Mardi soir, l'animateur de radio conservateur Erick Erickson a averti ses camarades républicains qu'il était temps de « tourner la page » après le président Donald Trump. Invité de NewsNation, Erickson a estimé que la Maison-Blanche n'a pas assimilé le message de la défaite historique du GOP aux élections de mi-mandat et qu'elle persiste au contraire dans les comportements mêmes qui ont porté au parti un coup générationnel. Ses propos le placent parmi les voix conservatrices qui pressent désormais leur propre parti de se remettre en question plutôt que de maintenir le cap.

Selon Erickson, la plus grande « surprise » après les élections de mi-mandat « est que le président et la Maison-Blanche ont décidé de persister au lieu de pivoter après l'élection ». Il a souligné que « Clinton, Bush et Obama, et même Biden, dans une certaine mesure, ont tous pivoté après les mi-mandats », mais a affirmé que « Trump va persister », car « il ne lui reste que deux ans et il ne sera plus jamais tenu responsable par les électeurs ».

Erickson n'est pas le seul à constater que Trump semble avoir ignoré la leçon des élections de mi-mandat. Lors de sa première apparition après les élections, le président a déambulé avec la presse sur le chantier de la salle de bal, alors même que les sondages montraient clairement que les Américains estiment qu'il accorde une priorité excessive à ces projets. Quelques jours plus tard, il a été annoncé que Stephen Miller deviendrait le nouveau chef de cabinet ; Miller est largement crédité d'avoir dirigé la campagne d'expulsion impopulaire de Trump et d'avoir généralement alimenté les impulsions les plus extrêmes du président.

Erickson a soutenu que le GOP, lui non plus, semble n'avoir rien appris des mi-mandats. Avec le choix du représentant Jim Jordan (R-OH) — un fervent allié de Trump — comme leader à la Chambre, il a déclaré que « le Parti républicain a encore une fois persisté dans la politique MAGA la plus dure ». La présentatrice de Fox News Gillian Turner a fait une observation similaire après la désignation de Jordan, déclarant : « Cela signale assurément, du moins de la part des républicains qui ont voté pour lui, qu'ils n'entendent pas modifier leur programme en réponse aux élections de mi-mandat. »

Jordan est également, depuis longtemps, un partisan des efforts de Trump pour nier le résultat de l'élection de 2020, et il soutiendra probablement le président tandis qu'il relance de telles affirmations. Réagissant à une publication sur les réseaux sociaux dans laquelle Trump contestait les résultats de l'élection, Lauren Wright, de NewsNation, a demandé : « Quel pourrait bien être le bénéfice de cela ? … Je ne crois pas comprendre. »

Erickson a affirmé qu'« il n'y a aucun bénéfice à cela », expliquant : « C'est Donald Trump qui se comporte en Donald Trump. Et le parti doit réaliser qu'il est désormais un président en fin de mandat et qu'ils vont devoir commencer à tourner la page. Je pense qu'ils décideront qu'il vaut mieux l'ignorer que de le combattre. » Ce cadrage de fin de mandat a un poids structurel : en vertu de la limite de deux mandats inscrite dans la Constitution, un président en deuxième mandat ne peut pas se présenter à une réélection, ce qui modifie les calculs des élus du parti qui pèsent leur degré d'alignement futur avec la Maison-Blanche.

De son avis toutefois, trop de personnes dans la base de Trump « veulent persister dans la folie », avançant par exemple que les élections au Texas et en Géorgie ont été volées. « Les données ne le montrent pas seulement, elles montrent exactement le contraire — elles montrent de la frustration », a déclaré Erickson, concluant : « Les républicains seront écrasés en 2028 s'ils ne s'y prennent pas autrement. » La réponse du parti — que les élus suivent ou non son conseil de ne plus prêter attention au président, et que la Maison-Blanche ajuste ou non le cap — contribuera à définir la posture du GOP à l'approche des élections de 2028 qu'il a évoquées.