Chaque action sur Ethereum a un coût. Ce coût s'appelle le gaz, et il est toujours payé en ETH. En avril 2026, un simple transfert d'ETH sur le réseau principal coûtait environ 0,01 $, selon Dwellir. En 2020, les prix moyens du gaz avaient atteint 480 gwei pendant une ruée d'activité de trading. L'écart entre ces deux points est énorme, et les mécanismes qui l'expliquent méritent d'être compris par quiconque utilise le réseau.

En s'appuyant sur les données de sept sources, cet article explique comment les frais de gaz sont construits, pourquoi ils augmentent, et ce qui les a fait baisser. Il se termine par des étapes concrètes pour payer moins.

Qu'est-ce que le gaz et pourquoi Ethereum en a besoin

Le gaz est l'unité qui mesure la quantité de travail de calcul qu'une transaction nécessite. Envoyer des ETH est une opération légère. Échanger des tokens, minter un NFT ou exécuter un smart contract demande beaucoup plus de travail.

Ethereum.org décrit le gaz comme le carburant du réseau, de la même manière qu'une voiture a besoin d'essence. Chaque étape de calcul doit être payée, ce qui protège le réseau contre le spam et les codes bloqués dans des boucles infinies. Britannica compare les frais de gaz à un péage autoroutier, avec une différence clé : la route Ethereum est exploitée par de nombreux opérateurs décentralisés plutôt que par un propriétaire unique. Ledger ajoute que le gaz transforme l'espace de bloc limité en un marché, où l'espace revient à ceux qui sont prêts à payer.

Les frais de gaz rémunèrent également les validateurs, les opérateurs qui traitent les transactions et ajoutent des blocs à la chaîne. Depuis septembre 2022, Ethereum utilise la preuve d'enjeu, et les validateurs doivent verrouiller au moins 32 ETH en garantie, selon Ledger. L'entreprise précise que ce ETH misé, et non les frais, constitue la principale source de sécurité du réseau, bien que les frais de priorité s'ajoutent aux revenus des validateurs. Ethereum.org ajoute un autre détail important : les frais sont facturés qu'une transaction réussisse ou échoue.

Les prix du gaz sont exprimés en gwei. Un gwei correspond à un milliardième d'ETH.

Chaque opération sur la machine virtuelle Ethereum (EVM) a un coût de gaz fixe. Selon Dwellir, une instruction ADD coûte 3 gaz, la lecture d'un emplacement de stockage pour la première fois dans une transaction coûte 2 100 gaz, et l'écriture d'une nouvelle valeur en stockage coûte 20 000 gaz ou plus. La consommation totale de gaz dépend donc de ce que fait réellement la transaction. Un simple transfert d'ETH consomme toujours 21 000 gaz, un échange de tokens sur Uniswap utilise 150 000 à 300 000 gaz, et les opérations DeFi complexes peuvent dépasser 500 000.

Comment les frais de gaz sont calculés

Avant août 2021, Ethereum utilisait une enchère au premier prix. Les utilisateurs proposaient un prix, et les mineurs choisissaient les offres les plus élevées. Dwellir indique que les utilisateurs n'avaient aucun moyen fiable d'estimer le bon prix, de sorte qu'ils payaient souvent trop ou attendaient.

La mise à jour London en août 2021 a introduit l'EIP-1559, qui a divisé le prix du gaz en deux composantes : un frais de base fixé par le protocole et un frais de priorité choisi par l'utilisateur.

Le frais de base est fixé par le protocole plutôt que par les utilisateurs, et il est brûlé — retiré de la circulation et versé à personne. Dwellir rapporte que plus de 4,52 millions d'ETH ont été brûlés de cette manière depuis le lancement de l'EIP-1559. Le frais de priorité est un pourboire versé au validateur, et un pourboire plus élevé rend une transaction plus attrayante. Ethereum.org précise qu'une transaction ne payant que le frais de base est valide mais a peu de chances d'être retenue. Les utilisateurs peuvent également définir un frais maximal, le montant maximum qu'ils acceptent de payer par unité de gaz. Ils ne paient que le frais de base plus le pourboire, et toute partie non utilisée du frais maximal est remboursée.

Ethereum.org illustre le calcul par un exemple. Jordan envoie 1 ETH à Taylor. Le transfert utilise 21 000 gaz, le frais de base est de 10 gwei, et Jordan ajoute un pourboire de 2 gwei. Le frais est de 21 000 × (10 + 2), soit 252 000 gwei, ce qui équivaut à 0,000252 ETH. Jordan est débité de 1,000252 ETH, Taylor reçoit exactement 1 ETH, le validateur perçoit un pourboire de 0,000042 ETH, et 0,00021 ETH est brûlé.

Blockscout présente un cas similaire avec un frais de base de 20 gwei et un pourboire de 2 gwei. Le frais s'élève à 462 000 gwei, soit 0,000462 ETH, dont 420 000 gwei sont brûlés.

En pratique, la plupart des portefeuilles gèrent ces deux chiffres automatiquement. L'application de portefeuille de Ledger, par exemple, propose des options lente, moyenne et rapide en fonction des conditions actuelles du réseau.

Limites de gaz, remboursements et transactions échouées

La limite de gaz est la quantité maximale de gaz qu'un utilisateur est prêt à dépenser pour une transaction, et elle fonctionne comme un garde-fou. Un transfert standard d'ETH nécessite une limite de 21 000 unités.

Ethereum.org donne deux scénarios. Avec une limite de 50 000 pour un simple transfert, la transaction utilise 21 000 et les 29 000 restants sont remboursés. Avec une limite de 20 000, la transaction échoue à la validation, est rejetée avant d'entrer dans un bloc, et ne consomme aucun gaz.

Un résultat différent se produit lorsqu'une transaction manque de gaz en cours de route. L'EVM annule toutes les modifications, mais tout le gaz fourni est dépensé pour le travail effectué. Ledger confirme que les transactions échouées coûtent quand même du gaz et ne peuvent être remboursées. L'entreprise liste les causes d'échec les plus courantes : une limite de gaz trop basse, un smart contract qui revient en arrière, une vérification de solde échouée, et un échange dépassant sa tolérance de glissement.

Blockscout souligne une confusion fréquente. Augmenter la limite de gaz ne rend pas une transaction plus rapide. La limite n'est qu'un plafond — c'est le frais de priorité qui influence la vitesse.

Les développeurs ajoutent souvent une marge aux estimations de gaz. Dwellir suggère 20 à 25 % pour les transactions standard et 30 % ou plus pour les opérations multi-appels complexes. Comme le gaz non utilisé est remboursé, cette marge ne coûte rien si la transaction réussit.

Pourquoi les frais de gaz augmentent : la règle du frais de base

L'espace de bloc est limité, donc les frais augmentent quand plus de personnes veulent y accéder. Chaque bloc a une taille cible égale à la moitié de la limite de gaz, et lorsque la demande est forte, un bloc peut atteindre le double de la cible, selon Ethereum.org.

Le frais de base réagit à la taille du bloc précédent. Il augmente jusqu'à 12,5 % lorsqu'un bloc est plein, reste stable à la cible, et baisse jusqu'à 12,5 % lorsqu'un bloc est vide. Ethereum.org note que les prix du gaz sont mis à jour environ toutes les 12 secondes.

L'exemple d'Ethereum.org utilise une limite de gaz de 36 millions et un frais de base initial de 100 gwei, et montre la vitesse à laquelle les coûts se composent. Si les blocs restaient pleins, le frais de base atteindrait 2 705,6 gwei au bloc 30 et 28 531,3 gwei au bloc 50. Au bloc 100, il dépasserait 10 millions de gwei.

C'est précisément cette composition qui explique la rareté des longs pics. Les prix montent jusqu'à un niveau où les utilisateurs cessent tout simplement de payer, et Ethereum.org indique que des séries prolongées de blocs pleins sont improbables. Blockscout décrit le processus comme une enchère d'espace de bloc réglée toutes les quelques secondes. Le travail d'un transfert ne change jamais, mais la concurrence en change le prix — c'est pourquoi le même transfert peut coûter quelques centimes le matin et plusieurs dollars l'après-midi.

Les pics de demande suivent généralement des événements connus. Ledger cite les mints de NFT populaires, les fortes fluctuations du marché et les liquidations, les lancements de tokens et les réclamations d'airdrops, ainsi que les poussées d'activité DeFi. Dans ces moments, les utilisateurs augmentent également leurs pourboires pour obtenir de l'espace.

Un premier cas a été CryptoKitties. Le jeu, lancé en novembre 2017, a provoqué une forte congestion et des frais très élevés, selon Ethereum.org, poussant les développeurs à chercher des moyens de faire évoluer le réseau — une recherche dont le résultat, l'écosystème Layer 2, est présenté ci-dessous.

Le choix du moment compte aussi. Dwellir rapporte que les prix ont tendance à être les plus bas de 02h00 à 05h00 UTC le week-end, et généralement les plus hauts du mardi au jeudi entre 14h00 et 18h00 UTC, lorsque les utilisateurs américains et européens se chevauchent.

Les applications complexes alourdissent également le coût. Ethereum.org note que les applications de smart contracts exécutant de nombreuses opérations consomment plus de gaz, et qu'un contrat mal écrit utilisé par beaucoup de personnes peut aggraver la congestion.

Historique des frais : de 480 gwei à quelques centimes

Avant 2020, les frais de gaz d'Ethereum étaient généralement de quelques centimes mais connaissaient souvent des pics, selon Investopedia. Après janvier 2020, les frais ont augmenté et ont fréquemment dépassé 20 $ à mesure que davantage d'utilisateurs rejoignaient le réseau.

Le DeFi Summer 2020 a poussé les prix moyens du gaz à 480 gwei, rapporte Dwellir. Le boom des NFT en mai 2021 a porté le frais moyen par transaction à 53 $.

L'EIP-1559 est arrivé en août 2021 et a rendu les frais plus prévisibles, sans les baisser pour autant. Les baisses soutenues sont venues plus tard, grâce à la capacité ajoutée et à la migration vers le Layer 2 qui expliquent les frais bas de 2026, détaillées dans la section suivante. La Fusion en septembre 2022 a fait passer Ethereum à la preuve d'enjeu, et les frais se situaient ensuite entre quelques dollars et 30 $, selon Investopedia. La publication ajoute que La Fusion n'a pas été conçue pour résoudre les frais élevés ; elle faisait partie de plusieurs mises à jour qui, ensemble, devraient réduire les coûts avec le temps.

Ethereum.org indique que les mises à niveau de scalabilité visent à traiter les frais élevés sur la durée, citant le Layer 2 comme principal levier pour réduire les coûts du gaz et permettre au réseau de traiter des milliers de transactions par seconde.

En avril 2026, le tableau avait changé. Dwellir indique que les frais de base étaient d'environ 0,05 gwei et les frais de base moyens inférieurs à 0,1 gwei, avec des frais en baisse de plus de 90 % sur un an selon certaines mesures. Les chiffres rapportés par ces sources proviennent de mesures et de dates différentes, de sorte qu'ils servent de points de référence plutôt que de série de données continue.

Pourquoi les frais sont bas en 2026

Deux changements expliquent l'essentiel de la baisse. Premièrement, la limite de gaz d'Ethereum est passée de 30 millions en 2021 à 60 millions aujourd'hui, selon Dwellir, doublant l'espace de chaque bloc. Deuxièmement, de nombreux utilisateurs ont migré vers les réseaux de Layer 2. Dwellir indique que les blocs du mainnet sont désormais remplis à environ 25 à 35 %, contre une cible de 50 %.

Lorsque les blocs passent sous la cible, le frais de base baisse jusqu'à 12,5 % à chaque bloc. Après de nombreux blocs de ce type, les frais atteignent des niveaux très bas — c'est ainsi que le frais de base est tombé à environ 0,05 gwei. À ce niveau, un simple transfert d'ETH coûte environ 0,01 $ et un échange de tokens entre 0,25 et 0,39 $. Ces chiffres varient selon le prix de l'ETH et la taille du pourboire.

Le prix de l'ETH lui-même joue un rôle. Les frais sont payés en ETH, donc la même quantité de gaz coûte plus en dollars lorsque l'ETH vaut plus. Les montants en dollars ci-dessus dépendent du prix de l'ETH au moment où Dwellir les a mesurés. À titre de comparaison, l'exemple calculé de Dwellir utilise un frais de base de 12 gwei et un pourboire de 2 gwei : à 2 500 $ par ETH, un transfert de 21 000 gaz coûte environ 0,74 $ dans ces conditions.

Ethereum.org souligne que les frais augmentent lorsque la demande dépasse l'espace de bloc, ce qui signifie que les niveaux bas actuels dépendent d'une demande restant faible sur la chaîne principale. Dwellir note également que la formule de frais s'applique toujours, donc les applications ont toujours besoin d'estimations précises. Pour quiconque surveille l'évolution des frais, le taux de remplissage des blocs est l'indicateur à suivre : tant que les blocs restent sous la cible de 50 %, la même règle qui faisait autrefois grimper les frais joue dans le sens inverse.

Les réseaux de Layer 2 comparés au mainnet Ethereum

Les réseaux de Layer 2 exécutent les transactions hors de la chaîne principale, puis publient des données compressées sur Ethereum. Ledger cite Arbitrum, Optimism, Base et zkSync comme exemples.

Les frais sur un Layer 2 se composent de deux parties, selon Dwellir. L'une est le coût d'exécution de la transaction sur le Layer 2 lui-même, qui est faible. L'autre est le coût de publication des données sur Ethereum, qui constitue la part la plus importante.

La mise à niveau Dencun en mars 2024 a ajouté les transactions blob via l'EIP-4844. Les blobs utilisent un marché de frais distinct et sont supprimés après environ 18 jours. Dwellir indique que ce changement a réduit les coûts de données du Layer 2 d'un facteur 10 à 100.

Les réseaux de Layer 2 traitent désormais la majeure partie du volume de transactions d'Ethereum — souvent plus de 90 %, selon Dwellir. La même source indique que migrer une application vers un Layer 2 réduit les frais de plus de 90 % pour la plupart des usages, et la sécurité provient toujours d'Ethereum. Pour les utilisateurs quotidiens, ce déplacement signifie que le prix qu'ils rencontrent réellement est généralement fixé sur un Layer 2, le gaz du mainnet servant principalement de coût de publication des données que Dwellir identifie comme la part la plus importante de chaque frais de Layer 2. Blockscout ajoute que les frais sur les réseaux de Layer 2 fonctionnent de la même manière au niveau des unités ; ils sont simplement plus petits car les données sont compressées. Les coûts réels varient selon la charge du réseau, le prix de l'ETH et le marché des frais de blob.

Comment réduire vos frais de gaz

Les utilisateurs ne peuvent pas éviter les frais de gaz sur Ethereum, mais ils peuvent les réduire. Ledger, Ethereum.org et Investopedia suggèrent plusieurs habitudes :

• Choisissez le bon moment pour vos transactions. Ledger indique que les frais sont souvent plus bas tard le soir et le week-end dans les grands fuseaux horaires. Ethereum.org ajoute que le réseau est généralement moins cher lorsque l'Amérique du Nord dort.
• Attendez quelques minutes. Les prix du gaz sont mis à jour environ toutes les 12 secondes, et Ethereum.org indique qu'attendre un peu lorsque les frais sont élevés peut réduire le coût.
• Consultez un suiveur de gaz. Selon Investopedia, Etherscan affiche en direct les frais de base et de priorité en gwei, ainsi que les niveaux haut, bas et moyen du jour. Britannica mentionne également ETH Gas Station.
• Utilisez un Layer 2. Pour les échanges, les transferts de stablecoins et la DeFi, Ledger considère un Layer 2 comme le choix le plus économique pour la plupart des actions quotidiennes.
• Choisissez une vitesse plus lente. Si un transfert n'est pas urgent, un réglage plus lent et un pourboire plus faible peuvent faire économiser de l'argent avec le temps, selon Ledger.
• Regroupez les actions. Combiner plusieurs actions en moins de transactions signifie moins de signatures et moins de gaz au total, selon Ledger.
• Fixez une limite de gaz raisonnable. Une limite trop basse peut entraîner l'échec d'une transaction, et le gaz utilisé n'est pas remboursé.

Les développeurs peuvent également réduire les coûts pour leurs utilisateurs. Dwellir liste plusieurs modifications de code qui réduisent la consommation de gaz. Le compactage du stockage offre les plus grandes économies, car l'EVM lit et écrit par emplacements de 32 octets. Regrouper dix transferts en un seul appel économise 189 000 gaz rien qu'en coûts de base, selon Dwellir. Et pour les données lues uniquement hors chaîne, émettre un événement coûte bien moins cher qu'écrire en stockage.

Britannica fait une dernière remarque : les petits frais s'accumulent. Un trading fréquent ou un usage intensif de la DeFi peut représenter un total important avec le temps. Contrairement aux frais généralement prévisibles des courtiers en bourse, les frais de gaz peuvent flamber.

Ce que montrent les données

Les frais de gaz suivent la demande. Le frais de base augmente jusqu'à 12,5 % par bloc lorsque les blocs sont pleins et baisse lorsqu'ils ne le sont pas. En avril 2026, une faible demande sur la chaîne principale et une limite de gaz doublée ont maintenu les frais proches de leurs plus bas niveaux depuis des années. Ils sont bien en dessous des pics de 2020 et 2021 — mais les règles qui les déterminent n'ont pas changé.

Sources

• Investopedia : Understanding Ethereum Gas Fees: Their Role and Calculation
• Ethereum.org : Gas and fees
• Ethereum.org : Network fees
• Dwellir : Ethereum Gas Fees Explained: How They Work, What EIP-1559 Changed, and How to Query Them
• Ledger Academy : Ethereum Gas Fees Explained: What They Are and How They Work
• Encyclopaedia Britannica : Ethereum Gas Fees: The Cost of Doing (Crypto) Business
• Blockscout : Gas and Fees, Explained

Article original : Ethereum Gas Fees Explained: Why They Rise and How to Reduce Them via CoinCentral.