Le président de la Commission fédérale des communications (FCC) de Donald Trump, Brendan Carr, a annoncé que les diffuseurs sont désormais interdits de promouvoir les « faux sondages » du type de ceux qui, selon lui, ont circulé ces dernières semaines.

Dans une publication sur X, Carr a écrit : « De nombreux journalistes et diffuseurs amplifient ou diffusent ces sondages sans égard aux règles élémentaires de l'éthique journalistique et sans informer le public que ces sondages manquent de fondement scientifique, exact, voire réel. »

Carr a déclaré que son agence prend la question « au sérieux » car les diffuseurs sont « interdits, par les termes de leurs licences fédérales, de se livrer à la distorsion de l'information ou de promouvoir des canulars radiophoniques ».

La FCC est une agence fédérale indépendante qui délivre des licences aux stations de radio et de télévision hertziennes, lesquelles doivent servir l'intérêt public en vertu du Communications Act ; les chaînes du câble et les médias exclusivement en ligne ne détiennent pas ces licences. Les outils d'application dont dispose l'agence incluent des sanctions pécuniaires et des décisions de renouvellement des licences, qui portent sur des durées de huit ans. Sa politique sur la distorsion de l'information remonte à une décision de renouvellement de licence de 1969 et n'a été invoquée que rarement au cours des décennies suivantes.

Cette position marque un virage marqué par rapport à l'administration précédente. Lorsque la Maison-Blanche du président Joe Biden avait tenté de lancer un Disinformation Governance Board pour traiter la désinformation liée à la sécurité nationale, les républicains l'avaient dénoncée comme une « censure » et l'avaient comparée au « Ministère de la Vérité » du roman « 1984 » de George Orwell.

« Les diffuseurs sont invités à éviter de se livrer à des distorsions de l'information ou à des canulars radiophoniques en diffusant des sondages qui violeraient leurs obligations réglementaires », a ajouté Carr. « Si les diffuseurs estiment qu'ils devraient fournir à leurs téléspectateurs un contexte et des informations supplémentaires sur les sondages qu'ils ont couverts, ils peuvent désormais prendre ces mesures conformément à la réglementation de la FCC. »

La journaliste Elizabeth Grattan a rejeté ce fondement juridique,écrivant sur Bluesky]() : « Le canular radiophonique n'a littéralement RIEN à voir avec cela et la distorsion de l'information est caduque. »

Selon le Code of Federal Regulations électronique du gouvernement américain, la règle constitue une interdiction étroite de diffuser sciemment de « fausses informations concernant un crime ou une catastrophe... ». Elle précise en outre que les diffuseurs ne peuvent pas diffuser « l'information [si celle-ci] cause en fait directement un préjudice public substantiel ».

« Aux fins de cette règle, le “préjudice public” doit commencer immédiatement, et causer des dommages directs et réels aux biens ou à la santé ou à la sécurité du public, ou détourner les forces de l'ordre ou d'autres autorités de santé et de sécurité publique de leurs fonctions », indique le code. « Le préjudice public sera réputé prévisible si le titulaire de la licence pouvait s'attendre, avec un degré significatif de certitude, à ce qu'un préjudice public se produise. Un “crime” est tout acte ou omission qui rend son auteur passible de sanctions pénales en vertu de la loi. Une “catastrophe” est un sinistre ou un sinistre imminent impliquant un événement violent ou soudain affectant le public. »

Certains observateurs ont suggéré que Carr pourrait être en train d'établir une norme sur laquelle les médias conservateurs finiraient par trébucher. La plupart des sondages montrent actuellement que le président connaît une augmentation significative de sa défaveur, ce qui signifie que les médias rapportant des résultats de sondage contraires violeraient la nouvelle règle de l'administration Trump — tandis que la directive elle-même confère une légitimité aux reportages sur le déclin de la popularité de Trump.

« Alors ils devraient définitivement cesser de diffuser toutes les fausses affirmations de Trump sur la fraude électorale ? », a demandé le Law Times Daily.

« Depuis quand est-il illégal de dire la vérité au peuple américain ? Trump [est] un président raté », a déclaré Marie Blanchard, ancienne employée du département de la Justice.

« Voilà ce qui arrive quand on place un activiste politique à un poste de responsabilité », a écrit Jason Gordon.

Un autre utilisateur a demandé directement à Carr : « Trump t'a-t-il pleuré au sujet des sondages ? Tu n'as qu'à leur dire quels chiffres il veut qu'ils utilisent[,] ce sera plus simple. »

Les sondages récents publiés par Fox News sont peu flatteurs pour Trump. Bien que la division éditoriale de la chaîne soit connue pour son orientation conservatrice et pro-Trump, ses sondages concordent avec les enquêtes indépendantes, comme l'a expliqué un reportage du Los Angeles Times.

Un autre observateur a évoqué le témoignage de l'ancien avocat de Trump, Michael, qui a déclaré avoir payé la société technologique Red Finch Solutions pour manipuler des sondages en ligne en faveur de Trump lors de l'élection de 2016.

« “Si les sondages disent que nous perdons, les sondages sont faux. Si nous perdons l'élection, l'élection a été truquée” », a écrit l'avocate et écrivaine Robin DesCamp. « Vraiment les paroles de fonctionnaires confiants et compétents. »

Le journaliste de NBC News spécialisé dans les menaces Kevin Collier a commenté : « Dans n'importe quelle autre administration, ce serait probablement la déclaration officielle la plus scandaleuse jamais faite par un directeur de la FCC en exercice : laisser fortement entendre que le gouvernement interdit aux réseaux de télévision de rendre compte de la chute des sondages du président. (Désolé de citer Twitter, mais c'est là qu'il publie.) »

Le directeur adjoint de la réponse rapide de Media Matters, Andrew Lawrence, a lancé avec ironie : « Si telles sont les règles désormais, alors je m'attends à ce que les démocrates s'y conforment lorsqu'ils reviendront au pouvoir. J'attends soit que des garde-fous soient mis en place pour empêcher que cela se reproduise, soit que les démistes ramènent Fox News et les médias fascistes au pas en utilisant ces mêmes tactiques. »

Source : Alternet