L'ancien secrétaire américain à la Défense Mark Esper a appelé le Sénat à adopter le CLARITY Act, présentant cette législation sur les actifs numériques comme essentielle à la sécurité nationale plutôt que comme une simple mesure de réglementation financière. Le projet de loi, qui établirait un cadre de structure de marché clarifiant les compétences respectives de la Securities and Exchange Commission et de la Commodity Futures Trading Commission sur les actifs numériques, a déjà été adopté par la Chambre des représentants et attend désormais l'examen du Sénat.

Dans une tribune publiée dans le Financial Times samedi, Esper a fait valoir qu'une supervision inadéquate des cryptomonnaies crée des vulnérabilités que des nations hostiles telles que la Chine et la Corée du Nord pourraient exploiter pour affaiblir l'influence financière américaine.

Esper, qui a servi comme secrétaire à la Défense de 2019 à 2020 sous la présidence de Donald Trump et siège actuellement au conseil consultatif mondial de Coinbase, a averti que Pékin investit déjà dans des systèmes de paiement dirigés par l'État — notamment son yuan numérique — conçus pour contourner la supervision américaine et réduire le rôle central du dollar dans la finance mondiale.

« J'ai longtemps affirmé que la Chine est la plus grande menace stratégique de notre époque », a écrit Esper.

Il a également souligné que le CLARITY Act fournirait aux États-Unis des outils plus puissants pour fermer les failles liées aux cryptomonnaies que des acteurs nord-coréens, notamment le Lazarus Group, ont utilisées pour échapper aux contrôles financiers américains. Le Lazarus Group est une opération de piratage informatique parrainée par l'État nord-coréen qui a été associée à plusieurs vols de cryptomonnaies très médiatisés, dont le vol de 620 millions de dollars sur le pont Ronin Network en 2022.

Esper a mis en avant une disposition spécifique du projet de loi, déclarant : « Le Act étend également le puissant pouvoir de mesures spéciales du Trésor en vertu de l'article 311 du USA Patriot Act — l'une de nos armes les plus tranchantes contre les acteurs voyous. »

L'article 311 du USA PATRIOT Act autorise le secrétaire du Trésor à désigner des juridictions étrangères, des institutions financières ou des catégories de transactions comme étant « d'intérêt principal pour le blanchiment d'argent », ce qui permet au gouvernement américain d'imposer des exigences de déclaration renforcées ou de restreindre l'accès au système financier américain.

Le Sénat devrait voter sur le CLARITY Act le 15 septembre. Le chef de la majorité au Sénat, John Thune, a déposé une motion de clôture samedi pour faire avancer la législation vers le sol du Sénat pour examen.

Esper a conclu par un appel direct : « C'est pourquoi le Clarity Act, désormais devant le Sénat, n'est pas simplement un projet de loi sur les services financiers. C'est aussi un projet de loi sur la sécurité nationale, et il devrait être compris comme tel et adopté en toute urgence. »