Un juge de Los Angeles a condamné l'ancien officier du LAPD Eric Halem à des peines de réclusion criminelle à perpétuité concurrentes pour enlèvement et vol, rejetant sa demande de nouveau procès.

Le groupe de Halem est entré dans l'appartement de la victime en utilisant un code d'accès obtenu auprès d'un complice qui avait loué le logement.

Halem fait toujours l'objet de chefs d'accusation liés à une fraude à l'assurance et à un autre vol de cryptomonnaies qui aurait eu lieu quelques jours auparavant.

Un ancien officier de police de Los Angeles a été condamné mardi à la réclusion criminelle à perpétuité plus 15 ans de prison pour une invasion de domicile au cours de laquelle 350 000 dollars en Bitcoin ont été dérobés à un adolescent, a rapporté le Los Angeles Times.

Eric Halem, 38 ans, a été reconnu coupable en mars d'enlèvement et de vol à l'issue d'un procès de deux semaines, les jurés rendant leur verdict en moins d'une journée. La juge de la Cour supérieure Mildred Escobedo a rejeté une dernière tentative de nouveau procès avant de prononcer des peines de réclusion criminelle à perpétuité concurrentes, déclarant que les preuves montraient un homme prêt à utiliser la violence par « pure et absolue cupidité. » Selon le bureau du procureur de district, Halem sera éligible à la libération conditionnelle après sept ans.

Les procureurs ont déclaré que Halem et trois autres hommes étaient entrés dans un appartement de Koreatown vers 2 h 30 le 28 décembre 2024, avaient menotté deux victimes, transféré des fonds depuis leur compte de cryptomonnaies et emporté des liquidités et des bijoux. Les hommes sont arrivés dans un Range Rover et un Lamborghini Urus enregistrés au nom de l'entreprise de location de voitures de Halem, portaient des gilets les identifiant comme policiers et sont entrés avec un code d'accès fourni par un complice qui avait loué l'appartement.

Halem avait quitté le département près de deux ans auparavant après 13 ans de service, bien qu'il fût encore officier de réserve à ce moment-là. L'affaire a attiré une attention accrue car elle combinait un vol de cryptomonnaies à forte valeur avec une usurpation d'identité policière, une tactique qui peut amener les victimes à se soumettre plus rapidement.

La victime de 17 ans, qui a témoigné sous son seul prénom, avait constitué son patrimoine en partie en escroquant d'autres personnes. Escobedo a déclaré que cela n'excusait pas le crime et a qualifié le fait qu'un ancien officier se fasse passer pour un policier pour voler quelqu'un de « odieux et révoltant. »

La famille de Halem conteste la décision. Sa mère, Randi, a déclaré au journal qu'elle croyait que la vérité n'était pas ressortie au procès et a qualifié le résultat d'« erreur judiciaire. »

Luis Banuelos, Pierre Louis et Mishael Mann ont chacun été inculpés en août 2025 d'enlèvement avec demande de rançon, de vol qualifié en première degré dans une résidence et de vol en réunion lors d'une invasion de domicile. Tous ont plaidé non coupable, n'ont pas encore été jugés et maintiennent leur innocence.

Halem fait également face à des chefs d'accusation supplémentaires pour fraude à l'assurance et pour un second vol de cryptomonnaies que les procureurs situent quelques jours avant le raid de Koreatown. Ces allégations restent non prouvées.

Faux badges, et vrais

Les prétendues « attaques à la clé » (« wrench attacks »), dans lesquelles des criminels utilisent la violence pour contraindre les détenteurs de cryptomonnaies, sont en augmentation à l'échelle mondiale. CertiK a vérifié 52 attaques à la clé dans le monde au premier semestre 2026, pour des pertes enregistrées s'élevant à 124,1 millions de dollars. Remy St. Felix a été condamné à 47 ans de prison en septembre 2024 pour avoir dirigé un réseau violent d'invasions de domicile liées aux cryptomonnaies, ce qui constituait alors la plus longue peine prononcée dans une affaire de cryptomonnaies aux États-Unis.

L'usurpation d'identité policière est devenue une tactique récurrente dans les crimes liés aux cryptomonnaies. En mars, trois hommes se faisant passer pour des officiers ont retenu un couple français sous la menace d'un couteau et ont forcé un transfert de 1 million de dollars en Bitcoin. En juin, un homme de 32 ans a été inculpé à Nancy pour une attaque similaire visant un couple dont les avoirs avaient été exposés lors d'une fuite de données. En Ukraine, des procureurs ont accusé en mai quatre officiers de police et un civil d'avoir enlevé des entrepreneurs en cryptomonnaies sous la menace d'une arme à feu et extorqué 2,2 millions de dollars au moyen de fausses créances financières.