ExxonMobil et Chevron ont ensemble affiché 26,5 milliards de dollars de bénéfices au deuxième trimestre, capitalisant sur une production accrue, des marges de raffinage en hausse et un marché mondial des carburants bouleversé par la guerre avec l'Iran. Ces résultats placent les deux entreprises parmi les trimestres les plus rentables jamais enregistrés par une entreprise américaine, et ont attiré l'attention de Washington, qui enquête désormais sur la persistance de prix de l'essence élevés.

Chevron a publié un résultat net record de 12,2 milliards de dollars, soit près de cinq fois son bénéfice du même trimestre de l'année précédente. ExxonMobil a dégagé 14,5 milliards de dollars, le double de son résultat de l'année précédente et sa meilleure performance trimestrielle depuis la flambée des prix du pétrole consécutive à l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Le conflit avec l'Iran a fait grimper brutalement les prix du brut après la baisse de la production du Golfe et l'effondrement du trafic pétrolier à travers le détroit d'Ormuz. La perturbation a eu un impact encore plus marqué sur les marchés de l'essence et du diesel, où les arrêts de raffineries au Moyen-Orient ont aggravé la perte de capacités de raffinage russes et la réticence de la Chine à augmenter ses exportations de carburants.

Les profits de raffinage ont bondi dans les deux entreprises. Les gains de raffinage de Chevron ont grimpé à 4,9 milliards de dollars, contre 737 millions de dollars un an plus tôt. L'activité de raffinage d'ExxonMobil a dégagé 5,5 milliards de dollars, se redressant après une perte de 1,3 milliard de dollars au premier trimestre. Le directeur financier d'ExxonMobil, Neil Hansen, a déclaré que le principal problème de prix n'est plus le brut lui-même, mais la disponibilité de plus en plus restreinte des produits raffinés. Les États-Unis sont devenus ces dernières années le premier exportateur mondial de produits pétroliers raffinés, ce qui signifie que les prix intérieurs des carburants sont de plus en plus liés à l'offre et à la demande mondiales plutôt que fixés uniquement par les conditions locales.

Du côté de la production, la production mondiale de Chevron a atteint 4 millions de barils d'équivalent pétrole par jour, stimulée par l'acquisition de Hess, tandis que sa production américaine a atteint un record de 2 millions de barils par jour (bpd). ExxonMobil a produit 4,5 millions de bpd, avec une production dans le bassin permien atteignant également un record. Le bassin permien, qui s'étend sur l'Ouest du Texas et le Sud-Est du Nouveau-Mexique, est depuis plus d'une décennie le principal moteur de la croissance de la production pétrolière américaine. Les deux entreprises ont fait tourner leurs raffineries à près de pleine capacité.

Le président Donald Trump a réitéré son appel à un retour des prix de l'essence à 2,25 dollars par gallon. La moyenne nationale se situe actuellement à 4,11 dollars. Ce seuil de 2,25 dollars n'a toutefois été atteint pour la dernière fois que pendant la pandémie, lorsque la demande de conduite des Américains s'est effondrée et que la consommation de pétrole a chuté.

Trump a ordonné une enquête du ministère de la Justice sur une surfacturation présumée, et une interdiction pure et simple des exportations n'est plus écartée. Chevron a averti que restreindre les exportations découragerait l'investissement dans les capacités de raffinage nationales et laisserait en fin de compte le marché avec moins d'offre.

Source : OilPrice.com