parti contrôle le Sénat — et, avec lui, l'agenda de la chambre, les présidences de commissions et les votes de confirmation.

La tendance croissante de Fetterman à exprimer des positions de droite a alimenté de vives inquiétudes au sein du Parti démocrate : il pourrait devenir une source majeure de nuisance au Sénat après les élections de mi-mandat. Si les démocrates parviennent à arracher la majorité aux républicains en novembre, certains craignent que Fetterman ne bloque leur programme en jouant les trouble-fête, à la manière de Joe Manchin. Il pourrait aussi détruire totalement leur majorité en changeant d'affiliation pour le GOP — une idée qu'il a écartée sans toutefois l'exclure.

« Un consultant numérique républicain nous a dit, en demandant l'anonymat pour discuter de ces arrangements, que bien que les relations que Fetterman noue soient inhabituelles, les courtiers en listes de collecte de fonds poussent généralement les formulations qui fonctionnent le mieux, et qu'un démocrate prêt à reprendre les arguments républicains sur le socialisme a un attrait évident », a ajouté le rapport.

« En supposant qu'il croie tout ce qu'il dit, a déclaré le consultant à propos de Fetterman, c'est simplement un endroit naturel où aller, car il est d'accord avec les républicains sur certains sujets. »