L'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a déclaré que l'impact d'El Niño devait être géré par la diversification des cultures et l'ajustement des cycles de production, dans le but de maintenir la stabilité de la production agricole philippine même en période de sécheresse et d'épisodes secs.

Dulce Carandang, représentante adjointe de la FAO aux Philippines, a indiqué lors d'un point de presse que l'objectif était d'assurer une certaine continuité de la production agricole, même lorsque ce phénomène météorologique entraîne des périodes sèches et des sécheresses.

El Niño, la phase chaude du cycle climatique El Niño–Oscillation australe (ENSO), est généralement associé à des précipitations inférieures à la normale aux Philippines et dans d'autres régions d'Asie du Sud-Est, ce qui met sous tension les approvisionnements en eau et les terres agricoles pluviales. Ces fluctuations se reproduisent tous les deux à sept ans, et l'agriculture étant l'un des principaux employeurs du pays et la source de son approvisionnement alimentaire national, la différence entre une récolte stable et une récolte touchée par la sécheresse se fait bien sentir au-delà du secteur agricole. La FAO, l'agence des Nations unies dont le siège est à Rome et qui œuvre pour la sécurité alimentaire et l'agriculture, promeut depuis longtemps les pratiques agricoles résilientes au climat comme un moyen pour les gouvernements de protéger les récoltes face à ces fluctuations.

Interrogée sur l'ajustement des cycles de production, Mme Carandang a déclaré que le Département de l'agriculture (DA) aide les agriculteurs à intégrer les périodes sèches prévues dans leurs calendriers de semis et de récolte.

« Les agriculteurs sont créatifs et résilients. Ils savent lire la météo et savent ce qu'il faut faire », a déclaré Mme Carandang.

Elle a également souligné la nécessité pour les agriculteurs d'avoir accès aux sciences du climat afin d'agir en connaissance de cause.

Mme Carandang a mis en évidence le risque que représente l'absence de diversification en période de sécheresse, notamment lorsque les agriculteurs ne disposent d'aucune culture résistante aux conditions sèches vers laquelle se tourner. La monoculture — la culture d'une seule espèce saison après saison — concentre cette exposition sur une seule récolte, tandis que la répartition des terres entre des variétés tolérantes à la sécheresse permet au contraire de disperser le risque.

« En s'appuyant sur la monoculture, le risque que les choses tournent mal est plus élevé, surtout avec la situation à laquelle nous sommes confrontés avec El Niño », a-t-elle déclaré.

Selon Mme Carandang, la sécurisation des niveaux d'eaux souterraines et la bonne santé des sols sont d'autres facteurs que les agriculteurs doivent prendre en compte.

« La sécheresse ne se résume pas au manque de pluie. Nous devons également examiner l'état de nos sols et la santé de nos eaux souterraines », a-t-elle ajouté.

Les indicateurs à surveiller tant que les conditions El Niño persistent sont ceux que Mme Carandang et le DA ont pointés : savoir si les calendriers de semis et de récolte s'ajustent avant les périodes sèches prévues dans quelle mesure les agriculteurs peuvent s'appuyer sur les sciences du climat pour leurs décisions, et comment les eaux souterraines et les sols résistent pendant les mois secs.

— Maria Mikaela H. Tormon

Source : BusinessWorld