La Fondation Ethereum a évalué 62 propositions d'amélioration pour la prochaine mise à niveau « Hegotá » et en a classé deux comme obligatoires. Ces deux propositions visent à rendre la blockchain Ethereum entièrement résistante aux quantiques d'ici décembre 2029.

Un Ethereum Improvement Proposal, ou EIP, est la voie formelle par laquelle une modification du protocole central est proposée, tandis que le Protocol Cluster de la Fondation Ethereum réunit les groupes de recherche et d'ingénierie qui coordonnent ces changements entre toutes les équipes de clients. Hegotá suit la convention alphabétique de dénomination issue des villes hôtes de la Devcon, ce qui en fait la prochaine grande mise à niveau du réseau après Glamsterdam. L'évaluation est parue sur le blog de la fondation et reflète le travail d'environ 60 chercheurs et ingénieurs issus de neuf équipes, ainsi que d'experts indépendants. Pour la première fois, une liste commune unique remplace les jugements séparés des équipes. Les évaluateurs ont ainsi produit 397 classements, soit une moyenne de 6,4 par proposition, pouvant atteindre neuf pour les dossiers les plus controversés.

FOCIL et Frame Transactions : les chantiers obligatoires de Hegotá

Seules deux des 62 propositions ont atteint le niveau S, le plus élevé, que le cluster décrit comme « must-ship ». La première est EIP-7805, connue des développeurs sous le nom de FOCIL, abréviation de Fork-Choice Enforced Inclusion Lists. FOCIL agit à la couche de consensus, où un comité de validateurs force l'inclusion de transactions valides du mempool public dans le bloc suivant, empêchant ainsi un constructeur de blocs dominant de les filtrer. Elle répond à la résistance à la censure, l'une des faiblesses les plus sensibles d'une blockchain dont la production de blocs s'est concentrée parmi quelques acteurs spécialisés. Pour Ethereum, la question n'est pas théorique, puisqu'une grande partie des blocs passe aujourd'hui par une poignée de constructeurs professionnels.

La seconde proposition obligatoire, appelée Frame Transactions, porte le numéro EIP-8141. Elle se situe à la couche d'exécution et ancre nativement l'abstraction de comptes dans le protocole, une transaction se divisant en « frames » programmables pour la validation, le paiement du gas et l'exécution. Les portefeuilles pourraient alors utiliser leurs propres schémas de signature, laisser des sponsors couvrir les frais de gas et regrouper des actions sans dépendre d'opérateurs hors chaîne. Ce premier point rend la proposition centrale pour la question quantique, car quiconque peut librement remplacer le schéma de signature d'un compte a déjà construit la moitié du chemin de migration vers des méthodes résistantes aux quantiques. Les comptes Ethereum actuels reposent sur des signatures à courbes elliptiques que les algorithmes quantiques peuvent, en principe, briser ; l'agilité des schémas de signature est donc le pivot de toute migration. Des remplaçants standardisés existent déjà : le National Institute of Standards and Technology américain a finalisé ses premières normes cryptographiques post-quantiques, incluant des schémas de signature et d'encapsulation de clés fondés sur les réseaux euclidiens, en 2024.

Des propositions associées du niveau A dépendent des deux candidates. EIP-8369 est liée à FOCIL et régit les profils d'éligibilité à la participation au comité, tandis que Frame Transactions s'accompagne d'EIP-8250 sur les nonces à clé et d'EIP-8272 sur les racines récentes. Livrer les deux candidates en toute sécurité et tester leur interaction constitue, pour le cluster, l'engagement technique central de ce fork. Tout le reste passe après.

Une liste hiérarchique commune plutôt que des avis séparés

Jusqu'à présent, les équipes de clients et de recherche commentaient séparément les changements en cours du protocole central, sans classement commun. La liste hiérarchique publiée aujourd'hui est la première évaluation groupée du Protocol Cluster pour une mise à niveau réseau unique. Chaque proposition a reçu en moyenne 6,4 évaluations indépendantes, un chiffre montant jusqu'à neuf lorsque les équipes divergeaient. Quiconque détient Ethereum comme investissement d'infrastructure dispose ainsi, pour la première fois, d'une image quantifiée du degré de soutien des équipes à une proposition donnée.

Sous les deux entrées de niveau S, 15 propositions ont été classées en niveau A, prévues pour être livrées en même temps, huit autres se situent en niveau B et sept en niveau C. 28 autres EIP ont été rejetées avec la mention « Declined for Inclusion », soit près de la moitié du total. Deux propositions supplémentaires ont volontairement été laissées sans évaluation, dans l'attente de données d'exploitation du mainnet Glamsterdam.

Ce qui frappe, c'est la sévérité de la sélection. Le cluster utilise manifestement la liste comme un instrument pour maintenir le périmètre du fork restreint, plutôt que pour satisfaire un maximum de demandes. Pour la perception extérieure, ce changement de procédure pèse presque plus lourd que le contenu. Le développement central d'Ethereum a longtemps été difficile à lire : les priorités ne pouvaient être reconstituées qu'à partir d'appels dispersés, de fils de forum et d'opinions individuelles. Une liste unique aux niveaux traçables déplace ce débat vers un format qui résiste à l'examen, même en dehors des cercles de développeurs.

Un calendrier post-quantique qui laisse peu de marge à Ethereum

L'objectif réel de la fondation ne se situe pas à Hegotá mais plusieurs forks plus loin. D'ici décembre 2029, les trois couches du protocole — exécution, consensus et données — devront être résistantes aux quantiques. À des fins de planification, l'équipe part d'un possible « Q-Day » à partir de 2030, c'est-à-dire le jour où des ordinateurs quantiques pourraient briser la cryptographie utilisée aujourd'hui. Cette hypothèse est volontairement agressive : la plupart des estimations crédibles situent ce moment bien plus tard. L'échéance est considérée en interne comme non négociable jusqu'en janvier 2027, et l'équipe prévoit de réévaluer la position avec des experts externes après cette date.

En termes arithmétiques, le calendrier est serré. Glamsterdam est prévu au quatrième trimestre 2026, et les équipes de clients ne pourront réaliste­ment commencer à implémenter Hegotá qu'une fois celui-ci livré. De là jusqu'en décembre 2029, il reste une cadence moyenne de 7,2 mois par fork, un rythme qui ne tolère pratiquement aucun retard compte tenu des délais pluriannuels des changements de protocole antérieurs comme The Merge en 2022 ou Dencun en 2024. Un seul fork reporté coûte environ sept mois de ce calendrier.

Hegotá lui-même n'est pas le fork post-quantique. C'est le fork qui décidera si les mises à niveau post-quantiques qui suivent restent ou non dans les temps. Le cluster place un jalon post-quantique minimal viable à un indicateur qu'il appelle « J* », tandis que la résistance quantique complète se situe à « L* ». Plusieurs forks séparent donc aujourd'hui de ce point, et leurs noms ne sont même pas encore fixés.

L'échéance d'Ethereum s'aligne sur Google et Microsoft

Cette date n'est pas un effort isolé de l'industrie crypto : Google, Cloudflare et Microsoft ont fixé leurs propres objectifs de migration vers la cryptographie post-quantique, et l'échéance de décembre 2029 suit ces feuilles de route indépendantes. Pour les détenteurs institutionnels, c'est le cadrage le plus pertinent. Ethereum ne déplace pas son niveau de sécurité vers un terrain inconnu, mais vers le rythme que suivent de toute façon les opérateurs du reste des infrastructures critiques d'Internet. Un protocole qui prendrait du retard dans ce processus deviendrait à un moment donné le maillon faible d'une chaîne par ailleurs migrée.

Parallèlement, la résistance quantique n'est qu'un des cinq axes de recherche menés simultanément par le Protocol Cluster à travers plusieurs forks, aux côtés de travaux sur la finalité plus rapide, la confidentialité, la croissance de l'état et le zkEVM. Chacun de ces axes se dispute les mêmes ressources de développement et la même place dans les forks. L'élimination nette de 28 propositions relève moins de la sévérité que de la nécessité. La robustesse réelle de l'échéance ne se révèlera qu'à la réévaluation de janvier 2027, puis à chacune des dates de fork suivantes.

« Shipping post-quantum security early is the safe move. It is the strategically responsible move. It is the clearest signal we can send that Ethereum plans to still exist in 50, 100 and 1,000 years. » — EF Protocol, Protocol Cluster de la Fondation Ethereum