Le Département américain de la Justice (DOJ) a inculpé l’ancien agent superviseur du FBI Patrick Yaroch à la suite d’allégations selon lesquelles il aurait volé environ 1 million de dollars en cryptomonnaie à un suspect à l’étranger.

Des documents judiciaires indiquent que Yaroch a volontairement avoué à un employé du Département de la Justice fin juillet, déclarant que son comportement le faisait « eat him up inside ». Le FBI a révoqué Yaroch après avoir pris connaissance des accusations. Les autorités l’ont ensuite arrêté le 31 juillet après avoir perquisitionné son domicile, selon des documents judiciaires consultés par The Wall Street Journal.

D’après l’aveu, Yaroch aurait commencé à voler des fonds du portefeuille du suspect vers la fin de 2024 ou au début de 2025. Il aurait obtenu l’accès à l’aide d’une phrase secrète que le FBI avait recueillie au cours d’une enquête. L’affaire souligne l’accès dont disposent les agents fédéraux chargés des enquêtes sur les actifs numériques à des éléments cryptographiques sensibles, notamment des phrases secrètes et des identifiants de portefeuille récupérés dans le cadre de leurs missions. Sur une période de plus d’un an, il aurait transféré environ 1 million de dollars au moyen d’environ 12 transactions.

Yaroch a indiqué aux enquêteurs qu’il avait commis ces vols par frustration face à l’incapacité du FBI à agir contre des comptes crypto adverses. Il a ensuite avoué à des collègues et coopérait apparemment avec les enquêteurs avant son arrestation.

Les documents judiciaires révèlent également que Yaroch a utilisé ChatGPT pour demander des conseils sur le blanchiment de la cryptomonnaie volée. Ses questions à l’IA portaient notamment sur l’opportunité d’investir les fonds et de s’installer en Europe. ChatGPT a recommandé le Portugal comme principale destination. Il reste incertain de savoir s’il comptait s’y installer, mais l’affidavit judiciaire indique que Yaroch avait acheté un billet aller-retour pour le Portugal, au départ du 3 septembre.

Fait notable, le DOJ l’a déjà inculpé pour transport interétatique de biens volés ainsi que pour réception de biens volés, d’argent et de titres. Aucun chef d’accusation spécifique lié aux cryptomonnaies n’a toutefois encore été retenu contre lui.

Répression américaine des fraudes crypto avec plus de 800 millions de dollars récupérés depuis 2025

Parallèlement, l’affaire survient alors que les autorités américaines renforcent leur attention sur les crimes liés aux cryptomonnaies, dans un contexte d’attente prolongée de la réglementation crypto. Les autorités de régulation américaines, dont le DOJ et la Securities and Exchange Commission (SEC), se sont surtout concentrées sur les arnaques crypto, la fraude et les réseaux criminels internationaux depuis l’arrivée de Trump à la présidence.

Cette approche a déjà produit plusieurs résultats, le Scam Center Strike Force ayant indiqué avoir récupéré plus de 800 millions de dollars depuis son lancement l’an dernier. Cette cellule vise les arnaques et fraudes crypto provenant d’Asie du Sud-Est, avec la participation du DOJ, du FBI, du U.S. Secret Service et du bureau du procureur des États-Unis.

Dans son rapport le plus récent, le DOJ a indiqué avoir saisi plus de 25 millions de dollars à la suite d’enquêtes sur des arnaques crypto internationales ciblant des résidents américains et canadiens.

Cependant, le nombre d’employés fédéraux impliqués dans des crimes liés aux cryptomonnaies augmente également. Bien que l’agent du FBI soit le premier à avoir été arrêté pour une arnaque crypto, il n’est pas le premier employé à être arrêté dans une affaire liée aux cryptomonnaies.

Plus tôt cette année, un membre en activité des forces armées américaines a été arrêté pour délit d’initié. Le soldat aurait gagné environ 400 000 dollars de profits sur Polymarket en utilisant des informations privilégiées pour parier sur des marchés liés à l’opération américaine au Venezuela.

Un opérateur de téléprompteur de longue date du président Trump aurait également conclu un accord avec la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) après avoir utilisé des informations privilégiées pour parier sur le marché de Kalshi, réalisant environ 100 000 dollars de profits.

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