L'Union européenne interdira aux ressortissants et résidents biélorusses de posséder, de contrôler ou de gérer des échanges de cryptomonnaies et d'autres prestataires de services sur actifs numériques régis par le cadre des marchés des crypto-actifs (MiCA), à partir du 25 août.

La mesure est énoncée dans la décision (PESC) 2026/1847 du Conseil, adoptée jeudi pour modifier le cadre de sanctions de l'UE ciblant la Biélorussie en raison de son rôle dans la guerre de la Russie contre l'Ukraine. La décision entre en vigueur immédiatement, tandis que la disposition cryptographique élargie sera applicable à partir du 25 août.

L'amendement élargit une restriction existante qui s'appliquait auparavant uniquement aux entités fournissant des services de portefeuille, de compte ou de garde de cryptomonnaies. En vertu des règles actualisées, il est interdit aux ressortissants et résidents biélorusses de posséder ou de contrôler toute entité basée dans l'UE offrant « tout autre service sur crypto-actifs » tel que défini par MiCA, ou d'y occuper des postes au sein de ses organes directifs.

Les catégories de services de MiCA englobent l'exploitation de plateformes de négociation, l'échange de crypto-actifs, l'exécution et la transmission d'ordres de clients, le placement de crypto-actifs, la prestation de services de transfert, l'offre de conseils en investissement et la gestion de portefeuille.

L'élargissement des sanctions fait suite à la fin de la période de transition de MiCA

Les sanctions élargies arrivent quelques semaines après la fin de la période de transition de MiCA le 1er juillet, date à laquelle les sociétés de cryptomonnaies opérant sans autorisation ont reçu l'ordre de cesser leurs activités ou de faire face à des mesures d'exécution. MiCA est le premier cadre réglementaire complet de l'UE sur les crypto-actifs, établissant des règles uniformes en matière de licence et de protection des consommateurs dans les 27 États membres.

La restriction concernant la Biélorussie fait partie d'un effort plus large de l'UE pour cibler les plateformes cryptographiques et les réseaux financiers accusés de faciliter le contournement des sanctions russes liées à la guerre en Ukraine. La Biélorussie, sous la présidence d'Alexander Lukashenko, est un allié proche de Moscou, fournissant un territoire et un soutien logistique aux opérations militaires russes — une relation qui en a fait une cible de régimes de sanctions parallèles de l'UE.

Jeudi, dans le cadre de son 21e paquet de sanctions contre la Russie, l'UE a étendu son interdiction de transaction à 14 plateformes de services liés aux cryptomonnaies basées en dehors du bloc. Le paquet a également introduit un mécanisme permettant à l'UE d'interdire les transactions avec tout prestataire cryptographique étranger utilisé par la Russie pour contourner les sanctions.

Le paquet final s'appuie sur une proposition du 11 juin qui ciblait 11 plateformes cryptographiques. Cette proposition faisait suite aux sanctions du 26 mai du Royaume-Uni contre Huobi Global S.A., la société panaméenne derrière HTX, pour un prétendu soutien à des réseaux financiers liés à la Russie impliquant les entités sanctionnées A7 et Garantex. Garantex, un échange de cryptomonnaies basé en Russie, a été sanctionné par l'Office of Foreign Assets Control (OFAC) du Trésor américain en avril 2022 pour avoir facilité des transactions liées à des auteurs de rançongiciels et à d'autres acteurs illicites.

HTX a nié les allégations, déclarant à Cointelegraph que la conformité réglementaire « reste notre priorité absolue » et que l'entreprise se conforme strictement aux cadres réglementaires dans toutes les juridictions où elle opère.