Les producteurs d'électricité aux Philippines peuvent désormais construire des centrales plus grandes après la suppression des plafonds de capacité par l'Energy Regulatory Commission (ERC), une mesure visant à accroître l'approvisionnement en électricité, à encourager les investissements et à favoriser une plus grande concurrence dans le secteur de l'énergie.

Dans une résolution datée du 9 octobre, le régulateur a supprimé les précédentes limites de 600 mégawatts (MW) par unité de production à Luzon et de 150 MW aux Visayas et à Mindanao. Ces plafonds s'appliquaient aux unités de production individuelles plutôt qu'aux installations entières, et l'ERC a indiqué que leur suppression permettra aux développeurs de proposer des centrales plus grandes en fonction de la demande du marché, des avancées technologiques et de la capacité du réseau.

« En supprimant des restrictions de capacité obsolètes, nous ouvrons des opportunités d'investissements plus importants et d'un approvisionnement électrique supplémentaire », a déclaré le président et directeur général de l'ERC, Francis Saturnino C. Juan, dans un communiqué publié tard mercredi.

M. Juan a indiqué que l'autorisation de centrales plus grandes pourrait renforcer la concurrence, améliorer la sécurité énergétique et contribuer à garantir des prix de l'électricité plus compétitifs.

Cette décision intervient alors que les principaux réseaux électriques du pays, notamment aux Visayas, font face à des alertes rouges et jaunes dans un contexte d'approvisionnement tendu et de demande croissante. Le réseau des Visayas a enregistré 123 alertes jaunes et rouges de janvier à fin septembre en raison d'arrêts forcés de plusieurs centrales. Une alerte jaune est émise lorsque la marge opérationnelle est insuffisante pour répondre aux exigences de contingence du réseau de transport, tandis qu'une alerte rouge est déclarée lorsque l'approvisionnement disponible est insuffisant pour répondre à la demande, faisant peser un risque de délestages rotatifs.

Malgré la suppression des plafonds de capacité, les projets proposés doivent toujours satisfaire aux exigences de raccordement au réseau et faire l'objet d'une étude d'impact sur le système menée par la National Grid Corp. of the Philippines (NGCP), qui exploite le réseau de transport du pays, ou par ses prestataires agréés. L'étude déterminera l'impact potentiel de chaque centrale proposée sur le réseau, y compris la capacité du système à accueillir sa puissance sans compromettre la fiabilité et la sécurité.

L'ERC a également demandé à la NGCP de réviser les exigences en matière deerves et les réserves de puissance en prévision de l'entrée de centrales plus grandes dans le réseau. Ensemble, les études d'impact sur le système et la révision des réserves aideront à déterminer, projet par projet, la quantité de production supplémentaire que le réseau peut absorber.

Le régulateur a indiqué que cette réforme vise à garantir un approvisionnement électrique suffisant, à réduire le risque de pénuries et à renforcer la concurrence afin de contribuer à modérer les prix de l'électricité à terme.

« Notre priorité n'est pas simplement d'ajouter des centrales plus grandes, mais de veiller à ce que chaque mégawatt supplémentaire contribue à un système électrique plus fiable et plus efficace », a déclaré M. Juan. « Les consommateurs doivent bénéficier d'un approvisionnement adéquat, d'un moindre risque de coupures de courant et de coûts d'électricité plus équitables, sans compromettre la sécurité du réseau », a-t-il ajouté.

Depuis l'adoption de l'Electric Power Industry Reform Act (EPIRA), la loi de 2001 qui a restructuré le secteur électrique du pays, la capacité de production installée a plus que doublé, passant d'environ 13 000 MW à environ 32 000 MW, selon le Département de l'énergie.

Anne E. Montelibano, directrice exécutive de la Philippine Independent Power Producers Association, Inc., a déclaré que le secteur avait accueilli favorablement la décision de l'ERC, soulignant que le groupe avait demandé une révision des plafonds de capacité compte tenu des besoins énergétiques croissants du pays.

« Nous espérons que la suppression des plafonds de capacité s'accompagnera d'améliorations du réseau de transport et d'autres infrastructures nécessaires pour assurer la livraison efficace de l'énergie de la production à la distribution », a déclaré Mme Montelibano à BusinessWorld.

Source : BusinessWorld