Les procureurs fédéraux américains ont inculpé mardi deux anciens ingénieurs de Robinhood de fraude sur les matières premières et de fraude électronique, les accusant d'avoir utilisé à des fins lucratives des informations confidentielles sur des cotations à venir de cryptomonnaies via des transactions de futures perpétuels sur la plateforme décentralisée Hyperliquid. Les futures perpétuels sont des contrats dérivés sans date d'expiration qui permettent aux traders de prendre des positions longues ou courtes à effet de levier sur la direction du prix d'un actif.

Selon le ministère américain de la Justice (DOJ), Hefu Chai et Huaisong « Jerry » Xiang ont acheté des contrats perpétuels liés à des jetons avant leur cotation sur Robinhood Crypto. Les procureurs ont allégué que chacun avait gagné plus de 50 000 dollars grâce à ces transactions entre 2025 et 2026.

Le DOJ a indiqué que les deux hommes avaient accès à un canal Slack privé de l'entreprise contenant les détails des cotations prévues. Ils auraient utilisé ces informations pour ouvrir des positions longues sur Hyperliquid, les clôturant une fois que la valeur des jetons avait augmenté après leurs débuts sur Robinhood.

L'affaire présente des parallèles avec les poursuites pour délit d'initié contre Coinbase en 2023, dans lesquelles un ancien employé avait utilisé des informations confidentielles pour profiter de cotations de nouveaux jetons en achetant directement les actifs sous-jents, mais l'affaire Robinhood étend les faits allégués aux marchés de dérivés décentralisés.

Cointelegraph a contacté Robinhood pour obtenir un commentaire, mais n'avait pas reçu de réponse au moment de la publication.

Robinhood interdisait les transactions autour des annonces de cotation

Selon les plaintes du DOJ, Chai a travaillé chez Robinhood d'environ 2021 à mai 2026 et occupait le poste de responsable technique chargé des nouvelles cotations d'actifs numériques. Xiang a rejoint l'entreprise vers 2024 et y est resté jusqu'en septembre 2026 en tant qu'ingénieur logiciel impliqué dans les cotations de cryptomonnaies.

Robinhood avait désigné les deux hommes comme « Coin Aware Individuals », une désignation leur donnant accès à un canal Slack privé contenant les dates de cotation prévues, selon les plaintes.

La politique de l'entreprise interdisait aux membres de ce groupe de trader — sur Robinhood ou sur toute autre plateforme — pendant les 24 heures précédant ou suivant l'annonce d'une cotation ou d'une radiation.

Les procureurs allèguent que Chai a traded des perpétuels avant au moins 10 annonces concernant des jetons dont Cat in a dogs world (MEW), Moo Deng (MOODENG), Aster (ASTER), Plasma (XPL), Hyperliquid (HYPE), Ethena (ENA) et Aerodrome Finance (AERO). Xiang aurait pour sa part d'abord traded des perpétuels Popcat (POPCAT) en mars 2025, avant de trader avant au moins 10 autres annonces de cotation.

Le procureur fédéral Jamie McDonald a déclaré que les initiés d'entreprise ne peuvent échapper aux lois sur les valeurs mobilières et les matières premières en trader des informations détournées via des futures perpétuels, des titres tokenisés ou des instruments similaires.

Chaque prévenu fait face à un chef d'accusation de violation du Commodity Exchange Act, passible d'une peine de prison maximale de 10 ans, et à un chef d'accusation de fraude électronique, passible d'une peine maximale de 20 ans.

Les accusations contre Chai et Xiang restent des allégations, et les deux prévenus sont présumés innocents tant qu'ils ne sont pas condamnés.