Richard Painter, qui a été avocat en chef pour l'éthique à la Maison-Blanche sous le président George W. Bush, a déclaré que les activités commerciales de la famille Trump sont bien plus problématiques que celles de Hunter Biden, la corruption arrivant en tête des préoccupations des électeurs. Ses propos ont suivi une enquête du Financial Times sur l'envergure de l'empire commercial de Donald Trump Jr. et Eric Trump, incluant des rencontres entre les fils du président et des responsables étrangers qui ont coïncidé avec l'expansion de leurs intérêts commerciaux pendant le second mandat de leur père.

« J'ai fait tout un scandale au sujet de Hunter Biden. Nous devions adopter une position ferme en déclarant que c'était inacceptable », a déclaré Painter au Financial Times. « Donald Trump, lui, l'encourage. Et c'est 1 000 fois pire que ce que Hunter Biden a fait. »

Les républicains ont enquêté sur le travail de Hunter Biden pour la société ukrainienne d'énergie Burisma alors que son père était vice-président. Joe et Hunter Biden ont tous deux nié tout acte répréhensible.

Le FT a documenté au moins 18 cas depuis janvier 2025 dans lesquels les frères Trump ont rencontré des politiciens ou des responsables étrangers, notamment des chefs d'État, des ministres et des hauts fonctionnaires. Ni Eric Trump ni Donald Trump Jr. n'occupe de poste officiel au sein du gouvernement américain, mais certains responsables étrangers semblent considérer le duo comme des personnalités influentes à Washington. Painter a indiqué qu'un rôle diplomatique serait inapproprié, car les frères ne sont pas des émissaires gouvernementaux et ne sont pas soumis aux règles sur les conflits d'intérêts qui interdisent aux fonctionnaires fédéraux de participer à des affaires dans lesquelles ils détiennent un intérêt financier.

« Nous n'avons aucun moyen de savoir ce qui a été dit dans ces conversations », a-t-il déclaré.

L'enquête a également examiné les sommes considérables qui transitent par les entreprises de la famille. Selon le rapport, la fortune personnelle de Trump a augmenté de plus de 2 milliards de dollars l'an dernier, dont plus de 500 millions provenant de ventes de jetons — des ventes de jetons numériques au public que les entreprises crypto utilisent pour lever des fonds — chez World Liberty Financial, l'entreprise crypto cofondée par ses fils.

Depuis le retour de Trump au pouvoir, sa société privée a annoncé 15 projets à l'étranger, cinq autres étant mentionnés dans les divulgations éthiques présidentielles, des documents destinés à révéler les intérêts financiers des responsables. Les revenus étrangers issus des licences, du développement et de la gestion ont augmenté de 40 % pour atteindre 63 millions de dollars entre 2024 et 2025. Les frères détiennent des intérêts dans des secteurs tels que la crypto, les marchés de prédiction — des plateformes où les traders prennent des positions sur des événements réels — et les minéraux critiques, les matières premières qui alimentent les chaînes d'approvisionnement pour les batteries et les systèmes de défense. Ces intérêts commerciaux nécessitent l'approbation des régulateurs fédéraux, et des contrats gouvernementaux ont amené les organisations de surveillance de l'éthique à s'interroger sur la question de savoir si ces transactions peuvent être considérées comme séparées de la présidence.

Painter a également cité les noms de la société de capital-risque de Trump Jr., 1789 Capital — une référence à 1789, l'année de l'entrée en vigueur de la Constitution américaine — et du club privé de Washington, Executive Branch.

« Quand vous nommez votre entreprise 1789 Capital — d'après la fondation de la Constitution — ou que vous avez un club social appelé Executive Branch, qu'ils ont lancé pour vendre des adhésions... ce n'est pas subtil », a-t-il déclaré.

Un porte-parole de Trump Jr. a maintenu qu'il indique aux responsables étrangers qu'il agit en tant que simple citoyen, et non en tant que représentant de l'administration Trump. La Trump Organization a déclaré que ses activités sont séparées de la Maison-Blanche et qu'elle se conforme à toutes les lois éthiques applicables.

Bien que le rapport n'établisse pas que des faveurs officielles aient été échangées contre des avantages commerciaux, il laisse ouverte la question de savoir comment les intérêts financiers du président peuvent être liés à des décisions qui affectent les pays où sa famille fait des affaires.

Comme l'a formulé Walker Davis de l'organisation de surveillance Citizens for Responsibility and Ethics in Washington : « Nous ne devrions pas avoir à nous demander si ces décisions servent au mieux des Américains, ou au mieux de la rentabilité de Trump. »