Le cofondateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, affirme que le réseau évolue au-delà de sa conception blockchain d'origine vers ce qu'il décrit comme un « ordinateur mondial cryptographique » — un système combinant infrastructure blockchain et cryptographie avancée. Dans un récent article de blog, Buterin a présenté les changements prévus après le prochain fork Hegota, notamment les preuves à divulgation nulle — des méthodes cryptographiques permettant de vérifier une affirmation sans révéler les données qui la sous-tendent —, un consensus optimisé, la vérification formelle, dans laquelle le code est prouvé correct mathématiquement plutôt que par des tests, une meilleure gestion de l'état et une confidentialité renforcée.

Les mises à niveau prévues telles que FOCIL, un mécanisme de liste d'inclusion conçu pour contrer la censure des transactions, et les STARK récursifs — des preuves basées sur des fonctions de hachage capables de vérifier d'autres preuves, en condensant de grands volumes de calcul en une seule vérification compacte — occupent une place centrale dans la feuille de route, et Buterin a suggéré que Hegota pourrait être le dernier fork conventionnel d'Ethereum avant des changements plus profonds de la vérification, du calcul et de l'architecture du réseau.

Ethereum dépasse ses racines blockchain

Buterin a souligné qu'Ethereum conserve toujours des caractéristiques blockchain fondamentales liées à la conception d'origine de Bitcoin, même si sa technologie a considérablement évolué depuis son lancement. Le réseau actuel prend en charge le calcul à usage général, la preuve d'enjeu, les applications à divulgation nulle et les réseaux de couche 2 — mais la validation complète nécessite encore de télécharger et de réexécuter chaque bloc.

La conception future ajouterait un calcul spécialisé et une construction de blocs multi-participants. Notamment, la vérification pourrait s'affranchir du téléchargement et de la réexécution de chaque bloc. Les utilisateurs pourraient plutôt s'appuyer sur l'échantillonnage PeerDAS, dans lequel les nœuds confirment la disponibilité des données en vérifiant de petits échantillons plutôt qu'en tout conservant, et sur la vérification SNARK, qui compresse le travail de validation des blocs en une preuve succincte — allégeant ainsi la charge de calcul qu'exige actuellement la validation complète. Le consensus évoluerait également vers un système de preuve d'enjeu plus optimisé, tandis que la construction des blocs pourrait impliquer plusieurs participants plutôt qu'un seul producteur.

Comment la nouvelle conception modifie les compromis pour les utilisateurs

Selon Buterin, un Ethereum futur pourrait offrir une résistance à la censure grâce à FOCIL — répondant à la question de savoir si les transactions des utilisateurs parviennent dans un bloc même lorsque certains validateurs préféreraient les exclure. La finalité des transactions devrait également s'améliorer, avec des slots d'une durée d'environ quatre à huit secondes ; la finalité est le point auquel une transaction devient pratiquement irréversible.

Les coûts d'exécution dépendraient davantage de la manière dont les applications organisent le calcul. Les développeurs pourraient payer moins lorsque le travail utilise des dépendances prenant en charge le traitement parallèle ou l'élagage. Buterin s'attend à ce que les informations sur l'ordonnancement et les changements d'état non commutatifs — des opérations dont le résultat dépend de l'ordre dans lequel elles s'exécutent — restent en chaîne, tandis que d'autres calculs pourraient être agrégés avant d'entrer dans un bloc final.

Une infrastructure décentralisée pourrait également traiter des données et des calculs répartis entre les participants. Buterin a indiqué que la cryptographie moderne résout un ancien problème de vérification qui limitait cette approche — les systèmes antérieurs reposaient sur des comités, ce qui introduisait des coûts de configuration, de la latence et des risques de défaillance.

Hegota lance la prochaine phase d'Ethereum

Buterin a identifié Hegota, prévu pour l'année prochaine, comme le dernier fork conventionnel probable d'Ethereum. Ensuite, il attend les STARK récursifs, la vérification formelle automatisée, un consensus optimisé et le développement quantique-sûr — des schémas cryptographiques conçus pour résister même aux futurs ordinateurs quantiques.

Il a également évoqué l'obfuscation comme une possibilité à plus long terme, affirmant qu'une obfuscation viable pourrait permettre des calculs chiffrés impliquant de nombreux participants — des programmes qui s'exécutent tout en dissimulant leur fonctionnement interne.

Cependant, Buterin a reconnu qu'Ethereum demeure confronté à des défis concernant les preuves à divulgation nulle efficaces et la gestion de l'état à grande échelle — les progrès sur ces deux points seront à surveiller à l'approche du déploiement de Hegota. L'architecture envisagée combinerait blockchains, vérification cryptographique, outils de confidentialité et composants décentralisés hors chaîne.